围绕继承父业激烈竞争的兄长故去了。曹植作为竞争的失败者，被封到土地贫瘠的雍丘，或者不如说是被流放至此。获胜的兄长曹丕，却在维持肉体生命的斗争中败给了曹植。曹植对其兄长的印象谈不上好，但在心底一直对他敬爱有加。收到噩耗之时，他的泪水便夺眶而出。使节回去以后，曹植失声痛哭。
“为何不当着使节的面哭泣？”防辅监国询问道。皇弟的痛哭如果传到朝廷，会对以后的处境有利。
“一开始过于悲伤，以至于哭不出声来。”曹植答道。曹植悼念兄长之死的诔文一直流传至今：“惟黄初七年五月七日，大行皇帝崩。呜呼哀哉！于时天震地骇，崩山殒霜，阳精薄景，五纬错行。百姓吁嗟，万国悲伤。”诔文开篇描述了失去光明的悲愤心情。然而整篇悼文却隐含着这样一种悲哀：明明是同一血脉的兄弟，却不能公开表达骨肉之情。
文帝临终时，托孤的名单中没有曹植的名字。被召到病榻前的是大将军曹真、镇东大将军陈群、征东大将军曹休、抚军大将军司马仲达这几个人。曹丕将辅佐皇太子之事托付给他们。“将后宫的淑媛、昭仪和贵人都放回去吧……”这是文帝意识清醒时留下的最后一句话。淑媛、昭仪和贵人是他亲手安排的后宫职位。他到底也是人，直到最后时刻还惦记着那些曾与他同欢的女人。
文帝于六月戊寅日下葬于首阳陵。大葬之日，新皇帝曹叡想去首阳山送葬，但因曹真和陈群等人的劝谏最终未能如愿。有关他不给父亲送葬的事，后人有各种评价。曹真等人反对的理由是：“天气炎热，龙体欠安。陛下乃一国之主，务请自重。”但逢大葬，敌人必然蠢蠢欲动。专制君主的死，会大大动摇该国的政权中心。引起敌国觊觎，也是兵之常道。
当年八月，孙权举兵攻打江夏。江夏太守名叫文聘，曾经是刘表的部将。刘表死后，其子刘琮投降了前来进攻的曹操。当时，文聘没有与刘琮采取共同行动。曹操渡过汉水后，最终还是投降了曹操。
“仲业（文聘的字）是不是迟到了，为何来迟？”曹操对迟来投降的仲业责问道。
“先日不能辅弼刘荆州以奉国家，荆州虽没，常愿据守汉川，保全土境，生不负于孤弱，死无愧于地下，而计不得已，以至于此。实怀悲惭，无颜早见耳。”文聘直言答道。文聘毫不隐讳地说出了他想抵抗曹操的话。曹操爱其刚直，后来委以重任。
在讨伐关羽时，文聘立下赫赫战功，获得讨逆将军的封号，之后又转任江夏太守。江夏临近东吴，他算是最前线的主帅。可见曹操与曹丕对他的信任何等深厚。曹叡也同样信任他。文聘果然坚守江夏，击退了孙权的人马。
孙权不但在江夏用兵，还向襄阳方面派出了部队。东吴的主帅是蜀国诸葛孔明的兄长诸葛瑾和张霸。魏国的抚军大将军司马仲达在襄阳大败吴军，杀死张霸，诸葛瑾落荒而逃。
就这样，魏明帝曹叡渡过了即位之年的危机，年末又公布了新的人事安排，使政权得到了巩固。第二年改元为太和。
三
从今天的地图上看，湖北省西北部，也就是河南、陕西和四川三省的交界处，属于竹山县管辖。在汉朝时，这一地区称为上庸郡。上庸郡守名叫孟达，他曾经在蜀国刘璋手下做官。刘璋为了讨伐汉中，将刘备迎到蜀地。当时迎接刘备的使者便是孟达，副使则是已经过世的法正。关羽遭到吴、魏联军进攻，苦战于樊城时，刘备曾命令孟达前去救援，但孟达却在上庸按兵不动，他的理由是：“百姓新附，仓促用兵，恐有叛事。”假如当时孟达发兵救援，关羽或许能够免于一死。只要一提到关羽，刘备便无法冷静下来。这一点由刘备有欠斟酌的复仇之战也可以察知。孟达知道刘备对自己十分愤怒，干脆率众投降了魏国。蜀国便这样失去了上庸，而魏国不费吹灰之力便将其收为己有。
孟达堪称美男子，魏文帝曹丕尤为喜欢美男子。他封孟达为健武将军和平阳侯，并将房陵、上庸和西城三郡合并为新城郡，任命他为新城太守。优待投诚者是魏国从曹操时代以来的一贯政策，不过对孟达的优待却有些出格。一派诗人风骨的魏文帝也时而会心血来潮。对孟达的优待便是一个绝佳的例子。
孟达是文帝的宠臣。宠臣会遭嫉妒。孟达是敏感之人，对此早有察觉。文帝一死，当年的宠臣多数也就日子难熬了。孟达与其说是魏国的臣子，莫如说是文帝个人的家臣。文帝死后，他能否顺利地保住如此广大的三郡领地？“真是心里没底啊……”孟达嘟囔道。远在成都的诸葛孔明听到了孟达的私语。当然，他是通过细作听到的。关于仇敌曹魏的情报，无论巨细都能为孔明所掌握。依此分析，诸葛孔明应该也是通过细作探听到了孟达的私语。
诸葛孔明立即给孟达修书一封：
某认为，阁下在建安二十四年（公元219年）的战役中未向樊城派遣援兵，平心而论是兵法之常道。当时，敌人是魏、吴联军，纵然阁下率上庸全军前去救援也难有胜算，更不用说救出关羽。而且，若去救援，上庸的地方豪族势必趁机夺取阁下的领地。阁下在上庸按兵不动实属明智之举。
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