你可以想象一下，几乎没有弹性的东西是什么，排球有弹性，篮球就差一点，而铅球你把手拍肿了也压不下去，很硬。对，就是这个感觉，所以我们又经常听另一些经济学专家说什么“刚需”。如果当日有经济学专家，则必定会说，盐和铁呀，都是“刚需”，“刚需”你懂吗？“刚需”就是涨价是合理的，我看不是涨得太多，而是涨得太少。专家通常喜欢这么忽悠，搞得大家都觉得买不起不是价格贵，而是自己太不能挣钱，简直就是活该。其实撕下这些个名词的面纱，就会发现，其实“刚需”什么的都是浮云，垄断才是根本，没有垄断，“刚需”也就那么回事。粮食刚不刚需？为什么不能可劲儿吹泡泡？因为很难垄断嘛，丰收年价格低，灾荒年价格高，市场反应很灵敏嘛。所以“刚需”就是一副强盗逻辑，就是我吃定你了，我就涨价了我就涨了，有本事别买，有本事你去别家买呀，有本事你去买别的呀，告诉你，你口袋里带了多少钱，我就能把价格标多少，你还只能乖乖掏钱，你信不信？
所以一旦垄断，“刚需”不“刚需”的，就比较重要啦。那么什么样的东西垄断起来后，可以放心涨价，不担心没人买呢？只有两种，一种是必需品，另一种是上瘾品，而且有一个共同的前提条件就是不可替代。
盐就是前者。盐不能不吃，再贵也得吃，而且对于广大劳动人民来说，少吃都不行。风波少年时候，在家务农，挥汗如雨，半天后就会觉得肚疼难忍，喝一碗盐水就好了，这就是缺少氯化钠的反应。所以城里的小白领们，公务员们，即所谓“士”们也许还可以忍住两天不吃盐，乡间的农民，作坊里的工人，不吃盐，甚至食物过于清淡，可能连干活都没力气。这也是我们翻古书，发现古人日常消耗的盐比我们要多得多的缘故，不是人家口味重，实在是人家活儿多。所以盐是必需品。更重要的是，还不可替代，氯化钠涨价了，总不能吃亚硝酸盐或碳酸钙去，虽然亚硝酸盐也有咸味，而碳酸钙也能补骨头，长力气。而福寿膏则属于后者。一旦上瘾，再贵，他砸锅卖铁也得去吃，而且在当时不可替代，大清国没有任何东西可以代替那玩意。所以两千年前，刘野猪用盐打败匈奴，两千年后，洋鬼子用福寿膏打败大清国。
与盐相似的，还有土地。如果把土地收归官府，进行垄断，盖个房子先交一大笔钱，住上房子还年年交钱，既是必需品，也无可替代，也是能成为所谓“刚需”的。不过在管仲的时代却不现实，因为这和盐的专卖不一样，盐涨上一倍，对日常生活影响也不算太大，而一旦土地被垄断，价格翻一番，小康就会变成温饱，而温饱则变成赤贫，整个下降一阶层，这就不是“与民争利”，简直是“劫民之财”了。人家嘴上不说啥，总可以用脚来说吧，当时天下也不只有一个齐国，那么多的国家可以去，还都是免签的。再说那年月，交通又不方便，人口又少，人家即使不移民，跑到深山里，你还真没什么好办法。
与福寿膏相似的，则为烟草。烟瘾危害远没有福寿膏大，但也极难戒除，涨价了，人家可以抽得档次低一点，可以少下几次馆子，少买几件衣服，也必定要照顾烟草的生意。不过在管仲那年月，烟草还在美洲土地上生长着，等到两千年后，才被一伙欧洲人发现，然后再到中国。但由于烟草的“刚需”性质，所以很多年后，烟草也和盐一样，很轻松、很固执地成为首选垄断产品。
现在回过头来说管仲。管仲从纯指令经济的封建社会里把生产力释放出来，大搞市场经济改革后，顺便搞了一手“官山海”，“利出一孔”，并开了盐铁专卖的先河。种植业和制造业都有了长足进展，农民固然丰收了，而官府也赚得盂满钵满，接下来在商业和服务业上，管仲又有些什么举措呢？
措施主要有四样，减少税收，吸引外资，提倡消费，货币杠杆。具体如何，且听下回分解。
18．赚富人的钱
兴许有同学留心过洋鬼子的选举，兴许还有同学注意到那些信誓旦旦的政客们通常都有些固定的口号，比如福利计划啦，经济振兴计划啦，一揽子减税计划啦，在国际关系上采取更积极行动的计划啦，等等。如果能把自己代入到各种社会群体中，就能想象出政客们喊这些口号，都有些什么目的啦，因为它们都是针对不同社会群体利益量身定制的。这正如一个高明的情场老手，自然知道针对不同女性，应采取不同的策略。从小娇生惯养的富室千金，适合忧郁而又沧桑的浪子；清寒人家出身的女小资，最爱幻想年少多金的翩翩浊世佳公子；风尘女见惯了巧言令色，适当地笨嘴拙舌一下效果更佳，笨嘴拙舌里说出的恭维话，更容易叫人相信；而萝莉们则永远对于那些浪漫招数缺乏抵抗力。
所以仅能温饱者，更憧憬从摇篮到坟墓的福利，中产及以上人群，更欢迎减税，而那些刚刚拥有选举权，尚处于青春后期的小毛头们，常常会表现出与军火商同样的极右倾向，渴望对外国人全面强硬。当然，不管是巧言令色的政客，还是老成谋国的政治家，都不可能同时满足这些目的。福利多了，政府赤字就要增加，为了削平赤字，就要加税，否则政府会破产；而为了振兴经济，又要减税，这一方面是为了让资本家多一些投资，另一方面又能让中产或小资们多消费些东西，拉动内需；而一减税，又要削减福利。这根本是左右为难嘛。对于这种左右为难的要求，反而是巧言令色的政客更能信誓旦旦，反而是老成谋国的政治家更为吞吞吐吐。所以正如很多女孩子年少时候，更容易被花言巧语所诱惑，而只有在铅华洗净之后，才认识到真爱原来是身边不起眼的那一个一样，在多数国家，竞争中的胜出者都是那些巧言令色的政客，只有那些极为成熟的公民社会，老成谋国者才有更多的胜机。
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