（2）封、高退守潼关
封常清领残兵从洛阳败退至陕郡，驻守此地的高仙芝与之会合，陕郡吏民都四散而逃，太守窦廷芝也早已逃到河东。封常清先前轻敌大意，在连吃败战之后，才知叛军不可轻视。他对高仙芝说：“常清连日血战，才知敌人气势很盛。现在潼关无兵把守，一旦遭到叛军出其不意的进攻，长安就危险了。陕郡是守不住了，不如引兵占据潼关，凭险而守，才是万全之策。”
高仙芝认可了封常清的分析，于是领军向西，来到潼关。不料途中就遇上了安禄山的追兵，唐兵队伍不整，狼狈不堪，混乱中人马互相践踏，死的人很多。最后总算摆脱叛兵追击，抢先一步占据潼关。高仙芝立即命士兵抢修工事。因为攻关不成，叛军撤兵而回。
这时临汝、弘农、济阴、濮阳、云中诸郡也都归降了安禄山，朝廷征调入援的诸道兵还未赶到，关中一时空虚无备，人心惶惶。安禄山停在洛阳不继续前进，急于登基称帝，暂时放松了对潼关的进攻。朝廷做好守御准备，有了喘息的机会。诸道兵也陆续来援。
封常清从洛阳兵败后，希望引起朝廷的注意，不再轻敌大意，便多次派使臣奉表向朝廷报告安禄山的真实兵力情况。不料唐玄宗根本不接见使臣，封常清只好亲自赴长安汇报。行至渭南，受到朝廷派来的使者阻拦，向他宣皇上旨意削去官爵、回高仙芝军以白衣自效。他知道命在旦夕，奉命回潼关后写下一份遗表，一方面提醒朝廷不能轻敌大意，一方面表达自己对朝廷的忠心。表文说：“自洛阳城失陷以来，臣前后多次遣使奉表，详述赤心，竟不被陛下接见。臣此次赴京，不是求皇上宽恕的，而是要陈述社稷大计，献破贼之谋。盼望能在宫阙朝堂向陛下倾诉，讨论叛军的兵势，向陛下献上计策，以回报陛下对臣一生的宠幸。岂料长安遥遥，无由谒见，函谷关悠悠，下情难达！臣率兵迎战叛贼，从这月七日交锋，到十三日战火仍未停息。臣所率兵都是乌合之徒，从没受过训练。但长安市井中募来的兵和渔阳骁勇之师相抗，还是奋力杀敌，血流满野。臣不惧死，愿意冲锋陷阵，死于军前。但臣没这样做，是怕长叛胡威风，灭我军志气。臣已作好准备，臣去世的时候，就是飞骑赴京的那一日。但请陛下听臣诉者有三：一请陛下在都市上将臣斩首，使将领警惕；二请陛下向臣询问逆贼之势，以使军队警惕；三请陛下知臣非贪生怕死之徒，许臣披肝沥胆，直抒胸臆。臣今日用死来上谏，皇上也许认为臣因兵败而妄为诳语，也许认为肝胆相照，忠心耿耿。臣死之后，望陛下不轻视叛贼，不要忘了臣言。臣最大的心愿，就是希望国家安宁，叛贼倾覆。臣仰天饮鸩，向陛下上表，生作尸谏之臣，死作圣朝之鬼。倘若臣死后有灵，一定引导朝廷的军队，一举击败寇贼。”
原来，唐玄宗听了监军边令诚的挑唆才对封、高二将不满的。按唐朝制度，将帅在外带兵打仗，要另派宦官监视主将。宦官是遭过宫刑之人，长年在深宫中生活，根本不知军事为何物，但仗着皇帝威风，干预战场，指责主将，引起大家的不满。高仙芝本是由边令诚一手提拔上来的一员大将。这次他出征御敌，边令诚做监军，常常指手画脚，所出主意又多不妥，因此不被高仙芝采纳。这使边令诚非常恼怒。他借入朝奏事的时机夸大战场败状，以此诋毁高仙芝和封常清：“封常清想夸大叛兵力量，动摇军心；高仙芝不但放弃数百里陕地，还私吞军士的粮食和赏赐。”玄宗正为洛阳失守而恼火，边令诚这一番煽动，有如火上浇油，玄宗更为大怒，在不辨明事情真伪的情况下，轻信边令诚的一面之辞。唐玄宗不但不听封常清上奏军情，还决定在阵前斩首二将。
边令诚一到潼关就宣读敕令，将封常清拉到军前。封常清镇定自若地接过奉旨说：“常清之所以还没有死，是不肯使国家受辱，受戮贼手，如今讨贼无功，我虽死无憾。”他请边令诚把遗表带给皇帝，随即饮毒而死。之后，边令诚命人将其遗体放在芦苇席上示众。这时，高仙芝转身回厅，神情悲伤。边令诚让百余名陌刀手跟着自己，叫住高仙芝：“大人也有恩命。”高仙芝急忙退至封常清饮鸩之处，边令诚大声宣旨，高仙芝喊冤道：“我遇敌败退，罪该当死，但是说我贪污军粮和赏赐，是诬陷臣。”接下来又对边令诚说：“今天我们头顶苍天，下踏厚土，将士们都在这里，您真不知道吗？”这时士兵都列队站在门下，高仙芝又对士兵说： “我从京师把你们招募来，虽然得到少许财物，但是连起码的装束都不足。本想与你们同心合力，奋力破贼，然后共取高官重赏。不料贼势太强，只好撤兵潼关，把守险隘。现在却诬我盗军粮赏赐，我若真有这事，你们就喊有；我若没有此事，你们就喊冤。”士兵们平时都很爱戴高仙芝，此时他受人诬陷，士兵们都感不平，一齐大喊： “冤枉啊！”声音之大使大地都震动起来。边令诚冷冷地看着这一幕，一言不发。高仙芝低头看封常清死在芦苇席上，怅然道：“封二（封常清排行老二），我提升你当我副官，你从低微到显贵，直到代我做节度使，今天你与我同死在这里，难道不是注定的吗？”说完，马上被杀了。
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