五
曹操退兵，回到官渡。官渡这一地名正如字面所示，是官府设置的渡口，它位于今天的中牟县境内。袁绍进军到官渡以北的阳武。阳武县有一个名叫博浪沙的地方。据说当年张良曾经在这里使用铁锥暗杀秦始皇。两军在此对峙了数月之久。袁绍这一方将战线拉得很长。话虽如此，袁绍的军粮辎重十分充足，补给源源不断。与之相反，曹操这一边则军粮不济。因此，北军，也就是袁绍利于久战，南军曹操则速战速决为好。然而，实际上却是袁绍这边更加着急。
黄河沿岸都是细密的黄土地带，很容易构筑工事。就像孩子们玩的沙堆一样，袁绍凭借人海战术，在岸边堆起许多土山，站在山上向曹操军中射箭。箭矢如雨，迫使曹操的士卒不得不顶着盾牌在军中行走。
“那东西还没做好？”袁绍每堆起一座土山，曹操都会如此催促手下的幕僚。终于，“那东西”——霹雳车从许都送来了。
曹操身为武将，同时也是一位兵法家。正是他为《孙子》作了注解，对于其他的兵书，他也有很深的研究。有一本今天已经失传的书，名为《兵法》，据说作者是范蠡。这本书里曾提到过霹雳车——曹操便参考其中的记载，加上自己的创意，制造出了这种兵器。这是一种装载巨石的战车，因为配有发射石头的装置，所以也称为“发石车”。霹雳车的前后左右都裹着厚厚的木板，周围还包上了铜板。发石的装置利用弹簧原理制造而成。把这种装甲车开到袁绍垒起的土山前面，然后向山上不断发射巨石，转眼便能摧毁土山上供射箭手用的楼台。箭矢一类的东西，用盾牌就可以挡住，然而十二斤一发的巨石从天而降，盾牌之类的东西毫无用处。
既然不能从上面射箭，那就改走下面的路线，北军开始挖掘地道。曹操军察觉了袁绍军的动向，在自己的阵地周围挖了深深的堑壕。无论北军怎么挖地道，挖到堑壕就没办法继续再挖了。如此一来便呈现出了长期作战的态势，然而这对曹操很不利。“要不然干脆回许都算了……”曹操也曾经有过这样的想法，幸好有幕僚的鼓励，他才咬牙坚持下来。两军对峙期间，对曹操来说最可惜的是刘备被袁绍派到了汝南一带。如此一来，刘备送来的重要消息就没有以前那么多了。话虽如此，重要的消息当然也不是完全没有。比如说九月的时候就有过这样一条消息——“袁绍有数千辆运粮车前往官渡，护粮大将韩猛虽然勇猛，却刚愎自用，轻敌冒进。可趁便袭之。”这条消息是刘备从汝南发来的。虽然他去了汝南，但像这种有关补给的事情，刘备还是会接到袁绍的通知。可惜的是曹操军中并没有足以抢夺数千辆粮车的兵力。
“就算抢不过来，也不能落到敌人手里。”曹操说道。
“主公的意思是？”幕僚问。
“袭击敌人。袭击之后放火烧了军粮。这样就不会落到敌军手里了。”曹操军劫烧军粮大功告成。从一开始他们就没有抢夺军粮的打算，所以行动相当顺利。
刘备之所以被派去汝南，是因为汝南有一个名叫刘辟的人，本是黄巾军，投靠过曹操，现在却投到袁绍帐下。袁绍让刘备去汝南指挥他作战。袁绍打算利用刘辟扰乱曹操的侧面。然而，刘备依靠自己作战参谋的身份，巧妙地加以干涉，并没有让他牵制到曹操的行动。由汝南返回的刘备向袁绍进言：“曹操旦夕不能下，不如联合荆州刘表，自背后击之，此为上策。”
“这主意不错，不过，谁去游说刘表？若有闪失，弄不好会被拒之门外。”袁绍皱眉道。
“我去便是。”刘备自告奋勇。
出席会议的还有一个叫许攸的人物，他向袁绍献策：“曹操军中兵力不足，就连兵家必争之地都无法投入足够的人马。其后方必然更加空虚……我以为，曹操此刻镇守许都的人马必定寥寥无几，若是出兵偷袭许都，岂不是可以抢到天子，迎来主公营中？”
然而，袁绍并没有点头。“正在做的事情尚未收拾完，怎能腾出手来去做别的事情。”袁绍说道。
许攸心生不满。恰好此时许攸家中有人犯了不大不小的罪而被捕入狱，许攸愈发不满。“是不是该趁现在去投曹操……”他开始产生这样的想法——他自幼便与曹操相识。
六
许攸前来归降的时候，曹操拱手相迎，甚是高兴。虽然劫烧了对方的辎重，又用霹雳车摧毁了敌军的土山高台，但整体形势依然对北军有利，因为兵力有差距。有人从优势明显的北军之中，来投奔形势并不被看好的南军——这恰恰说明南军也不可小视。
“子远（许攸的字），你来得正好。你这一来，我军必胜无疑啊！”曹操大喜过望，拍手说道。
“你没想到我会来降吧。”许攸说。
“唔，确实没有想到。”曹操答道。然而他心中其实并非真的没有想到。逮捕许攸家人的是一个叫审配的人，而挑拨审配的不是旁人，正是刘备。刘备送来的密信中说：“袁绍这两个重臣向来不睦，关系日渐紧张。不日许攸恐怕会脱离袁绍……”所以，这一天的到来，其实早已在曹操的预料之中了。
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