挥出第二棒的不是别人，正是刘秀最亲的人——母亲樊娴都。
就在革命的关键时刻，操劳了一生、辛苦了一生的樊娴都却来了个两眼一闭不睁，一辈子就这样过去了。
可以说樊娴都是中国古代贤妻良母的典型和代表，她具有两大得天独厚的优势，一是知书达礼，二是温顺贤德。母亲的渊博学识和乐观豁达潜移默化地影响了刘秀，让他在逆境中不抛弃、不放弃、不灰心、不气馁，也磨砺出了他坚忍不拔的精神和昂扬向上的斗志。
刘秀九岁没了父亲，在他心目中，老母亦母亦父，亦师亦友，是他心灵深处最高的山、最纯的水、最敬佩和爱戴的女神。此时惊闻母亲病逝的消息，刘秀自然悲从心来，号啕大哭，伤心欲绝。
然而，此时举事已是箭在弦上，不得不发了。自古忠孝不能两全，刘氏兄弟强忍悲痛，擦干了眼角的泪水，最终决定以大局为重，委托家人安葬母亲，毅然选择将革命进行到底。
三战三捷后乐极生悲
拘小节者难成大事，成大事者不拘小节。孝对刘演和刘秀来说至关重要，但时间对他们而言更加重要。时间不等人，岁月不留人，机不可失，失不再来，刘演和刘秀此时已是箭在弦上，不得不发了。
他们来不及办母亲的丧事，便于地皇三年（公元22年）十月，在南阳舂陵起兵，部队人数约八千余人，史称舂陵兵（也称汉兵），正式走上了革命之路。
刘演和刘秀没有急着向王莽的新朝开炮，走出革命实质性的第一步，而是转而把目光停留在了南阳郡附近两支革命同盟军——新市军和平林军的身上。
谈到新市军和平林军，就得提一下绿林军。绿林军源于湖北当阳一个叫绿林山的地方。当地农民饿得实在没有吃的了，就占山为王，干打家劫舍的勾当，绿林军便这样发迹了。
绿林军因为顺应形势，打出的又是当时民众最期盼的“有衣同穿，有饭同吃”的口号，因此，绿林军的发展可以用四个字来形容：日新月异。发展最高峰时已拥众数十万。绿林山虽然大，但也到了几乎人贴人、肩搭肩、背靠背的境地。
俗话说，距离产生美。绿林军却因为距离太近，这么亲密的接触过后，除了增加感情，还产生了一个最为可怕的东西——瘟疫。
当时原本就灾荒连年，连吃饱饭都成了问题，更别说吃药看病了。因此，瘟疫像滚雪球一样，到最后，绿林军居然有四分之三的人感染上了可怕的瘟疫。这场瘟疫在把绿林军的人数销蚀过半时，还摧垮了另一半人的心。活下来的人开始各奔东西。
总之，绿林军就这样解体了，他们分解成了几支军队。其中由王凤带领的新市军和陈牧带领的平林军成了其中最大的两支部队，他们的根据地碰巧都建立在了南阳郡附近。
刘演和刘秀意识到自己的部队刚起步，还是一群乌合之众，仅凭他们的力量马上革新朝的命，那几乎等于鸡蛋碰石头。只有团结一切可以团结的力量，才能有所建树。两人一合计，马上达成了拉同盟军入伙的共识。于是，刘演和刘秀分头派人去说服新市军和平林军。
游说的结果很顺利，只有几千人马的新市军和平林军马上和舂陵军达成了联军协议，抱团取暖是这几路革命军都急需解决的问题，一拍即合也就在情理之中了。
有了新市军和平林军的支持，革命队伍进一步壮大。刘演和刘秀信心大增、雄心大增，接下来是该大干一场的时候了。他们很快制定了进军路线：取长聚-占湖阳-夺棘阳-图宛城-伐洛阳-成霸业。
下面，来看他们的处女秀表演：长聚之战。
长聚（今湖北省枣阳市寺庄乡）是个小地方，小到只是一个村，但它却是一个很重要的军事根据地。
革命军把这里作为革命的试金石，一是本着柿子拿软的捏的原则，找一个小地方来鼓舞和提升士气，二是本着枪杆子里面出政权的原则，拿下这个据点，充实和改善革命的武装配备。要知道，眼下的革命军不仅缺少武器，连战马都没得骑，甚至刘秀本尊都是骑着一头牛上的战场，还在不经意间成全了“骑牛将军”的美名。
有了三军联合，有了齐心协力，长聚的防军在猝不及防之下，被打得屁滚尿流，溃不成军。很快，长聚成了革命军的长驻之地。
首战告捷，革命军收获了不菲的战利品。在改善军备的同时，刘秀的坐骑也改善了，他终于有马可骑了。
下面，来看革命的第二站——唐子乡之战。
第一战的胜利极大地鼓舞了革命军的士气。接下来该轮到进攻湖阳西南的唐子乡了。唐子乡地方比长聚大得多，拥有的武器辎重更多，相应的防备也更加森严。但是，革命军依然以摧枯拉朽之势很快占领了这里。
连战皆捷，喜悦的笑容露在革命将士的脸上，但好景不长，问题很快如乌云般压顶而来，原因在于“分赃不均”。
“有难同当，有衣同穿”，这原本就是革命前打出的口号，但在唐子乡抢占了大量的战利品后，平林军和新市军却对舂陵军怒目相待了。他们心中愤愤不平，认为舂陵军独揽了大量战利品，他们一边叫，一边嚷，一边骂，非要舂陵军把战利品交出来，否则休怪刀枪无眼。
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