追溯起来，应该是斯大林最早开始培养起了苏联领导人前往索契度假的热情。斯大林曾来索契疗养，到马采斯塔矿泉洗浴。在洗浴的第一道程序之后，斯大林不但立刻感到了轻松，其风湿痛似乎也奇迹般地消失了。这也是他决定每年来索契度假的原因。地方当局在索契为斯大林修建起“绿色丛林”别墅。20世纪30年代，斯大林经常偕家眷到这里疗养、办公。动身前，他总是吩咐将停放在莫斯科的火车专列和高尔基市的专用船只同时准备好。预先谁都无法知道斯大林此次会选哪条线路，也不知道他何日起程。只有到出发前的最后几个钟头，他才把路线告诉几位亲信。斯大林逝世后，赫鲁晓夫带头在索契修筑了个人专用的度假疗养别墅。赫鲁晓夫还为自己的高级官员在黑海海岸线一带总共修建了12座别墅。此后苏联的各级党政军领导人都偏爱来索契度假疗养。
对中国人而言，与索契关联最大的人不是这些政治家，而是前苏联作家尼古拉·奥斯特洛夫斯基。他的小说《钢铁是怎样炼成的》及主人公保尔·柯察金在中国耳熟能详，小说整整影响了一代中国人。保尔的原型——作家奥斯特洛夫斯基的大部分创作生涯就是在这座城市中度过的。当时他在索契疗养，他就是在这里写成了《钢铁是怎样炼成的》。由于战争留下的创伤，奥斯特洛夫斯基无法亲自执笔创作，于是将《钢铁是怎样炼成的》口述给妻子整理完成。至今索契市还有“共产党员尼古拉·奥斯特洛夫斯基博物馆”。纪念馆坐落在索契市中心，所在的街道就叫“柯察金街”。
这样一座城市，却已经有过两次申办冬季奥运会失败的经历。索契早在20世纪80年代末就提出申办1998年冬奥会，1994年又提出申办2002年冬奥会。由于前苏联解体之后虚弱的国力，两次申奥尝试均未跻身候选城市名单。可以说，当时的索契除了海滨和雪山美景，能给人留下印象的恐怕只有破败的城市面貌和落后的基础设施了。20世纪90年代的索契毫无活力，是一座依靠前苏联遗产勉强维持运行的城市。当时的索契棚户遍地、垃圾围城，只在海边有几座像样的度假酒店。此外，1994年申办2002年冬奥会时正值车臣宣布独立，第一次车臣战争爆发前夕，与车臣同在高加索山一脉的索契安全形势严峻，街头遍布持枪的军警。这样一座城市无论如何也不具备承办冬奥会的条件。
普京上台后，伴随俄罗斯经济恢复元气，索契成为俄罗斯一扇新的开放窗口，一些国际会议、经济论坛在此举行，让这座小城有了一些生机。在普京的命令下，2006年索契再次提出申奥，这次它已具备同其他候选城市相抗衡的实力。
不过，不仅仅是索契，即便是整个俄罗斯，在申办冬奥会的问题上还是存在一些不足。比如，建造专业冰雪运动场馆是发展冬季运动项目的前提，但俄罗斯的冰雪场馆设施非常有限，2005年俄罗斯速度滑冰全国锦标赛居然是在德国举行的，这对于俄罗斯来说无疑是一个耻辱。现在，普京下决心要抹去这种耻辱了。
为配合索契的申奥计划，俄罗斯联邦政府特地制定了《2006年至2014年索契山地疗养地城市发展》联邦专项计划。根据该计划，联邦政府将在2014年前拨款约3270亿卢布，用于发展索契的地区基础设施，拟把索契建设成一座可以全年从事冬季体育项目和培训运动员的疗养地。俄罗斯联邦政府许诺，索契全部奥运设施均将如期交工。
最具力量的申奥推手，则是普京本人。普京反复在公众面前表现出自己对索契的偏爱。普京每年都要来索契小住几次，将会见、谈判、视察等工作安排在这里进行。有人统计，普京2004年8月在索契一连待了16天，在此期间，普京在这里接待了五个国家的总统，还主持召开了政府工作会议和国家安全会议，许多部长和地方行政长官直接到索契向普京汇报工作。在索契，普京举行过俄欧峰会，组织过独联体峰会，会见过美国前总统老布什等各国政要。普京本人对索契申奥堪称是鼎力支持。
2007年2月下旬，国际奥委会评估团赴索契进行了为期三天的评估工作。普京竟然放弃手中的诸多国事，亲自出马担任“申奥大使”，全程陪同国际奥委会的评估团。在亲自出面为索契吸引人气的同时，普京还承诺，俄罗斯联邦政府将投入约120亿美元进行相关设施的建设，对索契机场、港口、公路、电力供应和铁路系统进行全面的改造，同时还将确保70％的运动员的住处离冬奥会比赛场地仅为五分钟的路程。普京还大力倡导索契市民提高外语水平，这些都可见其申奥决心之大。
不过就在2014年冬奥会主办城市揭晓前一个月，在国际奥委会的申办城市评估报告中，索契的评价等级还是“非常好”，比起竞争对手韩国平昌和奥地利萨尔茨堡的“最优”等级依然稍逊一筹。在普京的高度重视之下，索契上演绝地反击。2007年7月4日，国际奥委会在中美洲危地马拉举行全会，投票决定2014年冬奥会主办城市。普京再度亲自出马，用英语做最终陈述。这是继两年前的莫斯科申奥失败后，普京第二次在公开场合用英语致辞。陈述中，普京提到奥运圣火来自普罗米修斯，这位英雄后来被锁链禁锢在高加索山脉的菲施特山上。极富历史传承感的是，索契就在菲施特山旁。普京说，若索契赢得主办权，奥运主场馆就会叫作“菲施特”，他还保证一定会尽自己的全力保证索契冬奥会完美成功。普京动情地说，他自己有时会去索契滑雪，那里举办冬奥会“完全没有问题”。普京再次当众承诺，绝大多数冬奥会运动员从奥运村到比赛场馆的步行时间，都不会达到五分钟。最后，普京用严肃的口吻对出席国际奥委会第119次全会的委员表示，俄罗斯体育的发展水平理应得到一次举办冬奥会的机会。
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