徐敬业的策略失误给了武则天时间，这时她用残酷而果敢的手段消除了裴炎等，重新控制了中央政局，开始集中精力发动唐军镇压徐敬业叛乱。
李孝逸带领三十万大军气势汹汹顺运河东南而下，奔赴到江淮前线。徐敬业闻听唐军将要来讨伐，赶紧从润州回师，亲自领兵驻扎在高邮旁下阿溪水的南岸；令弟徐敬猷进守淮阳，派韦超、尉迟昭驻扎盱眙南的都梁山，形成鼎足之势。李孝逸到达临淮，与叛军隔水对峙。
战幕首先在都册拉开。偏将雷仁智与徐敬业交战败下阵来，李孝逸心中畏惧，坚守不出。殿中侍御史魏元忠对李孝逸说：“天下安危，全在这一仗上了。天下太平的日子已久，一旦听说疯狂凶暴的人，都非常专注地侧着耳朵听着他们失败的消息。如今大军长久停滞不前，远处和近处的百姓心寒，要是朝廷另外任命别的将领替代您，您有什么理由可以回避罪责呢！”李孝逸这才领兵出击。随后，马敬臣进攻，在都梁山斩杀了尉迟昭。
十一月初四，唐朝任命左鹰扬大将军黑齿常之为江南道大总管讨伐徐敬业。
韦超大军占据都梁山，唐军众位将领都认为：“韦超占据险要地势进行防守，我军士卒没有用武之地，骑兵无法展足奔驰；而且没有退路的敌人往往拼死作战，强攻，自己伤亡惨重，不如分兵围困，大军直接进攻江都，占领他们的巢穴。”支度使薛克杨说：“韦超虽然据有险要，但兵不多。如今多留兵围困则前军兵力分散，少留兵则始终是后患，最好先进攻他，只要进攻必然能获胜，攻下都梁山，那么淮阴、高邮都会不攻自破！”魏元忠请求先进击徐敬猷，诸将说：“不如先进攻徐敬业，徐敬业一旦失败，那么徐敬猷就只有束手就擒。要是先进攻徐敬猷，则徐敬业派军援救，我们将两面受敌。”魏元忠说：“不对。敌人的精兵集中在下阿溪，如果我们与之决战，他们的兵力拥有优势，一旦我们失败，那时后悔莫及！徐敬猷根本不懂带兵打仗，不熟悉军事，兵力不足，军心不稳，我大军进逼，立即可以获胜。徐敬业就是想救他，从距离计算看根本来不及。我军打败徐敬猷，乘胜而进，即便有韩信、白起也抵挡不住。如今不先攻取弱者而急着去攻强者，不是最好的策略。”李孝逸采纳了他的建议，领兵攻打韦超，韦超乘黑夜逃走；进攻徐敬猷，徐敬猷闻风而逃。
十三日，徐敬业率军依仗下阿溪坚守。后军总管苏孝祥夜间带领五千人乘小船渡过溪水率先进攻，最后失败身亡，一半的士兵在渡水时淹死。左豹韬卫果毅成三朗被徐敬业抓获，唐之奇欺骗他的部众说：“这就是李孝逸！”正准备杀头，成三朗大声呼喊：“我是果毅成三朗，不是李将军。朝廷大军已经到达，你们很快就要失败了。我死后，妻子儿女获得荣耀，你们死后，妻子儿女被充当奴婢，我还是比你们强。”他最终被杀死。
李孝逸等军陆续到达，屡战屡败。李孝逸害怕了，准备撤军，魏元忠与行军管记刘知柔对他说：“如今正是顺风，芦荻干燥，正好运用火攻。”他们坚持要决一死战。徐敬业布阵很久了，士卒大多疲倦观望，战阵不能整肃；李孝逸进击，借着风势放火，徐敬业大败，有七千多人被杀，淹死的更无法计数。徐敬业等轻装骑马逃到江都，带着妻女投奔润州，计划从海路逃往新罗。李孝逸率兵驻扎江都，派遣各将领追击徐敬业。十八日，徐敬业抵达海陵地界，大风阻断了他的去路，他的部将王那相割下徐敬业、徐敬猷和骆宾王的脑袋献给官军投降。余党唐之奇、魏思温都被抓获。斩首后，他们的首级都送到了洛阳。扬州、润州、楚州叛乱终于平定了。
武则天能如此快速地平定徐敬业的叛乱，除徐敬业犯了战略性的错误这一重要原因外，还因她在那时仅仅是临朝称制，表面上保存了李唐皇室，用讨伐逆贼的名义出动三十万精锐府兵，军力是叛军的三倍。后还以左鹰扬大将军黑齿常之为江南道大总管配合扬州大总管李孝逸的军队。而徐敬业的军队却是临时拼凑的松散杂兵。
武则天杀裴炎、灭徐敬业后，抓住机会利用这两大事件怒训群臣：“我辅佐先帝二十多年，为操劳天下事真是费尽心思！你们的富贵荣华，是我恩赐的；天下的安居乐业是我给予的。先帝驾崩将天下交托给我，我爱百姓胜过爱自己。但是现在叛离的，全出自将相，你们对我怎么这样恩将仇报！如今你们中的顾命大臣，有比裴炎还倔强难制的吗？将门贵种，可以纠集亡命之徒的，有超过徐敬业的吗？握兵宿将，有比程务挺更擅长用兵的吗？虽然他们都是有能力的功臣，可是一旦不利于我，我就杀掉他们。你们的本领有强过这三人的，不妨再反对我；否则就必须忠心为我服务，不要做那些被天下人耻笑的蠢事！”很明显，她的目的是力图进一步控制外廷，进而加强独裁专制。
洛阳石淙河
洛阳石淙河在嵩山东南玉女台下的平乐涧，两岸石壁高耸，险峻台削。大周久视元年（公元700年）五月，武则天在此引笙笛歌舞，大宴群臣，即为“石淙会饮”。所在的石头称为“乐台”，其北临水的崖壁上刻有武则天与群臣十七人诗，称为“摩崖碑”。
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