“夺门之变”后，曹吉祥升为司礼太监，总督三大营。他气势显赫，与石亨比肩，人称“石、曹”。他的嗣子曹钦擢升都督同知，随后又打破宦官子弟不得封爵的先例，敕封为昭武伯。他的三个侄子两个封都督，一个封都指挥，门下厮养冒功升官的达到一千多人。
“夺门”被否定后，英宗下令凡冒“夺门”功升官者，若能自首改正则免罪，胆敢隐瞒不报者定罪降黜。一个月以后，石亨、张的部下相继有人自首，而曹吉祥的部下却是铁板一块，没有一个人出来自首。兵部认为曹吉祥手下有一千多人因“夺门”功而升官，不可能没有冒滥的。英宗随即召曹吉祥告诫了一番，数天后曹吉祥部下有七十二人自首。英宗还特别宽容，让曹吉祥自己审查。结果他报上来这七十二人中只有三十二人需要革职或降级。他蓄养在家中的那些鞑官自然不在这些人里面。
曹吉祥为了探测皇上对他的态度，让曹钦上疏，自陈有病，请求朝廷解除管理前军都督府的职务和提督三千营的军权。英宗为了稳住他们，只叫曹钦好好养病，没有准其辞职。
石亨死后，曹吉祥兔死狐悲，日益恐惧，时时提防英宗会对自己下手。他不愿坐以待毙地等待灾祸降临，一方面韬光养晦，很少再参与朝政；另一方面蓄意笼络鞑官们，多给他们金钱、谷帛。因为一旦有事，要靠他们为自己冲锋陷阵。自此“翊武楼”三日一小宴，五日一大宴。曹吉祥常常亲自出面犒劳众鞑官，让他们不认朝廷，只认曹大人，誓死效忠，听令行事。而那些蒙古人头脑简单，他们依靠曹吉祥升的官自然愿意为他卖命，哪怕是造反叛乱也在所不辞。
有一个千户冯益，他本是一个读书人。景泰年间他曾上疏，请将太上皇父子移出南宫，迁徙到朱见深的封地沂州去。英宗复辟后，曹吉祥庇护他没有受到惩处。他就长期躲在曹钦府中做食客，经常给胸无点墨的曹钦出主意，俨然做了曹钦的军师。
这天，曹钦在府中与冯益喝酒，摆了满桌的珍馐佳酿。两人推杯换盏，酒过三巡，曹钦乘着酒兴意气风发地问冯益道：“先生见多识广，博古通今。自古以来有宦官子弟当天子的吗？”
冯益深知他问这话的用意，便笑着说：“有啊！君家魏武帝，就是其人。”
东汉末年，权臣曹丕篡汉称帝，建立曹魏政权，追尊其父曹操为魏武帝。曹操的父亲曹嵩是东汉大宦官曹腾的养子，冯益故有此说。
曹钦听冯益这么说，兴奋不已，立时又痛饮三杯。还令其妻妾为冯先生把盏敬酒。冯益又凭三寸不烂之舌，滔滔不绝地恭维曹钦父子的文治武功，不亚于魏文、魏武。说得曹钦心花怒放，不啻身居九重。连他的妻妾也跟着痴笑，做起皇后娘娘的美梦来。
待到酒阑席散，冯益又一再叮嘱曹钦切勿躁率，务须万般谨慎见机行事。曹钦自然不负军师的嘱咐，连声称是。从此益发加紧了谋逆的准备。
曹钦有个家人曹福来，经常在外面做买卖。他冒“夺门”功得了个锦衣百户的官衔，自然在清理之列，因此被逯杲盯上了。曹钦怕曹福来不慎泄露秘密，便唆使其妻说她的丈夫得了疯病走失了，这样即使曹福来被锦衣卫逮住，疯子的话也不能作为凭据。后来，曹钦仍然不放心，便派了两个人去追杀曹福来，以图灭口。
曹福来在河北保定做生意，被曹钦派去的人诱到小巷里，用麻袋套住他的头捅了一刀。正巧御史魏伦带人在保定查案子，听到巷子里有人呼喊：“救命！”他立即赶过去，救下奄奄一息的曹福来，还抓住了一个凶手。
经过审讯，那个凶手招供是昭武伯曹钦派他来惩治逃跑的家人。魏伦回京立即上疏弹劾曹钦擅杀家人。英宗怀疑其另有隐情，派逯杲严查此事，并且下达敕令遍谕群臣：“任何人不得自行其是，干犯法典！”
这时，曹钦已如惊弓之鸟，他对心腹左右说：“以前皇上下达敕令之后就逮捕了石将军，今天又颁下敕令，这是个危险的信号！”他急忙找义父曹吉祥商量对策。曹吉祥知道大祸就要临头，英宗皇帝终究放不过他。遂决定铤而走险，加快了谋反叛乱的步伐。
二 刀光剑影的叛乱
天顺五年六月中旬，孛来又在边境兴风作浪，频频进犯。朝廷决定派遣怀宁伯孙镗率京军前往陕西征讨，由兵部尚书马昂总督军务。决定七月二日早朝举行陛辞，然后率军出征。
曹吉祥、曹钦父子此时正在做叛乱的准备，让同党掌钦天监的太常寺少卿汤序选择举行叛乱的日期。就在前一天，东方有黑气出现，一会儿就遮蔽天空。汤序夜观星象，选定七月初二拂晓举事。因为此时正是西征将士出发之时，趁这时调动军队不会被发现。另外马昂、孙镗等出征将帅要朝觐皇上陛辞。趁朝门开启之机，曹钦拥兵由外面杀进来，曹吉祥以禁兵为内应。内外夹击，先杀死马昂、孙镗，使朝廷组织不起讨叛的兵力。然后囚禁英宗，夺取帝位。
计谋确定以后，那天晚上，曹钦在“翊武楼”召集他蓄养的鞑官们夜饮待命。他对鞑官们毫不隐瞒，详细地交代他们叛乱计划。要他们此刻吃饱喝足，只待天亮执镫上马，带领士卒冲进宫中，控制住上朝的百官，废黜皇帝，一举夺取天下！到那时他们都是开国功臣，封侯拜爵，好不荣耀！荣华富贵也随之而来，金钱美女应有尽有。这些鞑官几杯黄酒下肚，满脑子想的全是即将到手的荣华富贵，哪里顾得到有什么血光之灾在等着他们。
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