李贤被贬谪到京师之外，任福建参政，还没有启程。
英宗对吏部尚书王翱说：“李贤不能与徐有贞相比，朕意可继续任用。”
王翱明知李贤被徐有贞牵连冤枉撤职，是石亨等人专权报复。王翱爱惜人才，便建议调李贤到南京吏部任职，让他远离石亨等人。可是英宗却坚持说：“李贤应该留在朕的左右。”于是下令恢复了李贤的吏部侍郎职务。
石亨、曹吉祥如愿地把徐有贞扳倒了，便想在内阁中安置自己的党羽。他们向英宗推荐了贵州布政司参议卢彬和南京太常寺少卿王谦入阁。英宗看不上这二人的人品和学问，且对石亨等人拉帮结派已经有所警惕。便以该二人不是进士出身学识不足，一口回绝了他们的举荐。
不久承天门遭遇火灾，新选入内阁的岳正因草罪己诏获罪。英宗还是觉得内阁人选缺不了李贤，遂提升他为吏部尚书兼翰林院学士，命他再次进入内阁。由于其他阁臣都是新来的，经验较少，李贤实际上担任了内阁首辅之职。
李贤再次入阁，石亨等人知道皇上对李贤专意信任不疑，是为了利用内阁来制约他们的权力。他们内心十分恼怒，但又无可奈何。只得佯装友好，与李贤改善关系。
李贤是何许人？深知与虎狼为伍，必须特别谨慎。他平日只是埋头处理政事，谦虚谨慎。在朝堂上也尽量避免与石亨等人发生冲突。不是皇上有旨相召，决不进宫门一步。
越是如此，英宗越发信任李贤，没有一天不向李贤咨询朝廷内外的各种政事该如何处理。李贤也尽量收敛自己的锋芒，处理政事愈益谨慎小心，举凡大事陈述自己的意见后必呈请皇上作最后的决定。
与御史们的交锋，石亨、曹吉祥取得了最后的胜利。他们如愿拔除了眼中钉徐有贞，贬谪了一大批与他们作对的官员。因此愈益趾高气扬，恣横不法。英宗派遣逯杲等心腹潜伏在石亨府前监视，发现从早到晚入府送礼拜谒的外地官员络绎不绝。
一天，英宗屏退左右侍从，密语李贤说：“石亨、曹吉祥干预朝廷政事，四面八方来京奏事的官员，首先都要到他们那里拜谒，这如何是好？”
李贤沉吟一会儿，说：“陛下唯有对政事独立决断，用人施政不听从他们的。那些趋炎附势的人无利可得，自然会不登其门。”
英宗迟疑说：“不采纳他们的意见，不用他们举荐的人，他们能不恼怒吗？”
李贤说：“权臣都是骄纵惯坏的。希望陛下一步一步收紧缰绳，逐渐控制他们。”
虽然皇上已经警觉石亨、曹吉祥弄权，但此时他们的势力仍然很强大。李贤也有所顾忌，不敢把话说得十分透彻明白。
而石亨、张等人浑然不觉皇上已经厌烦他们，每天朝会之后都要入宫进见英宗皇帝。或因小事私情，或纯粹是显示自己是皇帝的宠臣，可以随时进出宫门，使人畏其势而争相趋附。
英宗对此感到很厌烦，有一天对李贤说：“先生有文书整理，每日当来。若其余总兵等官，无事也频繁入见，甚不相宜。”
英宗说这话，是因为李贤再次入阁后，益发谨慎，非皇上宣召，决不擅自入宫。可是英宗此时特别信赖李贤。凡左右荐人，必召李贤询问此人如何？李贤以为可用者即用，不应召者即不用。
英宗还敕谕右顺门守门官：“今后除非有旨宣召，总兵官等武臣不得擅自入宫。”石亨、张等吃了几次闭门羹，知道皇上有意疏远他们，也无可奈何，只得怏怏地打道回府。
二 二十八天的阁臣
许彬是徐有贞推荐进入内阁的。徐有贞被捕后，许彬惶惶不可终日。本来许彬好交际，门下有许多浮而不实的浅薄之士。他入阁辅佐朝廷政事，便想谢绝门下宾客，这些人于是竞相诽谤攻击他。石亨也因为他是徐有贞的爪牙，力劝英宗把他清理出内阁。英宗虽然欣赏许彬的文辞华丽，毕竟那不是实用的辅弼之才。留他在内阁也无益，于是将许彬改任南京礼部侍郎的闲职。
许彬刚刚启程南行，准备到南京去游游玄武湖、逛逛秦淮河以终晚年。英宗突然又改变了主意，将他贬谪为陕西参政。许彬年老，不久即乞请退休回原籍。
另一位阁臣薛瑄见徐有贞、李贤被捕，石亨、曹吉祥当权，形势凶险，叹息道：“君子审时度势，见机行事。怎么可以碌碌无为待在这里，还等什么呢？”于是以年老乞请退休。英宗知其去意已决，也没有挽留他。
薛瑄离任之后，那时李贤还未复职，英宗要吏部选拔代替他的人。还提出条件：要遴选年富力强、进士出身的北方人。尚书王翱权衡了两天，按照皇上提出的条件，举荐了翰林院修撰岳正。英宗命在文华殿召见。
岳正身材修长，须髯漂亮飘逸。英宗远远望见即面带喜色。岳正上殿叩拜之后，英宗仔细打量他一番，便问：“卿今年多少岁？”
岳正答对：“臣贱庚四十。”
英宗喜道：“正好。何处人？”
“顺天府漷县。”
原来是北方人，正符合圣意。又问：“哪一科的进士？”
“正统十三年会试忝居第一，蒙陛下赐进士，授翰林院编修。”
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