上有天子震怒，下有同僚攻劾，长孙无忌想救褚遂良也办不到，首要之事是保皇后。隔日韩瑗觐见，当殿痛哭流涕，请求不要废后，被李治赶出大殿，既而上书称：“匹夫匹妇，犹相选择，况天子乎？皇后母仪万国，善恶由之。作而不法，后嗣何观？愿陛下详之，无为后人所笑。”随后来济也上书力谏：“王者立后，上法乾坤，必择礼教名家。是故周文造舟以迎太姒，而兴《关雎》之化，百姓蒙祚；孝成纵欲，以婢为后，使皇统亡绝，社稷倾沦。周之隆既如彼，大汉之祸又如此，惟陛下详察。”
不过时至今日，这种道德文章已丝毫没有力量，哪怕他们把武媚比作妲己、褒姒，苦口婆心甚至危言耸听，李治也只是不屑地一笑。反正最后这层窗纱已经捅破了，换皇后如此，不换皇后也如此，还有什么可顾忌的？三天后他下达诏令，贬褚遂良为潭州都督——这不啻为发出最后通牒，谁反对废王立武就贬谁的官。
时至十月，又是大朝之日。李治端坐在太极殿上，嘴角带着一丝隐隐的笑容，白皙灵巧的手指欢快地轻轻敲着御案。长孙无忌却紧蹙眉头、心情烦躁，手里紧紧攥着笏板，粗声粗气地呼吸着。百官似乎也很焦急，仿佛所有人都预感到今天将有大事发生，奏报、议论都很简短，区区半个时辰便“天下无事”。在群臣说不清是期待还是无奈的目光中，李治终于开了口。
他的表情依旧温婉，目光依旧清澈，一副举重若轻的样子，然而他说出的话却字字千钧：“朕践祚至今已逾六载，本欲承父余庆垂拱而治。然朝野纷乱，家国不宁，辅弼之臣亦多不力，抑买土地者有之，党同伐异者有之，藐视君上者有之。余庆已止，余殃将至，长此以往，国将不国。政事凋敝，何言永徽？看来大唐社稷不能没有朕，处置政务更不能缺少朕。”说到他稍作停顿，话题随即一转，“中宫废立之事议论久矣，至今争执不休。国事纷纷千头万绪，西征干戈未定，灾民嗷嗷待哺，难道就因为改易中宫之事什么都不做了，无休无止地争执下去吗？”
长孙无忌浑身战栗强自忍耐，几欲将手中牙笏捏碎——我还在！我还坐在这朝堂上！没有我拱手交权，你小子何以大言不惭？难道就为了个女人，你就要否定舅舅为你付出的一切吗？有我长孙无忌在，谁敢胡来？
只见李治目光一扫，呼唤道：“英公李！”
“臣在。”李不紧不慢起身出班。
“卿乃三朝元老、国之功臣。废易中宫之事你一直没发表意见，今天你说说好了，朕该不该换皇后？”
李还是那副无所挂心的样子，操着低沉的声音说：“此乃陛下家事，何必更问外臣？”
朝堂立时响起一阵嗡嗡声，群臣交头接耳，喜悦？激动？意外？李治悠然一笑，倾身注视这位威名赫赫的老臣：“英公，请大声些，让殿上每个人都听到。”
李身子骤然一挺，挪熊躯迈虎步，一挽胸前长髯，举笏跪地，朗声道：“中宫废立乃陛下家事，任凭陛下处置！”那雄厚的声音宛若黄钟大吕，萦绕朝堂。
李治要的就是这句话，不禁拍案：“好！”
长孙无忌忍无可忍，勃然起身，要大闹一场，可他刚迈出一步，跪在丹墀的李把脸一转，用尖刀一样锐利的目光逼视着他——那是大将在万军沙场上面对敌人时才有的表情！
长孙无忌见此目光身子一木，生生定在当场，动弹不得。那一瞬间，他终于清醒——完了，我输了，彻底输了。
这个平日不言不语、温温吞吞的李其实是最不可触犯的，因为他背后是铁血无敌、震撼四海的大唐军队。长孙无忌全然被他玩世不恭的表象所迷惑，直到此刻才想起。想起他设伏激战，击杀隋朝第一大将张须陀；想起他日夜兼程四百里，追斩割据首领辅公祏；想起他纵兵沙漠围追堵截，俘获突厥颉利可汗；更想起他跟随李世民征讨辽东时的情景，那一次是长孙无忌亲眼目睹到的。当时唐军围困白岩城（今辽宁辽阳）久攻不克，李世民为激励将士，宣布破城之日可以任意劫掠，但经过连日猛攻，白岩城守将畏惧，想要献城投降。就在李世民决定接受投降的那一刻，李愤然拦在皇帝马前：“将士甘冒矢石乃为富贵，今城池将克，陛下出尔反尔，岂不令将士寒心！”就在李逼视下，李世民畏惧了，可堂堂大唐军队又不能滥杀无辜、劫掠百姓，无奈之下李世民好言安抚，又以府库之财奖赏将士，李才罢休——这样一个既能打胜仗又能为将士争利益的大将，他在军中地位何等高，影响何等大？
任何斗争闹到最坏的一步都是兵戈之争、生死相搏，但只要有他李，凭着在军中一呼百诺的威信，谁也别想打败他。莫说长孙无忌只是揽权不放，并无危害外甥之意，就是真的权欲熏心欲行不轨，也是自寻死路。可笑的是，李如今的地位有一半还是长孙无忌成全的，李道宗、李、薛万彻，当世三大名将已被无忌除掉两人，就剩李一人，他实际上已继承了李靖，成为大唐的军神。
更可怕的是，他的影响还不仅在军中，固然长孙无忌是凌烟阁第一功臣，但凌烟阁上李有两幅画像——一幅是披坚执锐、统辖三军的大将李世；另一幅是乌纱执笏、维护皇权的宰相李。那幅画像上还有李治御笔题词：“茂德旧臣，唯公而已”。他是李治的杀手锏，一颗足以扭转乾坤的棋子！
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