后五年，天下定于汉。
各位读到这句，应该会觉得奇怪。秦的故事，不是应该到“秦竟灭矣”就结束了吗？为什么太史公最后还要多加这句？
这就是这本书中最后想和各位谈的，中国传统的史法究竟是怎么一回事？这两句话，牵涉到中国古代的一个大题目。
在《孟子》的首篇中，记载了孟子见梁襄王的一段问答：“天下恶乎定？”
吾对曰：“定于一。”
“孰能一之？”
对曰：“不嗜杀人者能一之。”
黑暗只是暂时的，人类的历史终究要走向光明什么人能够一统天下呢？孟子说，只有不嗜杀人者才能一统天下。注意，不是“不杀人”，是“不嗜杀人”。在战国初年，孟子信誓旦旦地做出了这样的预言，认为只有不以杀人为乐的人，最后才能够一统天下。
这里我要问各位，最后统一天下的是谁？秦始皇。
秦国不嗜杀人吗？秦始皇不嗜杀人吗？
秦在七国中最嗜杀人，始皇在秦国历代君王中最嗜杀人。
那么在一般人来看，孟子的预言岂不是完全不准吗？怎么会是最嗜杀的人，能够统一天下呢？这个命题如果不能解决，我们就会开始质疑，孟子你不是乱讲话吗？儒家的思想在这一个预言上，完全是不准的。
太史公为什么最后要加这句话？就是为了告诉后人，秦始皇虽然统一天下了，可是并没有“定天下”。谁定了天下？汉才定了天下，从汉以后天下才有几百年的安宁生活。
在中国思想上，“一统”和“统一”是完全不同的东西。“一统”是因一而统，是王道的表现；“统一”是因统而一，是霸道的结果。不过这是一个复杂的问题，足足可以写一本书，以后有机会再详细讨论。
汉为什么能定天下呢？因为在刘邦跟项羽之间，刘邦最不嗜杀人。所以孟子说错了吗？孟子没有说错。
太史公就是要告诉你这件事情，以诈骗杀戮来统一天下的人，只能得意于一时。最后，终究只有不嗜杀人、能行仁政的人才能安定天下。
《史记》是一本史书，《秦始皇本纪》是《史记》的名篇，太史公最后这句就是要告诉各位，不要因为秦国统一天下了，就觉得历史最后会走向黑暗。黑暗只是暂时的，人类的历史终究要走向光明。
附记 学历史的三个功用
由于这是一本通俗而入门的历史书，因此在书中我刻意地省略了烦琐的有关秦始皇的史料考证，而将重点放在学习历史的功用上。对许多喜欢考证历史事件的朋友来说，可能会简单到让各位失望。
但文各有主，这本书的目的是希望借着《史记》中的秦始皇，来向大家示范如何用思辨学历史，要怎么学历史才能有趣而有用。只要读这本书的朋友们能够有所启发和收获，对于学习历史能产生兴趣，这本书也就算达到目的了。
在本书的开头，我提到了历史学共有三大功用，第一个功用是“启发智能”。把历史当成是磨刀石，用古人的智慧来启发磨炼自己的智慧，这才是学历史真正有用的方法。也只有这样读书，中国古代的经典才能成为智慧的宝库。
历史学的第二个功用是“审时度势”，前面以秦始皇的结局为例，已经和各位说明“审时度势”的重要性。这个世界上，需要各式各样的人才。而历史学正是为了培养眼光不局限于当代，而能洞彻事物发展脉络与前因后果的人才，这也就是古人会把历史学当成是领袖必备教育的原因。
历史的第三个功用，也是最后一个功用，就是“感动人心”。
荀子说：“百王之无变，足以为道贯。”经过无数个时代却始终没有改变的东西，才能作为纵贯古今的“道”而存在。什么是这样的东西呢？那就是人性，就是良知。
要改变世界，只能从改变人心开始。要成就大事业，也一定要了解人性、掌握人性。只有人心变了，世界才能改变。
历史是追求真实之道的学问，只有从真实出发才能提炼出真实的道理，也唯有“真”才能打动人心，才能真正改变世界。
当年我还是学生的时候，第一次阅读《史记·秦始皇本纪》，读到最后的“后五年，天下定于汉”，不禁潸然泪下。因为历史终究没有放弃我们，人类最后还是走向了光明。
在那一刻，《史记》越过了两千多年的时空深深感动了我，而我从此深信历史学必能感动人心。
如同前面所说，生在这样一个充满机会的巨变时代，只要我们肯抱持“历史终究会走向光明”的信念，就一定能开创一个比过去更加美好的新时代。
与同生于第三次巨变时代的各位共勉之。
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