“大丈夫行不改姓坐不更名，耿弇是也。”那人昂首道。
“在下刘秀，久仰先生大名，幸会，幸会。”刘秀拱手道。
“啊！”耿弇一听马上做出吃惊之表情，并且一跪二拜三诉说，“果真是刘文叔，伯昭已在此恭候多时了。”
耿弇，字伯昭，抚风茂陵（今陕西省兴平市）人。耿弇也属于“官二代”，他的父亲耿况和王莽的从弟是同学。耿弇少年时期以勤奋好学著称，是一个像邓禹一样的少年才俊。据史书记载，耿弇这时才二十一岁，比神童邓禹还小一岁。这样的人才是不会被遮掩的，也不甘被遮掩。他出现在这里，是因为形势所逼。
前面已经说了，刘玄建立更始政权，派遣将领占据各地，完成了政权的交接。然而一些人却通过“变通”，凭借权势撤换了一些郡县的太守县令。耿弇之父耿况因是王莽任命的官员，心中非常不安。为了“三保”，保官帽、保家产、保家人，他不惜砍投资、砍亏损源、砍当年不见效的项目，勒紧裤带，挤出钱财，去见刘玄，贡献方物，以图巩固自己的地位。
为了实现父亲的“三保”，为了去除父亲的“怀不自安”，耿弇主动站出来，去面见刘玄。然而，耿弇不会料到，就在自己出使的路上，却出现了变故，当他从上谷南行至宋子县（今河北省石家庄市栾城区）时，传来了王郎自称汉成帝之子刘子舆在邯郸称帝的事。
因为正在王郎的地盘上，和耿弇一起去见刘玄的上谷郡吏等人都劝他改投王郎，耿弇坚决不同意，说王郎是叛贼，没前途，去投他没好下场。可是这些人不听，全都跑了，只剩下耿弇一个人。他听说以仁义、威信著称的刘秀要来卢奴，便守在这里上演了一出“守株待兔”的好戏。
一个求贤若渴，一个慕名而来，刘秀和耿弇两人话语投机，一见如故。客套过后，血气方刚的耿弇马上力劝刘秀去上谷（今北京市昌平区），也就是他父亲耿况的地盘立足，建立革命根据地。
天大地大，家为根本。刘秀在大为感动之余，说了这样一句玩笑话：“想不到你小小年纪竟有这么大的志向啊！”
寄人篱下的滋味，刘秀深有体会。因此，尽管他委婉地拒绝了耿弇的美意，但却对年轻有为的耿弇刮目相看，马上任命他为门下吏。
到达蓟县后，刘秀令功曹令王霸招募兵士。王霸满以为凭借刘秀良好的口碑和独有的人格魅力，他双臂一挥，大声一呼，前来报名者定会如黄河之水绵绵不绝。然而，人算不如天算，好奇者、围观者、论议者倒是不少，但报名者却寥寥。
众人冷嘲热讽道：“你们是泥菩萨过河自身难保了，还来招哪一门子的兵啊，这不是坑爹吗？
面对这样的尴尬场面，王霸只能羞愧而逃。屋漏偏逢连夜雨，刘秀在蓟县没有招到兵，却引起来了王郎的追兵。刘秀身边这时只有百十来人，已做好了南逃的准备。
刚刚入伙的耿弇以初生牛犊不怕虎之势，再次主动站出来，说道：“我们现在只剩下北上这一条路可走！”随后，他陈述理由如下。
首先，东无路。东边是渔阳郡，渔阳郡再过去就是大海，面对大海虽然能春暖花开，但对我们这些无船无桥的凡夫俗子来说就是插翅难飞，因此，往这里走的下场只有一个——死无葬身之地。
其次，西有虎。西边是并州，那里是赤眉军的地盘。赤眉军是一只虎视眈眈的猛虎、饿虎，如果主动去招惹他们，下场便只有一个——尸骨无存。
再次，南无行。南边是长安，也就是更始政权的政治中心，大家好不容易从那里解脱出来，怎么能打道回府、自投罗网呢？
最后，北有望。唯有北上，往上谷方向走，那里的太守是他的父亲；而渔阳太守彭宠又是刘秀的同乡，只要发动这两郡人马，有万骑之众，这样一来，夺取邯郸也不是痴人说梦！
可以说无论当时的形势还是后来的事实，都说明耿弇分析得非常有道理，但当时刘秀的部下都不同意这个毛头小伙子的话，众将都说俺们都是河南人，要死也要死在南方，不会去北方自投罗网的。
这一次，刘秀十分赏识耿弇的高见，他力排众议，说道：“这才是我的北道主人。”
第七章 风雨过后见彩虹
“得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之。多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔，故君子有不战，战必胜矣。”
——《孟子》
六重难关要人命
好事多磨，刘秀还没出蓟县，又出了乱子。蓟县的“土霸王”，也就是故广阳王子刘接联合当地豪强，响应王郎的通缉令，要捉拿刘秀邀功请赏。此时，城中已流传着王郎的使者已经到了蓟县的言论了。
风云骤变，形势急转直下，相当危急。眼看风声不对，刘秀当机立断，三十六计，走为上计。然而，事实证明，逃跑也是一项技术活，不经历九死一生，是不会见到彩虹的。君不见唐僧西天取经经历了九九八十一难，最后才修成正果，恩泽百世。下面，我们就来看刘秀在逃跑过程中经历的“六关”。
第一关：拦路关。
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