曾国藩瞪圆了那只眼，热血上涌，但猛地就血液回流，他又恢复到萎靡状态。
这种状态下，曾国藩说出的话就像是撒娇：“刘杰和张光藻都是好官，尤其是张光藻，不说一心为民，却也是用良知在做官，他们的头颅如果不保，岂不是冷了天下士人的心？”
崇厚不开口，曾国藩叹气，崇厚也跟着叹。
两人就这样唉声叹气直到掌灯时分，也毫无可行性意见，崇厚离开时，要关门。
曾国藩向他摆了摆手：“开着吧，大清江山都没了门，我还要个门干甚！”
崇厚才走，曾国藩就发现门外有几人探头探脑。他叫了声，你们都进来吧。
几个幕僚毫无精气神地走了进来。
“诸位怎么看？”
鸦雀无声。
“谈谈吧。”曾国藩仰面朝天，半死不活。
仍是雅雀无声。
房间里静得竟能听到曾国藩粗重的呼吸。
“我说说吧。”他把脸摆正了，一只眼里散发出绿色的光，“顺从洋人的要求，我就会被吐沫星子淹死，而且我也认为刘杰和张光藻罪不应死。但若不同意洋人的要求，必会开战，我们根本就不是洋人的对手。你们忘了当年英法鬼子攻占北京、火烧圆明园、把先皇赶跑到避暑山庄去的事了吗？”
有位幕僚终于鼓起勇气，先咳嗽一下，“大人的意思是……”
“我保持英名不难，只要跟洋人说，要开战就来吧。我死也不难，第一个冲进战场就是。但如果我保持了英名，丢了性命，能保住国家，为何不做？问题是，这不可能啊。所以……”
幕僚们明白了。
曾国藩是想把刘杰和张光藻的命送出去。
说送就送，曾国藩绝对知行合一。第二天，他就上奏朝廷，将刘杰和张光藻交刑部治罪。
这招很巧妙。他可以对洋人说，我无权将二人处死，处死二人的只能是我们帝国的刑部。当然，这不是曾国藩的念头。他的心思仍然用在“拖”字诀上。
大事拖小，小事拖了。
这招在中国，对付中国人其效如神。但洋人，不吃这一套。
法国公使又施施然来了，催促曾国藩，必须立刻把刘、张二人正法，他们还要检查砍下来的脑袋。
曾国藩正欲发挥拖字诀，法国公使变本加厉又提出个要求：陈国瑞的命，我们也要。
陈国瑞当时是直隶提督，中国民众围殴丰大业时，他站在桥头为自己的百姓助威。法国公使认为，拉拉队也要承担责任。
曾国藩大吃一惊，没有任何证据证明陈国瑞当时在为百姓助威，所以他绝不会把陈国瑞送交刑部。
法国公使气呼呼地走了，走时的架势很像回去驾驶军舰，来撞曾国藩。
曾国藩正愁苦不堪时，幕僚们跑进来说：“大事不好。北京已有舆论，说您懦弱无能，丢尽了大清朝的脸。”
曾国藩神色平静，似乎早已料到会有这种议论。
他现在全部心思都在洋人身上，他特别担心法国公使真的回去开军舰，直杀来天津。
幸运的是，没有。
第二天，法国公使单枪匹马来了，重申他的条件。但老辣的曾国藩从公使的语气中听出，他并无开战的意思。
这是怎么回事？
曾国藩冥思苦想，还未想出个头绪来。崇厚乐颠颠地跑来了，他带来个好消息，几乎是惊天动地、可起死回生的好消息。
这个消息是：法国在半月前已和普鲁士开战，打得很吃力，分身乏术。
崇厚高兴得像个孩子：“大人，咱们有救了，苍天有眼啊。”
曾国藩也有眼，虽只有一只，却看得比苍天还透彻。他表情木讷，对这个天大的好消息无动于衷。
崇厚大为不解：“大人，法国人根本无力发动战争，咱们可前进一步了。”
曾国藩凄苦地一笑：“法国人无力发动战争，其他国家呢？法国人现在无力发动战争，以后呢？”
崇厚悚然。
“天下任何事都不可过于乐观，先要存了悲观的念头，向乐观方面去做，才是真理。”曾国藩看着崇厚说，如同经历了无数风雨的老者对他孙子说话一样。
那么，崇厚琢磨了半天，也不知该如何存了悲观的念头，乐观地去行动。
曾国藩教导他：“我们虽拿定主意避免战争，但也要准备开战。我已调了刘铭传兵团来直隶。这是悲观的念头。乐观方面，我们尽力挽救刘杰、张光藻和陈国瑞。”
怎么救？
曾国藩发出深沉的叹息：“捉拿更多的凶手，希望能转移洋人的注意力。”
崇厚明白了，这叫围魏救赵。
他马上去办，一口气就捉了八十余人，定了二十余人的罪。
洋人们不满意。
崇厚又捉了百余人，定了三十余人的罪。
洋人们略满意，曾国藩立即行动，判决十六人死刑，其他人虽保住了性命，却要在监狱里待上一生。
法国人也竟然很满意，曾国藩又立即行动，向中央政府请求释放刘杰、张光藻，取消对陈国瑞的指控。
法国人闻听此消息，又闹起来。曾国藩急忙出面向法国人解释，这种解释在法国人眼中纯属多余，法国人非要刘、张二人的人头不可。
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