（5）祸国殃民
天宝十二载（公元753年），关中地区频年灾害相继，造成饥荒。杨国忠因为憎恨京兆尹李岘不归附自己，就把天灾的责任怪罪于李岘，九月，贬李岘为长沙太守。李岘是信安王的儿子。玄宗担心雨多损害庄稼，杨国忠就拿一些长势良好的禾苗给玄宗看说：“虽然雨多，但没有损害庄稼。”玄宗信以为真。扶风太守房说本郡遭受水灾，杨国忠就派御史去调查。这一年，天下没有人再敢说遭受天灾的事情。高力士侍候玄宗，玄宗说：“大雨连绵不断，你可以知道什么就说什么。”高力士回答说：“自陛下把大权委托给宰相以来，赏罚不当，导致上天阴阳失调，我敢说什么呢！”玄宗沉默不语。
在杨国忠的鼓动下，唐廷曾两次发动对南诏的大规模战争。第一次在天宝十载（公元751年）初，由于云南地方官欺凌南诏，迫使南诏王阁罗凤发兵反唐，占领云南，杀死太守张虔陀。杨国忠推荐亲信鲜于仲通为剑南节度使，派其率兵攻打南诏，想借此机会建立战功，以培植自己的军事实力。鲜于仲通率兵八万分两路进击，阁罗凤见大军压境，就派使者谈和并表示谢罪，愿意送交俘虏，修复云南城，并说若不准和，即归顺吐蕃，脱离唐廷。本来阁罗凤反唐不是有心，谈和出于诚意。可是鲜于仲通既不懂军事，又不识大体，扣留使者拒绝和谈，进军西洱河，与南诏军队大战一场，结果一败涂地，损失兵士六万，南诏也归顺吐蕃，与唐关系恶化。杨国忠隐瞒实情，还为鲜于仲通请功。接着，又鼓动玄宗颁诏，在两京和黄河南北大规模募兵征讨南诏，人们听说云南为瘴疠之地，往往未战就染病而死，没有愿意应募的。杨国忠派遣御史到处强行征兵，不从者连枷送到军所。按照以前的惯例，打仗立功授勋的百姓可免除征役，但由于征兵太多，杨国忠建议说先征已立功授勋者，结果使老百姓怨声载道。父母和妻儿子女在送亲人去参军的时候，非常痛苦，哭声传遍了周围。诗人杜甫《兵车行》诗句云：“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。”就是在谴责杨国忠强征民为兵的罪行。
天宝十三载（公元754年），侍御史、剑南留后李宓带领军队七万攻打南诏。南诏王阁罗凤采用诱敌深入的办法，把唐军引到大和城下，自己却关闭城关，顽强地据守不出。李宓军队的粮食已快吃光了，他率领的士兵也因为流行病和饥饿而死了百分之七八十，于是他就带着兵撤退了，这时，南诏才出兵追击，李宓被俘，全军覆没。然而，杨国忠不但隐瞒了被打败的情况，反而还虚报军情，说打了胜仗，并且又派兵讨伐，因此，在战场上战死的士兵一共有二十万人，却没有人敢提起这件事。玄宗曾经对高力士说：“朕已经老了，将朝中大事委托给宰相处理，边防军事交给诸位边将，还有什么可忧愁的呢！”高力士回答说：“我听说唐军在云南那边被打败多次，并且有的边疆将领还趁机发展自己的势力，不知道陛下想如何处理这些问题呢！我担心的是一旦有一天危机突然爆发，就很难有挽救的机会了，又怎么可以说没有什么可忧愁的呢！”玄宗说：“你不要说了，让我细细考虑一下。”玄宗心有所动，可惜他由于长久不处理政事，纵容奸臣，已无力控制风雨飘摇的政局了。
杨国忠祸国殃民，在生活上也极尽荒淫奢侈。他清醒地认识到自己出身低微，又没有什么真正的本事，是完全靠着杨贵妃的关系才获得了一定的官职和地位。所以即使职位再上升也不会留下什么好名声，不如及时行乐。他利用职权大肆聚敛受贿，钱财和物资堆得像山一样，光缣（一种细绢）就达三千万匹。他在虢国夫人宅第旁建房，无比奢侈。杨国忠与虢国夫人昼夜宴饮，有时二人坐车并辔入朝，一路上打情骂俏，完全不顾有别人在身边。每到秋季十月，玄宗驾幸华清宫游玩时，杨国忠都和贵妃姐妹陪同前往，其车马仆从如云，锦绣珠玉鲜艳夺目。
杨国忠权势显赫无人能及。他看到安禄山重兵在握，又深得唐玄宗宠遇，不把自己放在眼里，于是屡屡向玄宗告发安禄山必反。二人因为争夺皇帝的宠爱而产生了矛盾，并且矛盾日益尖锐，终于促使安禄山以杀杨国忠的名义提前发动了叛乱。杨国忠由于作恶多端，招致天下反对，以致在天宝十五载（公元756年）发生的马嵬坡事变中被愤怒的禁军将士杀死。
总之，李林甫、杨国忠执政二十余年，造成了政局的混乱，激化了社会矛盾，是导致唐朝走向衰亡的重要原因。
第六章 安史之乱
安禄山眼看唐玄宗昏庸无比，遂于天宝十四载（公元755年）末在范阳起兵。面对武备松弛的唐军，安禄山很顺利地攻占了洛阳，并自称为帝。之后又攻破潼关，逼得玄宗仓皇奔往蜀地。在马嵬驿，士兵哗变，玄宗被迫赐死杨贵妃，杨国忠也被诛杀。太子李亨在灵武即位，依靠郭子仪和李光弼讨逆，取得了一些胜利。与此同时，叛军内部也发生了内乱，安禄山、史思明都为其子所杀，历经七年多的安史之乱得告平息。
1.安史乱起
天宝十四载（公元755年）十一月，安禄山反于范阳，后史思明也起兵，史称“安史之乱”。
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