卢夫人屈身万福，可李治一脑门官司，竟对乳母不理不睬，挥挥袖便进殿去了；王伏胜、范云仙也不敢多言，只低着头跟在后面。卢夫人本是来央求的，瞧这节气不适，当即打退堂鼓，转而对媚娘道：“娘娘劝劝万岁，别动这么大肝火。臣妾先告退了，我那事儿……”
“您放心，我跟万岁说。”媚娘抚着老人家的背将其送走，回头又登大殿；却见李治兀自气愤，背着手踱来踱去。
“你们退下。”她打发了宫人，也不问李治为何生气，径直走到床边缓缓落座。李治实是愤怒至极，正欲找个人倾诉，普天之下还有比媚娘更好的聆听者吗？因而无须她问，便主动相告：
大理寺罪犯消失之事水落石出，毛病竟出在李义府身上。原来有个复姓淳于的罪妇是个美人，李义府心慕已久，听说她犯罪下狱，当即找到大理丞毕正义，命其释放淳于氏给自己当妾室。毕正义慑于宰相之威，私下就把人放了，可名册、案卷未及销去就被段宝玄查出。刘仁轨和监察御史张伦调查此事，到大理寺将大门关闭，上上下下一一推问，不多时就问到毕正义头上。毕正义深知李义府位高权重又得皇帝宠信，唯恐招出他来更加引火烧身，竟推过于下。底下放人的狱吏早知内情，怎甘心冤沉海底？一五一十全抖出来了。可恨毕正义咬紧牙关依旧抵赖，因事涉宰相，刘仁轨叩阁请见，将此事上报。
李治焉能不火？回来半晌气犹未消：“岂有此理？朕原以为他只贪点儿小财，岂料连这等龌龊事都干得出来！这回朕绝不能再姑息，罢他的相、废他的爵……”
媚娘看他在面前走来走去，也不着急，隔了半晌才不动声色道：“成王杀子玉，而晋人喜；义隆诛道济，而拓跋幸。”
“嗯？”只这轻轻一句，李治顿时定住脚步，“你是说……”
媚娘面无表情，反问道：“陛下难道不明白么？”
李治当然明白——李义府固然可恨，但现在恐怕还不是处置他的时候。毕竟这个人是他亲政以来提拔的第一个宰相，短短三个月时间就罢其职，而且还是因为这等恶劣之事，不但折了面子，还会令群臣质疑他这个皇帝的眼光，那些失势的人也会趁机叫嚣鸣冤。朝廷之中长孙无忌、褚遂良的余党尚在，关陇权门的煽动力更是不容小觑，弄不好朝廷的舆论又会倒向他们，或许连要求恢复他们辅政身份的倡议都会出现。如果这样，种种努力岂不前功尽弃？
“唉！”李治一脸无奈坐了下来，“李义府真是添乱，如今处置他难免坏事，不处置又说不过去。这等事若不管，国法体统何在？”
媚娘却不以为然：“区区一名罪妇，算得了什么大事？既然刘仁轨单独禀奏，那就还没人知道，嘱咐他切莫张扬，一床锦被遮了便是。”
“那也太便宜李义府了！”
“小不忍则乱大谋，先把他叫来训诫一番，以后有错一并惩罚。大丈夫当扫除天下，安事一室乎？”
“话虽如此，到底混淆了是非。”
媚娘光洁细腻的脸上露出一丝诡秘的微笑：“是非重要，还是您手中的权力重要？陛下前前后后隐忍了十二年才有今日啊！”
李治凝然注视着媚娘，重重地点了点头……
第四章 偏护李猫，媚娘恩威并施
一．弹劾风波
李义府以权谋私偷纳女犯，李治虽火冒三丈，但在媚娘的劝说下还是放过了他。可是调查此案的刘仁轨却不肯罢休，表面敷衍圣意，背后依旧严厉追查，可惜那位大理丞毕正义没过几日就悬梁自尽了。他一死等于把所有罪责都自己揽下，再也没了招对，刘仁轨明知是李义府搞的鬼却无可奈何，只得糊涂结案。
李治私下把李义府叫来臭骂一通，此事就算对付过去了，朝廷又恢复平静。可没过多久李治又开始烦心了——随着夏秋季节到来不少地方闹起灾害：宣州（今安徽宣城）暴发洪水，高达四丈有余，溺死百姓二千多人，毁损官寺民房无数；括州（今浙江温州）因暴雨海水倒灌，灾及安固、永嘉两县，四千余人遇难……朝廷又是救灾，又是征民役修补城墙，忙得不亦乐乎。
这一天又是朔日大朝之期，与往常一样，九品以上文武官员齐聚太极殿议政，群臣筹思已定纷纷进言。
“启奏陛下，江南道括州受灾百姓两千余家今已迁至处州安置，粮食暂不为忧，但秋霜将至、夜渐寒冷，尚缺御寒衣服、帷帐等物，请从临近州县募集。”
“龟兹王布失毕入朝奉贡，已抵达岐州，忽闻国中有变，其麾下大将羯猎颠趁国中空虚举兵作乱，与阿史那贺鲁暗中通款。奏请朝廷发兵助其铲除叛乱。”
“西明寺、昊天观两处工程，拖延日久，至今未半，且役夫抱怨待遇苛刻，恐有司官吏中饱私囊，请陛下遣使，协工部核查度支。”
“吐蕃大相禄东赞统兵十二万攻打白兰部，并遣使来朝，请求和亲，臣以为此乃虚情示好，实则……”
李治稳坐龙床听着这些奏报，表面平静，心里却暗暗焦急，本来打算厉行节俭、与民休息，可近来政务多有不顺，朝廷各方面开销有增无减，这样下去可不妙。正思量间来济出班禀奏：“莒国公、特进唐俭前日病逝于府邸，请朝廷予以抚恤。”
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