群臣又进言：“王莽虽然克己谦让，但朝廷对应当表彰的大臣，还是应及时加以封赏，以表明重视元勋，不要使百官和人民失望！”
于是太皇太后再下诏，任命大司马、新都侯王莽为太傅，主管四辅事务，称“安汉公”。这时，王莽才“惶恐不已”，赶紧起来接受封号。
王莽这种犹抱琵琶半遮面的作风虽然很不痛快，但一直非常有效。王莽与其三大亲信升任“四辅”之位：王莽为太傅，领四辅之事；孔光为太师，王舜为太保，甄丰为少傅，位居三公之上。“四辅”大权独揽，除封爵之事外，其余政事皆由“安汉公、四辅平决”。
第二步走：成为根正苗红的外戚。
王莽不断通过种种手段扩大和巩固自己的权力。王莽是在王氏外戚集团专权的氛围中成长起来的，最清楚自己的权力与自己的皇后姑母王政君的关系。而在哀帝当朝时他从大司马位子上被赶下台的挫折，也使他更进一步认识到外戚的重要，因此，对汉平帝刘衎选皇后一事，他必须全力干预。
公元2年，王莽决定让自己十四岁的女儿做十一岁的汉平帝的皇后，以进一步巩固自己的禄位和权力。但是，狡猾的他没有直接“把爱说出口”，而是一边向皇帝提了一个建议——进行一次大规模选秀，优中择优，挑选合适的女子做皇后；另一边堂而皇之地向自己的姑母太皇太后上了一篇奏章，说是以前国家的灾难大都是因为皇帝没有子嗣造成的，而配娶的皇后都没有为天下母的威仪和品德。现在应依五经经义定出选取皇后的标准和礼仪，在圣帝、明王、周公、孔子、列侯等在长安的后代中，选取符合条件的淑女做皇后。
太皇太后对此批了一个大大的“诺”字，于是，一场轰轰烈烈的选后活动就在京都开始了。在主管官员呈上的名单中，王氏家族的女子大有人在。王莽恐怕王氏其他人的女儿会与自己的女儿争当皇后，就上书说：“我本身没有高尚的品德，女儿的资质才能又为下等，她不适宜与众女子一起被挑选。”
太皇太后以为他谋国至诚，就下诏说：“王氏家族的女子，是我娘家人，就不要参加挑选了。”
王莽这样做，当然是醉翁之意不在酒了，而在乎自己的宝贝女儿。明面上，在靠太皇太后摆平了王氏家族的“情敌”后，王莽暗地里马上又唆使其爪牙上书。
于是，儒生吏民每天守候在宫门外上书的有千余人，公卿大夫有的前往廷中，有的俯伏在宫内官署的门下，纷纷上书道：“安汉公功勋盛大，如此辉煌，如今应当立他的女儿为皇后。剔除了安汉公的女儿，天下人将把期望归聚到哪一位身上呢！我们希望能让安汉公的女儿做天下之母！”
接下来，王莽再派遣长史及以下官员，分别去劝说阻止公卿及诸生的请愿，然而上书请愿的人反而越来越多。太皇太后不得已，只好听从公卿的意见，挑选王莽的女儿为皇后。王莽又为自己辩白说：“应该广选众女。”公卿争辩说：“再选取其他女子，就会出现两个正统，不妥当。”王莽只好说：“那就请大家察看我的女儿吧。”
结果当然毫无悬念，王莽的女儿在众花魁中成功突围，当选皇后。
第三步走：大义灭亲。
王莽成为皇帝的岳父后，权势更大，献媚邀宠的人更加络绎不绝，许多大臣建议加封王莽田地。对此，王莽继续保持自己的“谦虚谨慎”，将作秀进行到底，来了个拒不接受。
王莽的女儿成为皇后后，王莽也受封为“宰衡”，地位在王以上，并赏以“九锡”，即特制的衣帽、车马、旌旗、弓矢、用具等以象征其超越百官的突出地位。
接下来便有人建议，从前周成王年少称“孺子”，周公居摄；现在皇帝也很年轻，应当让安汉公行天子事，如同周公那样。
王莽的权势越来越膨胀，野心也越来越大，生怕别人侵犯自己的权力。为了吸取哀帝时丁、傅外戚掌权的教训，他勒令平帝的母亲卫姬、帝舅卫宝、卫玄留在原中山封地，不准到京。
王莽对平帝的亲属如此冷酷绝情，不仅遭到一些臣僚暗中反对，就连他的儿子王宇也认为这种做法是不妥当的。因怕平帝长大后怨恨王莽，危及王氏宗族，王宇于是派人偷偷送信给平帝的舅舅卫宝，示意让平帝母亲上书求入京师。但是，这封上书被王莽拿到后，便没了下文。
王宇见此法不通，便与他的老师吴章、妻兄吕宽密谋新途。吴章认为，王莽固执己见，从来不肯听逆耳之言，直接提出让卫姬入京他不会答应。但是，王莽迷信鬼神，可以造出异象使他惊惧，然后由吴章出面以推演灾异的名义委婉地劝说他容许平帝母亲及外戚入京。
为了制造异象，他们决定让吕宽在夜间把猪血洒在王莽宅第的大门上。谁知吕宽办事不密，被守门者发觉。王莽知悉全部情况后，暴跳如雷。他毅然将吕宽、儿子王宇及其妻和平帝外戚卫氏一并诛杀。
接下来，他还穷追吕宽一案，从中央到地方，凡王莽认为异己者，一律指为吕宽党羽逮捕治罪。连元帝的妹妹敬武公主、梁王刘立、红阳侯王立以及平阿侯王仁，也都被胁迫自杀。牵连被处死者达数百人。全国震惊。
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