郑桓公名叫姬友，是周厉王的小儿子，周宣王的弟弟，周幽王的叔父。宣王把他封在郑这个地方，使他拥有自己的领地成为诸侯。而幽王更任命他为司徒，司徒仅次于三公，是周的“三有司”之一，可以说是位高权重。这个人在当了一年司徒之后，发现幽王因为宠信褒姒，政治倒行逆施，诸侯纷纷背叛王室。
如果你是郑桓公，面对这样的局势，请问你该怎么办？
身为血缘最近的王室宗亲，身为天下有数的诸侯，身为位高权重的大臣，在国和家都处于风雨飘摇的危殆之时，你该怎么办？
于是桓公问太史伯曰：“王室多故，予安逃死乎？”
郑桓公跑去问太史：“王室的祸患事故这么多，我要逃到哪里才能免于一死？”
秦人的子孙在最困苦最艰难的时候，仍然不忘记雪耻，要用血性去跟他的敌人拼斗到最后一刻。周人的子孙安享荣华富贵数百年，到国家有危难的时候，所想的第一件事不是如何匡扶国家，而是要逃到哪里去才能使自己免于一死！
如果只是拿世父和桓公两个人相比，或许会觉得桓公实在比世父聪明。但如果秦人和周人个个皆是如此，各位不用占卜，也可以看出这两族未来的命运。
谁将兴？谁将衰？谁将成？谁将败？太史公说读历史是为了“稽其兴坏成败之理”，为什么秦国必能崛起，为什么西周必然衰亡，各位从这里就可以看得一清二楚。
更讽刺的是，那个一心拼命的世父最后没死，在一次战败被俘后，又被戎人放回秦国。而那个一心想逃跑的郑桓公姬友，后来却在西戎、犬戎入侵王畿时措手不及，结果被杀掉了。拼命的未必会死，想逃的却先死了，历史有时就是这么讽刺。
从历史来看，决定人生成败的不过就是两样东西，第一是运气，第二是自我要求。什么是运气？往大的方面来说，生在什么时代是运气，生在什么国家是运气，生在什么家庭还是运气。往小的方面来说，有时即使是早上出门决定往左边走或右边走，后来你的人生可能就完全不一样，因为某个方向可能遇到一个你从来没有想象过的人，或碰到一件你从来没有想象过的好事。甚至有时你早出门或晚出门五分钟，你就可能因此而接到或错过一个电话，就可能改变你的一生。运气对每个人的人生来说，就是这么重要。
当然，各位可能会问，既然运气这么重要，我为什么还要努力呢？这是因为运气不可测，世上没有人能控制运气，我们所能控制的只有“自我要求”。什么是“自我要求”呢？就是你真心希望自己成为一个什么样的人。注意，是“真心”希望，不是做白日梦时想想而已。必须要真的不断奋斗，努力准备，让自己具备足够的条件。等到条件具备之后，就等待机会的来临，然后紧紧地抓住它。
秦人就是这样一个氏族，他们奋战不懈，不断地在等待改变命运的机会。即使在他们全族到了沦为炮灰的最悲惨时刻，他们也没有灰心丧气，仍然在不断努力。而接下来，秦人即将迎来一次千载难逢的良机。
（襄公）七年春，周幽王用褒姒废太子，立褒姒子为适，数欺诸侯，诸侯叛之。西戎犬戎与申侯伐周，杀幽王郦山下。
西周末年，周幽王宠信褒姒，希望立褒姒为王后，同时立褒姒的儿子伯服为太子。问题是，幽王本来已经有王后和太子了，他的王后是申侯的女儿，太子名叫宜臼。为了立伯服为太子，幽王毅然废掉原来的王后和太子，这又是一次自坏宗法的行为。
但宜臼不甘心被废，于是他请外祖父申侯帮忙。各位是否觉得这个情节似曾相识？不过这次申侯没有拿西戎来要挟幽王，因为他直接勾结西戎、犬戎一起进攻，结果把幽王、伯服还有那个来不及跑掉的郑桓公都给杀掉了，西戎、犬戎还占领了位于今天陕西中部的西周京畿之地。于是宜臼即位成为平王后，只好将周室东迁到洛邑。这就是各位过去念历史时所熟知的，从西周到东周的巨大变局。
但是各位以前的历史课本，恐怕并没有清楚地说明一个问题。为什么周室不过迁个都城，天下诸侯就会从此分崩离析？周天子的权威就会从此荡然无存？
原因很简单，还是因为宗法。在西周时代，要维持天下封建秩序的稳定，最重要的就是宗法，而宗法的核心就是嫡庶。按照宗法，宜臼是嫡长子，即使是周天子也不应该废嫡立庶。就维护宗法的这一点来说，幽王当然是错的，宜臼才是正统的继承人。
但问题在于，太子宜臼面对父王的败坏宗法，他的解决办法居然是勾结外族，让外族来杀害自己的父亲和弟弟！这样一个害死父亲和弟弟的人，又怎么配当天下的共主！
可能有人会说，勾结西戎、犬戎的是申侯，又不是宜臼，怎能算在他头上？但别人杀了你的父亲和弟弟，你不但不为他们报仇，反而被杀父仇人拥立为王，说你不是共谋，又有谁相信呢？
所以天下的诸侯，在这一刻陷入了两难的困境。你不拥护平王，就是不拥护宗法嫡庶秩序。你拥护平王，就是拥护一个勾结外族弑父的不孝子。那么请问你该怎么办？
既不能对抗，又不愿拥护，诸侯更深深不齿这位新王，因此只有对天子视若无睹。这就是到了东周以后，周天子的权威一落千丈，封建秩序逐渐崩溃，局势再也不可挽回的关键。
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