刘秀一行人一路向南，到达南宫（今河北省深州市）时，磨难再次降临。天不刮风，天不打雷，天却下起了大雨。和以往不同的是，这次的雨特别大，大到冲毁了桥梁，冲断了道路，行人根本无法正常行走。
行路难，难行路。成了落汤鸡的刘秀等人没有办法，只有避雨再说，好在他们在倾盆大雨之中找到了一间破旧不堪的荒屋。
解决了雨淋的问题，还有两个问题要解决。一是寒冷。这原本就是天寒地冻的时节，再被雨这么一搅和，那滋味令人感到无比煎熬。这个不是难题，只需烧一堆旺火，温暖自然就来了。
冷暖无忧后，该解决肚皮问题了。关键时刻，“寻食专家”冯异再度出马，他再次变魔法般地弄来了麦子，煮成麦饭给大家吃。虽然是粗得不能再粗的饭，但对处于如此逆境之中，又饥又渴的众人来说，都觉得比吃了山珍海味还要可口十倍、幸福百倍、快乐千倍。
吃饱喝足、蓄精养锐后，雨停了，该是继续赶路的时候了。刘秀一行人还是选择往荒无人烟的羊肠小道上走。在经过一段鬼见愁般的“无人区”，抵达下博（今河北省深州市）后，他们迷路了。
迷路，这让原本就高度紧张的刘秀等人惊慌失措、六神无主、灰心绝望至极。东西南北中，哪里才是出路？在生与死之间，哪里才有生路？经过了这么多磨难，经过这么多艰辛，到头来还是一场空，竟然不知道何去何从，竟然找不到活着的方向！
俗话说哀莫大于心死，如果人绝望了，心就死了，那么刘秀等人离坠入万劫不复的深渊也就不远了，离生死也就近在咫尺了。
就在这时，一个白衣飘飘、童颜鹤发的老者出现在了路旁。他左手持拐杖，右手捋发须，脸上露出慈祥的微笑，双眼深邃而幽远。
在刘秀等人惊讶的目光中，老者拐杖一抬，指着前方，喃喃地说道：“河北信都郡（今河北省冀州市）离此处只有八十里路程，现在还没有归顺王郎，你们赶快去吧，加油哦！”
仙人指路，可遇不可求；吉人天相，好死不如歹活。
刘秀感谢的话还没有出口，老者突然不见了，只剩下众人目瞪口呆，唏嘘不已。
事实证明，老者所指的路果然是一条充满阳光、充满生机的康庄大道。按照他的指示，刘秀等人“即驰赴之”，很快走出了泥潭，走出了阴霾，一路顺利地来到了信都郡。
只是，信都郡真的好吗？
得道多助，失道寡助
刘秀怎么也不会想到，他这个狼狈至极、落魄不堪的人，会被信都太守任光尊为贵人、人上人。
任光高高兴兴地为刘秀等人打开了城门，还安排军民夹道迎接刘秀，诚诚恳恳地尊奉刘秀为主子。
任光，南阳宛城人，和刘秀是如假包换的老乡。他从小就忠厚老实、仁义大方，常做出雪中送炭之举，也获得了丰厚的回报。一方面，他收获了声誉，受到十里八乡乡亲们的一致称赞。另一方面，他收获了利禄。任光先是遇到贵人，被推荐在乡里做了小小芝麻官；接着，又遇到了官人，被推荐在郡里做了高人一等的官；再后来，遇到了恩人，被推荐到宛城衙门做了出人头地的官。
就在任光的仕途芝麻开花节节高时，厄运不期降临了。当时革命的春风一夜之间便刮过来，刘秀的大哥刘演带兵围攻宛城。城破后，任光对人生也不抱希望了。时穷节乃见，为了能干干净净地来，干干净净地走，他选择了沐浴更衣，决定驾鹤归西。
正在这个节骨眼上，汉军士兵冲了进来，他们见任光的衣服华丽而漂亮，便想占为己有。刘演手下的光禄勋刘赐这时来了个“刀下夺人”，救了任光的命。他出于感激，便投靠了刘赐。
是金子在哪里都会发光这话一点都不假，任光后来担任过安集掾、偏将军。刘玄迁都洛阳后，他被封为信都太守。结果在他仕途又顺风顺水之际，坎坷再度袭来。王郎突然冒出，因为他包装到位、策划有力、措施得当，闻者归降，河北绝大多数郡国很快都选择了顺从。
此时，任光却选择了“志不同、道不合，不相为谋”，拒绝归顺王郎。为了显示决心，他还当众斩杀了王郎派来的使者。随后，他带着手下四千精兵与心腹校将上演同心同德、众志成城的信都保卫战。
信都虽然暂时没有丢，但任光心里却不踏实，因为他知道心狠手辣的王郎是不会善罢甘休的，等待他的是更大的暴风骤雨。就在任光感到忧虑、徘徊、孤掌难鸣时，刘秀出现了。
刘秀睿智、仁厚、德高众望，极具人格魅力。在任光心中，他是星，救星，大救星，日月之星！
也正是因为这样，任光敲锣打鼓、风风光光地把刘秀迎进城后，马上对他进行了“包装”。沐浴更衣、梳洗打扮后，蓬头垢面、风尘仆仆的刘秀焕然一新，马上由“虫”变成了“龙”。随后，任光提出要把信都老大的位置让刘秀来坐。
初来乍到，夺人之位，这是谦卑的刘秀无法做到的事。于是，一个诚心诚意主动让贤，一个真心实意婉言谢绝。
就在两人演起对手戏时，一个“和事佬”出现了。
邳彤，字伟君，信都安国人。他敏而好学，精通药术，常常救死扶伤，后来成了王莽手下的一个小小芝麻官。再后来，他归顺更始政权，成了和戎郡（今河北省晋州市）的太守。
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