什么是人生最大的遗憾？那就是有一天当你心中真正想要的东西出现在你的眼前，似乎伸手就可触及，但你就是得不到它。为什么呢？因为你没准备好，你的条件不够。
想要把握住机会，就必须在平时蓄积自己的实力，把一个个条件都准备好。这样等上天赐予的机会来临时，才能紧紧地抓住。机会，永远只属于有准备的人。
献公元年，止从死。
秦献公在外流浪多年，而他登基后的第一件大事，就是决定废止以人殉葬的制度，再也不要让人殉葬了。为什么献公会做出这个决定呢？我想这应该和穆公有关吧！秦穆公临死前，做了一个错误的决定，造成了秦国十几世的衰微和内乱，如今献公终于决定，要改正这个天大的错误。
而中国传统中，特别是儒家，把人命看得比什么都重要。因此对于献公“止从死”的命令，史家才会在此大书特书，用来褒扬他的仁德之举。
二年，城栎阳。
二十一年，与晋战于石门。
二十三年，与魏、晋战少梁……
献公是位极为勇武的君主，他面对强大的魏国，直接将国都迁到东方前线的栎阳（位于今天陕西省东部），选择直接面对强敌血战。
事实上，秦国的前几任国君都曾对魏国开战，但都无法夺回河西。尤其是秦惠公时代，根据《吴子》的记载，秦国曾发动数十万大军，企图一口气夺回河西，结果却被吴起以士兵五万、战车五百辆、骑兵三千击败。因此献公在位期间，虽然屡次取得胜利，但秦国元气未复，魏国国力远在秦国之上。因此魏国越战越强，秦国却是越战越弱。
二十四年，献公卒，子孝公立，年已二十一岁矣。
献公奋战了一生，虽然保住秦国不亡，但却无法从魏国手上取回河西之地。等他死后，秦国迎来了一位足以扭转秦国命运的伟大君王，他就是秦孝公。秦孝公继位时才二十一岁，和今天的许多大学生差不多年纪，而他面临的是一个什么样的局面呢？
孝公元年，河山以东强国六，与齐威、楚宣、魏惠、燕悼、韩哀、赵成侯并，淮泗之间小国十余。……周室微，诸侯力政，争相并。秦僻在雍州，不与中国诸侯之会盟，夷翟遇之。
当时天下除了秦国之外，还有齐国、楚国、魏国、燕国、韩国、赵国六大强国，这七个国家也就是后来的战国七雄。而此时在淮河和泗水之间，还有十几个小国分布在那里。
这时候周王室早已衰微，诸侯“以力为政”。什么叫“以力为政”？也就是治政最重要的目的，不是追求国际的和平，不是追求百姓的富裕，而是追求让自己的军事力量更加强大。为什么要追求力量强大？就为了接下来这三个字，“争相并”。这是一个所有的强国都在虎视眈眈，希望吞并其他国家的时代。要在这个时代活下来，只有让自己不断强大下去，直到成为天下最强的国家。
但秦国经历了几世内乱，国家元气大伤，内政、军事都已衰落，怎么和别国争？
内乱还不算糟，秦国当时处在中国最偏僻的西边角落，所有的国际会议和国际盟约都一概不能参加，根本得不到任何国际上的援助。为什么呢？因为所有的诸侯都把秦国当成夷狄来看待，认为他们只是蛮族，没有资格跟这些中原文明国家一起会盟。
外交困境还不算最糟，最糟的是秦国的邻国正是战国初期的天下第一强国魏国，魏国此时对秦国一步步地鲸吞蚕食，想要兼并秦国而后快。
国家连年内乱，内政军事贫弱，外交孤立无援，强邻虎视眈眈，在天下的几个大国之中，秦国可以说是一个最穷最弱、处境最糟的国家。在这一刻，如果你是秦孝公，请问你该怎么办？
其实从历史来看，办法有很多种，只看你愿不愿意选择。
你可以选择托庇其他的强国，让秦国变成强国的附庸，让它来保护你的同时，也让它来主宰你的命运，这是过去陈国、蔡国等所选择的道路。这样的道路固然可以一时苟安，但国家的命运就只能看强国的脸色，你的资源将任由强国压榨，你的人民将被强国送上战场当作炮灰，请问你愿不愿意？
你可以选择像郑国一样，自以为可以利用外交机巧，玩弄几大强国于股掌之上。但强国不是白痴，在人类历史上，弱国玩弄强国，最终必将引火自焚，请问你愿不愿意？
你可以选择继续醉生梦死下去，反正你秦国“僻在雍州”，谁会管你？只要六国忙着自己“争相并”，你秦国大可继续苟安下去，专心追求自己小小的幸福就好。后来秦的子孙二世皇帝胡亥，就选择了这样的道路，直到敌人杀到门口才惊慌失措，请问你愿不愿意？
还有一个方法，秦国不是处于外交困境吗？那你可以花大价钱去收买那十几个小国，让它们和你建立邦交，这样国际能见度不就提高了吗？秦国不就突破外交困境了吗？你觉得这个方法怎么样？请问你愿不愿意？
国际社会是最现实的，永远是被强国所操纵的。小国再多，也不可能违逆大国的意志。你没有足够强大的力量，人家为什么要正视你？你没有利用的价值，别的国家为什么要帮你？难道有一天魏国大军兵临城下时，淮泗的十几个小国能来救你吗？没有强大的实力，所有的机巧都终将归于泡影。
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