李贤当时官声较好，石亨和徐有贞都想拉拢他。在如此险恶的环境中，如何左右逢源，而又坚持自己的原则，对李贤来说确实是一个严峻的考验。
第二十九章 西宫的悲剧
一 景帝之死
紫禁城西北角上，在高耸的宫墙内，有一片低矮的宫室群。这里杂草丛生，蛛网密布，蛇鼠出没。因为没有人打理，庭院里的树木横七竖八地疯长，连屋顶上都长出了一蓬蓬的荒草。
这里便是西宫，俗称西内。偶有被废黜的妃嫔打入冷宫，就是幽禁于此。英宗复辟以后，也将患病的景帝安置在这里，派了几名内侍服侍。皇太后二月初一颁布诏令，废除景帝的名号，仍称为郕王。不过此时对于重病中的朱祁钰来说，皇帝也好，亲王也罢，都已是过眼烟云了。被复辟的兄长无情地从皇帝宝座上拉下来，丧失了一切尊荣富贵。现在他能做的，就是成天卧在病榻上，挨过最后为数不多的日子。
他并不知道“夺门之变”发生后这些天皇宫内外翻天覆地的变故：他亲信的大臣被杀；常侍左右的太监都被处以极刑；他再也见不到后宫的妃嫔，特别是他最为宠幸的唐贵妃。英宗偶尔命御医来西宫探视一次，他们例行公事地给躺在床上的祁钰把把脉，然后摇摇头走了。
那几个凶巴巴的内侍每天给郕王祁钰喂一些稀粥，让他苟延生命。居然有几天，祁钰的精神好了些，能从床上坐起来，粥也吃得多些了。英宗在文华殿欣喜地将这一消息告诉文武大臣们说：“弟弟好了，能吃粥了。过去的很多事与弟弟无关，都是小人坏事。”
大臣们听了都默然无语。
不过俗话说：天无二日。改朝换代了，景泰八年变成了天顺元年，可是殿上坐着一位皇帝，西内又躺着一位皇帝，总归是相当尴尬的事。郕王祁钰虽然病入膏肓，但他毕竟是二十几岁的年轻人，不像老年人那样经不住煎熬，一口气倒换不过来就撒手归西了。他生命的游丝悠然不绝，从正月十七日英宗复辟到现在，一个多月过去了，仍然没有戛然中断的迹象。
这天晚上，郕王祁钰在病榻上猛咳过一阵之后，差点晕了过去。内侍服侍他喝了些水，他感觉堵着的胸口轻松了些，于是照例仰躺着痴痴地望着空荡荡的房顶出神。
过了一会儿，他感觉有人轻手轻脚像幽灵一般来到病榻前。他睁开眼睛一看，是宫中原来的内宫监少监蒋安。他并不是派在西宫服侍的内侍，祁钰便问他：“你来这里干什么？”
蒋安附在祁钰耳边悄悄地说：“臣奉命来送殿下上路。”
说着蒋安从袖筒里抽出一条丝帛，勒在祁钰的颈项间。祁钰病体虚弱，全然无力挣扎。蒋安两手稍稍用力，祁钰的两条腿抽搐动弹了两下，立刻脑袋一歪，双睛鼓凸，一命呜呼了！
蒋安将祁钰身上的衣服整理好，将尸体摆在病榻中央，用一床被褥盖好。然后若无其事地踏着庭院间飘零的树叶，走出了西宫。
随后，大内发出讣闻：郕王朱祁钰薨逝，终年三十岁。英宗赐谥为郕戾王，戾是乖张、暴虐之意。弟弟死后还要给他一个恶谥，可见英宗还是对南宫的七年囚禁生涯怀恨在心。他在大臣们面前假惺惺地关心御弟的健康，完全是忸怩作态的假慈悲。
在此之前，英宗已经颁布皇太后诏令，废黜郕王生母吴太后的尊号，仍称为宣庙贤妃；废后汪氏仍为郕王妃；已故皇后杭氏尊号被削，怀献太子亦改称世子。景帝死后，以亲王礼葬于金山。他在皇陵区营建的寿陵被毁，后来改名庆陵，埋葬了即位仅一个月的光宗朱常洛。
郕王祁钰死后，英宗下令郕王所有妃嫔殉葬，其中自然包括祁钰最为宠幸的唐贵妃，被赐一根红绫香消玉殒。景帝的皇后杭氏已薨，废后汪氏也应在殉葬之列。但她一贯维护被废的太子见深，与英宗的钱皇后和周贵妃关系甚好，她们均为她说情。
英宗征求阁臣李贤的意见，李贤说：“汪妃虽立为后，随遭废黜幽禁，幸与二女度日，若令随去，情所不堪。况幼女无依，尤可怜悯。”
英宗听后恻然，道：“卿言是，朕以为弟妇年轻，不宜居内宫，没有想到这一点。”
后来英宗的母亲孙太后也出面干预，英宗遂赦免汪妃不令从死。他与李贤商量说：“弟妇年少不宜存内，欲移居郕王府何如？”
李贤说：“如此诚便。但衣食用度不可缺减。”
英宗说：“朕更欲加厚，岂可减省？”
于是汪妃被准许携宫中所有迁入郕王府。英宗又令原侍宫人仍全部随侍汪妃，并加派老成中官数人以备使命。
汪妃与皇太子的生母周贵妃关系甚好，经常入宫叙家人礼，并朝见皇太后。
汪妃是个颇有性格的女人。有一天，英宗问太监刘桓：“记得曾有一系在腰间的玉玲珑，现在何处？”刘桓说当时留在宫中，当在汪妃处。英宗命人去郕王府索取，汪妃将玉玲珑投入井中，对内侍说：“没有。”事后她愤愤地说：“我丈夫当了七年天子，难道这区区几片玉都不能消受？”
此话传到英宗耳里，又有人进谗说汪妃出宫所携宫中之物价值何止巨万。英宗竟忘了当年厚待汪妃的许诺，派遣锦衣卫去郕府搜检，竟得银二十万两。
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