薛婕妤见她这可怜相也不便再为难，亲自打来一盆水，等她吃完便为她擦洗这些天的污垢，又取来干净僧衣帮她换上。明空精神渐渐恢复，脸上有了红晕，身上也有力气了，只想着去见李治。
然而收拾妥当已至正午，薛婕妤与法乐法师也对坐用斋。两位都是潜心修行之人，食不言寝不语，一餐饭无声无息，吃完又点上香烛，一同面对佛像闭目诵经。明空不便扰她们清净，只得相陪打坐，而她胸中唯有凡心一颗，恨不得肋生双翅飞到情郎身边，哪有心思念经？徒然左顾右盼消磨时光，只觉此时光阴比九天的囚禁还难熬。
过了整整一个时辰，薛婕妤缓缓睁开眼睛，对法乐道：“差不多已过未时，我该带她去了。”
“唉！”法师一声长叹，“您是否思量清楚，执意要带她去么？”
薛婕妤满脸无奈：“我也不愿这样，但天子之意不能不从。晚间我还会把她送回来，有碍贵寺清誉，请大师体谅。”
法乐没再说什么，只是不住摇头。
薛婕妤起身，瞥了明空一眼：“随我去。”
这三字说得冷冰冰，在明空听来却无比温馨，她几乎欢呼雀跃，向薛婕妤连施大礼，颤抖着爬起身，相随而去。净室之中只剩下法乐法师妄自嗟叹——难怪明空如此不屈，原来早与今上私通，或许这就是尘缘未尽吧，业障业障！
刚想到此处，见法愿法师手持一简走了进来：“师兄，你果真放她们走了？”三法师本是同胞姊妹，萧瑀全家崇佛，三个女儿豆蔻年华便皆出家，按佛门规矩以师兄弟相称。
法乐道：“心不在佛前，妄留其身又复何益？不过皇宫礼法森严，万岁也不能毫无忌惮留她在宫中，晚间还要送回来的。”说到此处她不禁苦笑——白天接出去相会，晚上再送回来，皇上把佛门清净之地当成什么了？无奈啊无奈。
“没走便好！”法愿长出一口气，“此事还请师兄三思，这是我刚接的。”说着将手中竹简递到法乐面前。
法乐接过观瞧，是一张官员的青竹拜简，与众不同者乃是大得出奇，有经卷大小，具名处赫然写着“赵国公、太尉长孙无忌”。法乐心下不安，再看背面文字。初始不过是寒暄之词，感业寺清修恭慎，萧氏三师德高望重，本应亲自拜会，碍于男女之别不便前来，于是留简拜谒之类的客套话；可后面毫不意外地提到了明空之事，陈说皇家尊严，末尾更以浓重的笔墨写道“两朝天子名节，佛门之地清净，皆系一女子之身，闻佛家有护法除魔之说，恳请阿阇梨慎重行事”。虽然话说得委婉，但慎重行事是怎样个慎重法？护法除魔又暗示什么？
“罪过罪过。”法乐不忍再看。
法愿陈说利害：“此中关节不言而喻，明空与今上之事知晓者尚不多，况目睹的多是我寺修行之人，终身不出山门，只要几位重臣闭口不言，不会外传。无忌身为顾命，以朝廷为重必要除掉明空，但若交付有司，反倒宣扬其事有骇视听，所以希望咱神不知鬼不觉……”说到此处也觉难以启齿，双手合十，“罪孽啊罪孽。”
法乐眉头紧蹙：“清净之地岂能杀生害命？”
法愿却道：“话虽如此，但我感业寺毕竟是皇家道场，仍需顾念朝廷颜面。况且此事也未必要玷污我等之手，她本有绝食赴死之意，今晚待她归来，重新禁闭于西北禅房，隔绝探望之人，日久……”
她话未说完，法乐厉声打断：“不可！我本就无意害她，不过令她闭门自省，以宁静之心化悲戾之气，根本没料到她竟会绝食求死。无意间害人已属罪过，蓄意杀生更是大谬！况且前番赴死乃自愿，今既开生门又复监禁，与刀斧杀人何异？”
“可皇上旧情不舍，皇家颜面不保。”
法乐不以为然：“皇家颜面值几斤几两？胜得过一条性命？救人一命胜造七级浮屠。”
“师兄之言甚是，但我感业寺的清誉也……”
“更是过耳清风！”法乐法师不愧为大德，将长孙无忌的拜简往地上一抛，正色道，“从来都是用金箔贴佛面，绝无用血腥装点佛面的道理。若佛门屈于权势妄害性命，与衙寺有何分别？我等出家修行又有何意义？万死难赎之徒若能放下屠刀，尚可开自新之门，况明空只是一情不能抑的苦命女子。我本意乃是将她关几天禁闭消磨其凡心就放出来，今后永锢寺中，既不伤其性命，也不让她与圣上再见面。既然圣上执意再叙旧情，至多不过是她与佛无缘，和我等修行无干；若害她性命，便是背叛佛祖的恶行，纵有菩提之滴、观音之露，洗得去咱的罪孽吗？佛曰‘动念成业’，你既生出这等想法便是有罪！”
法愿无言以对，拾起地上的拜简，心下却越发不安——姐姐的话句句在理，却有些不识时务。感业寺毕竟是皇家道场，吃太仓之粮，穿朝廷布施，长孙无忌大权在握，听说连皇帝都言听计从，咱们三个尼姑敌得过吗？人家致书山门乃是先礼后兵，若抗拒不从，大可调换住持，找个肯下手的人接管寺庙；甚至再省事点儿，直接派刺客来杀明空也不是不可能。大理寺、刑部尚不敢问，区区一寺惹得起谁？
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