身为堂堂的一国之君、一方诸侯，竟然沦落到如此凄凉的下场，这对好面子、自尊心极强的隗嚣来说显然是无法承受的。结果他一口气没回来，呜呼哀哉，撒手西去。这说明隗嚣气量小，注定难成气候。
隗嚣是遗憾的，刚迎来转机，刚看到曙光，就来了个“身先死”。
隗嚣是欣慰的，死去原知万事空，但喜欣见后来人，他死后，王元、周宗立他的小儿子隗纯为王（在洛阳当人质的大儿子隗恂已被斩杀），传承了他的革命之火。
而隗纯是幸运的，主要体现有二：一是他能在突然之间就取代父亲，成为一国之君，一方之主；二是他继承皇位后，深知唇亡齿寒这个道理的公孙述派大将赵匡、田弇等人来到最前线，做出了“抗汉援陇”之举。
同时，隗纯又是不幸的。主要体现有二。一是他是国难之际扶上正位的，隗嚣留给他的是一个烂摊子。这个摊子谁捡到都是一种负担，要么付出心血，要么付出生命。二是他遇到了的对手不是一般的对手，而是非一般的对手——刘秀。
留给隗纯的时间不多了，因为刘秀再次展现知人善用这一特长，很快通过寇恂和耿纯两员大将平定了中原的“内乱”，接着马上对陇西杀了“回马枪”。为了达到一击而中的效果，刘秀重新进行了排兵布阵。
首先，来看他的“排兵”。
一是“布奇兵”。任用屡立战功的来歙“监护诸将”，成为征西的总指挥。
二是“布穴兵”。任用劳苦功高的马援为“副手”，成为征西的副总指挥。
三是“布狼兵”。任用狼虎之才的冯异、耿弇、盖延、马成为征西“四大将军”。
其次，来看他的“布阵”。
一是长蛇阵。征调了一支强大的后勤部队——军民数万，驴四百头负驮，运送粮草。
二是兜底阵。提供了一线战场足够的粮草——在汧县积谷六万斛，随时补给。
三是埋伏阵。专派了一支引敌归降的奇兵——用重金收买陇地的商人，内接外应。
来歙被刘秀委以重任，他很快就因地制宜地做出了这样的战略部署：围点打援、重点突出、剪其羽翼、各个击破。
事实是用时间来证明的，一年的时间给了来歙足够的空间，一年的时间给了来歙一展才干的机会，一年的时间也给来歙带来了丰厚的回报。
一是围点打援，成功击溃公孙述派来的援军。
二是重点突出，成功斩杀了隗国的“双子星座”赵匡和田弇。
三是剪其羽翼，成功劝降了死守高平的隗将高峻。
四是各个击破，成功逼降了死守冀城的隗纯。
隗将除了王元逃往益州投靠了公孙述，其余非死即降。至此，东汉王朝统一凉州的战争终于落下帷幕。
当然，汉军也为此付出了相当惨重的代价。“四大将军”之一的冯异在和隗纯僵持冀州的长达数月时间里，鞠躬尽瘁，不幸病亡。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟，但“大树将军”的威名却永存于世。
《后汉书·冯异传》记载：“诸将并坐论功，异常独屏树下，军中号曰‘大树将军’。”这段话意思是，每次大战结束后，诸将多忙于邀功请赏，而冯异从不居功自傲，往往独自静坐在大树下，反思经验教训。久而久之，人们便送给冯异一个充满赞誉之情的别名“大树将军”。而这个简洁而精辟的固定词组，成为著名的历史典故，千百年来，经常被人们在诗文中引用。
北朝大文学家和诗人庾信在其代表作《哀江南赋》序中留下了这样的千古绝句：“将军一去，大树飘零。”
唐代大诗人杜甫在《故武卫将军挽歌三首》中同样有点睛之笔：“无由睹雄略，大树日萧萧。”
造化弄人妒才，英年早逝的冯异是万般遗憾的。
后人赞美如斯，大树将军冯异应该会含笑九泉的。
冯异死了，但来歙等人却没让刘秀失望，他带领耿弇、盖延、马成等人在这年的寒冬里迎来了冬日暖阳。内忧外患，久困被围的“光杆司令”隗纯究竟还是没能坚持到底，他在大将周宗等人的带陪同下，选择了归顺。
刘秀和隗嚣的这场战争历时了四年多，牺牲了手下两员最为得力虎将的性命，牺牲了无数士兵的鲜活生命，花费了巨大的人力、物力、财力，花费了大量的心血和心智。
但历史却是这样一步一步拓出来的，最终能得陇，用一句话来形容刘秀就是：累并快乐着。
内力大比拼
行百里路者半九十。要想完成全国的统一大业，刘秀还有一步要走，最为关键的一步，容不得半点马虎的一步，那就是啃下盘踞在巴蜀地带的最硬的一块骨头，消灭人生当中的最后一个劲敌——公孙述。
“望蜀”之战，比的是内力，比的是潜力，比的是定力，比的是实力，比的是修为，注定是一场针尖对麦芒的较量，注定是一场最精彩、最壮烈的终极对决。刘秀和公孙述的大决战概括起来可以分为三个阶段。
第一阶段：跨越时空的“口水战”。
“口水战”的特点：君子动口不动手。
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