穆公为什么会有这种反应呢？因为他已经忍受了晋国太多太多年，他不想再忍了。好不容易等到同样雄才大略的晋文公死了，好不容易遇上这样的良机，他辛苦累积国力这么久，不就是为了这一刻吗？这样的机会稍纵即逝，怎么能够犹豫呢？此时他心中可能在想，你们两个老头儿居然如此怯懦，可见你们年纪已经大了，已经不明白我了，真是太让我失望了。
所以穆公悍然决定，立刻出兵郑国！百里奚跟蹇叔的儿子有将才，所以他就任命他们的儿子孟明视、西乞术和白乙丙去做主帅。结果到了要出兵的那一日，百里奚跟蹇叔做了一件出人意料的事，他们两个居然跑到远征军前去痛哭！
行日，百里奚、蹇叔二人哭之。缪公闻，怒曰：“孤发兵而子沮哭吾军，何也？”二老曰：“臣非敢沮君军。军行，臣子与往。臣老，迟还恐不相见，故哭耳。”二老退，谓其子曰：“汝军即败，必于殽阨矣。”
穆公听说此事后，非常生气。为什么呢？他要发兵，两个老头儿却到军前去痛哭，这不是触霉头吗？他气得立刻把两人找来问：“我要发兵，而你们到军前去痛哭，败坏我大军的士气，究竟是什么意思？”
百里奚跟蹇叔说：“我们绝对没有败坏大军士气的意思，只是因为儿子们率领军队东征，不知要多久才能回来。我们两人年纪实在太老，说不定他们回来晚了，就见不到我们最后一面了，所以才哭。”各位看二老多会讲话，这话讲出来谁也没办法怪罪他们，人之常情嘛！但这是表面上冠冕堂皇的话，二老转头私底下就对自己的儿子说了真话。
人文学讲的是常理，而非定理。就常情常理而论，父母对子女往往是最真心的（但我可没有说子女对父母）。人在外面很多不能公开说的真话，往往会对自己的孩子说出来。
我常跟台湾大学上我的课的同学说，天下对你们最好的，大概莫过于你们的父母。因为如果有一天你需要一个肾，只有你的父母会毫不犹豫地把自己的肾给你，再好的朋友恐怕都做不到这一点。
我的老师当年教我，人绝对不可以交不孝的朋友。为什么呢？父母对他那么好，他都能对自己的父母不孝。如果你跟他交朋友，你对他再好，能好得过他的父母吗？他对父母都如此，你觉得他对你，能比对他自己的父母更好？你以为你是谁啊？
就像前面所说的，古人认为最高的道德和最高的智慧往往是合一的，无论你用智慧去计算，或者你用道德去判断，只要境界够高，所做出的决定必然是相同的。
二老跟儿子们说了真话，他们说：“你们的军队一定会战败，战败的地方在殽山险要之处。”所以二老为何而哭？是为即将惨败的秦军而哭。这是二老最后的预言，我们来看这个预言会不会成真？
三十三年春，秦兵遂东，更晋地，过周北门。周王孙满曰：“秦师无礼，不败何待！”
第二年春天，秦兵开始东征郑国。这次东征之旅十分漫长，因为从秦国到郑国，至少必须穿过晋跟周两个国家。秦军先经过晋国，然后又穿越周的王畿，直接从周都的北门外通过。这次秦国是要去偷袭，当然不会大声宣告我们要经过你的地盘，更不可能会去朝见周天子。可是在外交礼仪上，率领军队通过别人家的地盘，却不跟人家打声招呼，这是极为无礼，甚至可能引发国际纠纷的事情，即使在今天都是如此，因此周的王孙姬满大骂：“秦师无礼，不败何待！”
为什么周人要大骂？因为秦人这样的举动实在不把周天子放在眼里。为什么周人只能大骂？因为周人打不过秦国，除了大骂还能干吗？王孙姬满只好诅咒秦军一定会惨败，后来果然被这个乌鸦嘴说中了。
《左传·僖公三十年》记载的“弦高犒秦”
根据《左传》的记载，王孙满的不满（好绕口的一句话）是因为秦军过周北门时没有卷甲束兵，因此认为秦师“轻而无礼”。不论是哪种情况，总之秦师确实没有表现出对周天子应有的礼仪，也难怪周人生气。不过话说回来，秦人自以为是秘密偷袭，沿途各国却都知道他们出兵，这种毫无秘密可言的“偷袭”还真是“不败何待”！
兵至滑，郑贩卖贾人弦高，持十二牛将卖之周，见秦兵，恐死虏，因献其牛，曰：“闻大国将诛郑，郑君谨修守御备，使臣以牛十二劳军士。”秦三将军相谓曰：“将袭郑，郑今已觉之，往无及已。”灭滑。
等秦军一路走到滑这个地方，这时候发生了历史上很有名的一件事，就是“弦高犒秦”。郑国有一个商人名叫弦高，本来是带着十二头牛要到周国去卖，从这个数目来看，这人应该不是什么大商人。结果他倒霉，中途碰上了正要去偷袭郑国的秦军。大凡在这种情况下，军队的行动绝不能泄密，因此弦高最有可能的结局是被灭口，其次则是被俘虏。人都如此，牛的下场也就可想而知了。
所以弦高非常害怕，但他灵机一动，干脆冒充郑国的使者，将牛群当成郑国的礼物。他主动对秦军说：“郑国听说贵国要来征讨，已经做好一切防御准备，先派我带十二头牛前来犒劳秦国的军士。”这句话一讲出来，秦国三位将军立刻大惊，我们要偷袭郑国，结果郑国已经发觉了，这场仗还怎么打？如今就算去了也没用，只好不打郑国了，顺手把滑灭了。
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