陈家、沈家这两个小家庭就寄住在夫人的娘家。
出了嫁的女儿仍在自己的闺阁中自由自在，做了母亲的女人仍是享誉社交场中的名媛淑女，这真谓当时中国女子中的大幸者。“嫁出去的女儿泼出去的水”，是不分官方民间的。两姊妹的福气，当与母亲分不开。这位母亲一扫同龄中国女人的老气暮气，她爱着色泽艳丽的衣裙和极精致的红舞鞋，珠光宝气、华美绝伦地旋转在舞会上，叫男男女女咋舌，又不得不艳羡惊叹！她已是年近半百的外婆，却偏要跟那班抽着水烟筒、梳着发髻、缠着小脚、怎么老气就怎么穿着的中国女人对着干。是的，这位邱家小姐雅琴落生在道地的土生华侨家庭。邱家在十八世纪末叶去到加利福尼亚，经营西海岸与中国南方之间的生意，遂成为一富商。邱雅琴生在华盛顿，长在美国。这个华侨富商家族并未用中国旧传统的框架来禁锢她塑造她，直到廖家邱家结亲，她跟廖凤书在旧金山结婚以后，她才回到中国。而廖凤书不只是开放，且深爱她，并不要求她入乡随俗，反之，他以她的美丽鲜活、青春永驻而引为自豪。
于是，这个古老北平胡同里的家，便充满了鲜活、青春的空气。
可对于身为女婿的中国男人，不管岳父岳母如何新派如何钟爱他们，也不管他们自身所受的西方教育如何深广如何理智，他们灵魂的深处，只怕还是掩藏和躁动着“寄人篱下”的感伤吧，这郁郁苍苍的身世之感，或许便是人生悲剧的种子？
但是，这样的环境对新的第三代的成长，无疑是健康有益的。
童年在外祖父家(2)
香梅的童年是无忧无虑的。
香梅的童年是七彩纷呈的。
从扶着摇篮蹒跚学步起，圆滚滚又轿小玲珑的她就倔强好胜。比她大四岁的姐姐早早地上学了，可她偏爱跟姐一块玩；比她仅小一岁的妹妹香莲，她居然嫌人家太小，玩不到一块！姐上学了，她就独个在一大堆玩具中耍，腻了，她会悄悄溜到外公的书房门口，这书房，廖家上下没有谁敢不请自进，可对这小东西例外，因为她是外公的小宝贝。她挤开一条门缝，小脑袋探进：“外公———”他们终究是南人，喊外公外婆，而不叫姥爷姥姥。
外公立马放下手中的书或笔，向她伸出双手：“哦，宝宝———”
宝宝像一只小鸟，飞上了外公的膝头。
外公教宝宝读书。外公最喜欢教宝宝读中国书。那象牙签，那锦套子，那松烟油墨印上了毛边连史的气息，外公贪婪地吸着：“这是中国书才有的冷香呵。”什么也不懂的她也就装模作样翕动鼻翼吸着。外公乐了，教宝宝念唐诗宋词元曲，她仍什么都不懂，可咿咿呀呀念着，只要祖孙同享声韵之乐，足矣。祖孙俩念得最多的是李白、李商隐的诗，李煜、李清照的词。宝宝·着黑葡萄般的眸子问：“外公，你好喜欢李叔叔李阿姨呵。”外公哈哈大笑：“外公最喜欢宝宝。那可不是叔叔阿姨，是中国文化的老祖宗。”
外公随她在书丛中翻阅。有回，外公让父亲上书房议事，父亲发现二女正坐在小椅子上津津有味地读着什么，他俯身一看：《红楼梦》！父亲像叫蜂蜇了般跳起来：你怎么看这种书？！她还不满5岁。外公呢，笑眯眯地说：会读书就是福嘛。
这福，这琅·福地，伴随着小女孩今生今世。
小香梅最喜欢看的还有母亲早起的梳妆。
说早起，其实已近正午了。母亲、三姨夜间的社交活动，不过子夜是归不了家的。在梳妆台前，母亲轻轻梳着蓬松的卷发，身穿敞领的白色绣花睡袍，袒露着光洁的颈脖和丰润的臂膀；梳妆台上，镶着珍珠母的首饰盒敞开着，珍珠、金银、钻石首饰熠熠闪光。她双手扒着台沿，仰视着母亲。母亲的美丽犹如光芒四射的钻石，哦，不，钻石是冰冷坚硬的，母亲却是温馨柔和的。她常玩这些首饰，母亲并不阻止她，还轻声细语告诉她：“梅梅，你是五月生的，当与珍珠有缘。珍珠像女孩，要人疼爱，所以呀，天天戴着她，更显光亮滋润；若是将她冷落箱底，她会憔悴泛黄呵。”
她似懂非懂。但珍珠项链，今生今世，是她最钟爱之物。
若是父亲撞见她玩耍首饰，可要拧紧眉头斥责她：“这是金子！是值钱的东西！不是树上的果子，能长出来的！”
她吓得眼泪汪汪，母亲搂着她，对视钱如命的丈夫微笑着：“她还小呵。”
父亲仍在认真慨叹：“一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰。钱，不可轻看。”
母亲却从不谈钱。母亲一点也不稀罕十几克拉的大钻戒，那是价值连城的呢；母亲极珍爱的是枚数粒小钻石组成的戒指，母亲说：“真美。一滴一滴，像伤心的眼泪。”说毕，嫣然一笑。那笑，跟外祖母晴灿灿的笑全然不同。长大后，她才知晓，那笑含着伤心的忧郁。
外祖母永远是快乐的。她有着一种温柔又坚定的我行我素，始终保持她的西洋贵妇人的作派。她穿法国买来的服装和定做的高跟鞋，用法国的化妆品，尤其是香水，非法国的不用。每天屋里要换上鲜花，每周要去教堂做礼拜，每晚要在社交圈中周旋。她弹钢琴，跳华尔兹，玩桥牌，也入乡随俗学会了麻将。她还宠着两只小巴儿狗，太阳好时，她抱着它们在院子里晒太阳，给它们梳理卷毛、系鲜艳的丝带。尔后她让它们在两只有刺绣锦垫的雕花矮椅上玩耍，这是它俩的“专座”；她则捧着小牛皮装订烫金字的西洋书，懒懒地读着，她爱读狄更斯、哈代、司汤达、小仲马，常为小说中家族的兴衰，爱情的悲欢而垂泪。小香梅从来没感到外婆老。人生的哲理：你觉得自己有多老就有多老，你觉得自己有多年轻就有多年轻，大概那时就在香梅的小心田朦龙地播下了种子。她会安静地依偎在外婆的身边，但有时她也淘气，甚至野气，她眼红巴儿狗的“专座”，她也要坐一坐。外婆急了：“不行不行，你会坐坏的。”狗仗人势居然抓她的小腿，她恼了，嚷道：“滚开！龟儿子。”外婆像是给吓着了，愣了好一会才说：“谁教给你这种脏话？没教养。再不准说了。”她噘着嘴低着头不吭气，这是从厨房间下房里仆人们真真假假的笑骂中听来的嘛。
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