“农夫山泉有点甜，你一生的理想和抱负就是这个？”刘演强忍怒火问。
“无欲则刚，知足常乐。”刘秀点了点头答。
“你……你……你根本不配做刘氏子孙。”刘演气得青筋暴露，怒发冲冠。
“我觉得无论生活状态怎样，人可以分为两种，一种是为自己活的人，一种就是为别人活的人。我不知道自己属于哪一种，却觉得自己是生活在真实中的人，没有太多的幻想，也没有太多的奢求，大概是长大了吧！希望有份可靠温暖的爱情，有一帮真挚的朋友，有份和谐的亲情……”刘秀喃喃地道。
“好啊，医好了伤疤忘了疼，多读了点书就忘了祖宗了。父亲是怎么死的，你忘了？王莽是怎么登上皇位的，你忘了？我们是怎么忍辱负重生活的，你忘了？”
“哥，我给你讲个故事吧。”刘秀说着，充分发挥自己的口才，讲了下面这个故事。
从前，有一位圣人带着他的学生游历天下，经过十年的时间，学生个个满腹经纶。回城的途中，在郊外的草地上，圣人给他的学生上了最后一课，主题是“怎样除掉这片杂草”。
弟子们非常惊讶，他们都没想到一直在探讨人生奥秘的哲学家，最后一课问的竟是如此简单的问题。一个学生说：“老师，只要有铲子就够了。”另一个说：“用火烧是一种很好的方法。”还有的说：“撒上石灰就会除掉所有的杂草。”“斩草除根，只要把根挖出来就行了。”……等弟子们都讲完了，圣人站起身来说：“课就上到这儿，你们回去后，按照各自的方法除一片杂草，没除掉的，一年后再来此相聚。”一年后，他们都来了，不过原来相聚的地方不再是杂草丛生，它变成了一片长满谷子的庄稼地，弟子们围着谷子地坐下，等圣人到来，可圣人始终没有再来。
好多年后，圣人去世，弟子们在整理他的言论时，私自在最后补上了这样一句话：要除掉旷野里的杂草，方法只有一种，那就是在上面种上庄稼。
刘秀滔滔不绝地把故事说完了，回过头来时才发现，田野寂静，山风如许，刘演早已没了身影，不由叹道：“人无法预料未来会怎样，但心田千万不能荒，快种上一片庄稼吧……”
其实，刘秀之所以甘当庄稼汉，是经过慎重考虑的。眼下这个天下已渐渐被王莽折腾得乱了套，新朝已是山雨欲来风满楼，只等那最后一根稻草了。
第二章 卑鄙的圣人
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”
——唐·白居易《放言五首·其三》
那个搅动西汉的爷们儿
王莽的发迹史，正是西汉的衰败史。西汉的衰败大致可以分为三部曲。
第一部曲：东风破。
演绎这一个曲目的人是汉元帝。汉元帝有两大爱好：一是专爱音乐，他不爱江山爱音乐，成立了大型音乐团，每天在后宫吹拉弹唱，沉溺其中，不问朝事，不亲政事；二是专宠宦官，重用提拔宦官，让他们掌管朝政大权，使得整个朝廷黑白颠倒，一团糟乱。汉元帝的所作所为正好印证了其父汉宣帝的预言：乱我家者，太子也。
汉元帝放纵的结果是“孝宣之业衰焉”。（《汉书·元帝纪》）
第二部曲：红色恋曲。
演绎这一个曲目的人是汉成帝。汉成帝有两大爱好：一是沉溺女色，宠爱能在掌上跳舞的赵飞燕姐妹，花天酒地，不问朝事，不亲政事；二是专宠外戚，开始重用提拔外戚王氏，结果使整个朝廷更加黑白颠倒，腐败昏暗。汉成帝的所作所为正好印证了史学家对其的评价：“汉治陵夷，始于元帝，而其大坏则自成帝。”
汉成帝放纵的结果是“朝廷自始乱，外戚之势自此成，汉事遂不可为矣”。（《汉书·成帝纪》）
第三部曲：爱上你给我的痛。
演绎这一个曲目的人是汉哀帝。汉哀帝有两大爱好，一是专幸男宠，貌似潘安的美男子董贤成了他的最爱，两人日夜不离，同宿同床，如胶似漆；二是专用男宠，在满足身心欲望的同时，汉哀帝还把董贤封为位居三公之列的大司马，让他成为朝中一号权臣，使整个朝廷到了黑暗至极、腐败至极的地步。他的所作所为导致的恶果正好印证了当时大忠臣鲍宣对其的评价：“七亡七死的惨境。”意思是说不是逃亡就是死亡，总之没有一条活路。
汉哀帝放纵的结果是朝廷奄奄一息，名存实亡了。
山雨欲来风满楼。就在这时，压垮西汉的最后一根稻草降临了。这根稻草便是王莽。
王莽是谁呢？就是那个把西汉翻了个底朝天的爷们儿。为了方便阅读，下面，我们来看看这位重量级人物的个人档案。
姓名：王莽，字巨君（能想出这个字来的人太有胆了）。
生卒：公元前45年至公元23年。
籍贯：魏郡元城（今河北省大名县）。
称号：黄帝的后代。
家庭出身：贫农之家。
学历：不详。
相貌：美须眉，英俊至极。
武器：口蜜腹剑。
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