相较于长安而言，这裡的春天要来得晚些，雪还未化尽，大军过处，雪化为水，四处流淌。路边鬱鬱葱葱的森林也逐渐被苍苍莽莽的灌木群和草原所取代。
傍晚时分，大军到达金城。金城郡守都尉听说后连忙出来迎接，盛情邀请霍去病大队人马进城休整，以待明日渡河。
霍去病摆摆手道：「不必了，部队必须备夜疾行，你赶紧准备渡船，我去金城渡等你。」
郡守愣了一下：「金城渡波涛汹涌，不是四人桨渡船难以渡得。金城地方狭小，将军又来得迅急，渡船匆忙之间恐怕难以凑齐，您这一万人马，还有这些辎重，至少需要百馀条渡船才行。现在已近黄昏，时候不早，还请将军入城休整，我加紧安排，明日一早，我必将备好船隻恭送将军。」
「人马必须过河，至于辎重，我会想办法。」说完霍去病转身对赵破奴道：「命各人只带三天口粮，卸掉辎重，即刻渡河。」
郡守惊讶得张大嘴巴看著赵破奴领命而去，这才想起耽搁不得，连忙加派人手调船，有多少调多少，心中则满是敬意：不愧为骠骑将军，只念战事，再无其他。
霍去病不再多说，勒转马头奔向渡口。郡守不敢怠慢，跟著他跑到渡口，指挥大军陆续过河。
夜色渐浓，河对岸亮起上千支火把，形成一个巨大的方阵。郡守抬头看了看天边孤零零闪著寒光的几颗星星，初春的冷意让他不自觉地打了一个寒战，直到最后一名士兵过河，他才想起，向对岸高呼道：「霍将军保重，下官在这裡等你们凯旋。」而回答他的只剩下惊涛拍岸的声音。
再往前走，天气越来越冷，透过轻纱一般的薄雾，依稀能看见前面巍峨积雪的群山。霍去病马鞭一指，对赵破奴等人道：「看见了吗？那就是焉支山。」
「焉支山，我听说山上盛产一种花，匈奴女人拿它来做胭脂，不但出奇香，而且颜色也十分好看，所以它又叫胭脂山。」赵破奴回道。
看著眼前的云蒸霞蔚，霍去病又浮现起了桑宜的影子。如果不是两国交兵，如果不是匈奴侵扰大汉，如果……
霍去病不愿再想，望著眼前的群山发呆。
「那我们就把这山夺下来，让这裡的胭脂为我大汉女子所用。」高不识笑道。一番话又将霍去病从思绪中扯了回来。
「将军，前面有匈奴部落。」这时，霍去病派出的探子回来报告。
「是速濮王的部落吧。我就知道，第一个遇上的肯定是他们。去告诉他们，我们只想活捉伊稚斜的儿子，让他们放下武器，不要抵抗，我们就绝不会掠夺、侵扰他们的财产和百姓。」
探子领命前去，不一会儿回来回覆：速濮部落拒绝投降。
「那就不要怪我了。」霍去病长剑一指，众兵将加速前行，不多时已抵达速濮部落驻地前。
这是一个小部落，人马又少，不是汉军的对手。连夜的疾行已将汉军的焦躁和愤怒推到了极限，此时见著匈奴人，突然爆发出来，实如排山倒海般凌厉，速濮王好不容易组织起来的有限骑兵被汉军一衝顷刻瓦解。霍去病部将士刀刀见血，箭箭封喉，战马带著无数匈奴人的尸体穿梭在部落裡。
火光中，一个歪歪斜斜的匈奴人披著战甲，在几个护卫的簇拥下正准备向外逃去。赵破奴纵马追上，只听空中响起一阵鸣镝声，身披战甲之人应声中箭倒地。赵破奴衝上前去，挥剑格开几个卫兵，割下人头。卫兵发声喊：「大王死了！」
还在抵抗的匈奴人一听，立即像放了气的皮球，再也组织不起有效的反击，四散逃开。
「打扫战场，收集口粮，全军再行开拔。」霍去病下令道。
紧接著，汉军渡过狐奴河。在河的对岸，分佈有匈奴的五个小部落。速濮王部落的覆灭令这五个部落的首领心惊胆战，他们开了个碰头会，会后一致决定派出使者，向霍去病表态，愿意服从霍去病，不作抵抗。
霍去病应允后，带领一万人马快速穿过五个部落的辖地，以迅雷不及掩耳之势，沿焉支山南麓向西推进。
越接近匈奴腹地，霍去病越谨慎。他下令部队偃旗息鼓，不要队形，注意快速、俐索、隐蔽，放弃水草茂密的惯常道路，专拣崎岖不平的山路前行。
霍去病率一千精骑在前面开路，赵破奴领一千骑断后收容，说歇就歇，说走就走，号角一声，万马奔腾，加上初战告捷，众兵将也都是信心满满，丝毫不显疲态。饶是如此，霍去病却是心裡没底，因为大军已前行六天，推进了千馀里，还没有发现匈奴人。
「霍将军，没有一个嚮导不行啊。」高不识趋前道。
「是啊，我也作如此想。若遇见当地人，不管是什麽民族，都务必抓一个来，想尽一切办法让他们带路。」僕多道。
「我刚看了下，这裡茫茫草原，荒无人烟，要找当地人，还真困难。」高不识回道。
「嗯，不急，咱们再往前走走看。」霍去病稳住众人。
正说著，突见赵破奴打马快速赶到霍去病身边，禀道：「霍将军，我发现有两个人鬼鬼祟祟地跟在我们后面，一看就是匈奴探子，却打扮成商人模样。我将他们抓来了，想问些情况，但这两人死活不肯开口，要不要把他们宰了？」
霍去病听完哈哈一笑，对高不识道：「真是想哪样来哪样，现在我们有办法了。走，不识，过去一瞧。」
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