即使是看似握有绝对权力的诸葛孔明，也有反对他的势力存在。就像司马仲达所畏惧的一样，每个王朝都有怀疑有才重臣的倾向。“也不用非抢在这个时候即位吧……”孔明很想这样抱怨东吴的孙权。不过，他也知道，在吴国看来这个时候正是即位的大好时机。
对于以征讨魏国为最高目的的蜀国而言，必须要保持与吴国的同盟关系。吴国深知这一点。所谓同盟关系，哪一方过于期待，就意味着哪一方的实力较为薄弱。“你们蜀汉国力衰弱啊。”吴国想让蜀国明白这一点，同时也想把自己提到和已经称帝的魏国、蜀国相同的位置上，至少在形式上是这样。“那就来个快刀斩乱麻。”五丈原的矮个男子这样说。其实用不着他说，孔明也知道这是最好的办法，所以他才声色俱厉地喊出刚才这番话。
沉默持续了一会儿，孔明才从容不迫地开口道：“大义归大义，如果国家都要灭亡了，还有什么大义可言？”他先不容分说地给出结论，然后作解释说明。“派使节前去东吴祝贺，这件事想拜托给孝起。”他深吸一口气说道。他采取了一系列措施，不给反对者插话的机会。孝起是陈震的字。连祝贺的使者都选好了，可以说反对派被彻底压制住了。即使他们反对，孔明也可以反驳道：“那么你们又有什么良策？”这些反对者也只好闭口不言了。
就这样，这件大事终于处理完毕。
孔明回到府邸，把自己关在房里，坐在桌子前。桌上铺着纸，他拿起笔，笔锋落在纸上——他不是在写字，而是在画各种图形。对于孔明来说，这是非常开心的时刻。不过，这绝对不是游戏，而是很重要的工作。同样是工作，既有使人难耐的，也有令人快乐的。眼下这个就是件非常令人开心的工作。
孔明在做设计，他喜欢制作各种器械器具。前不久，他发明了一种能够同时发射几支箭弩的武器——连弩。当孔明看见描绘在纸上的设计图最后变成实物摆在眼前，而且还能像自己设想的那样操作时，他从心里生出一种开心的感觉。此刻，他的脑子里一边回想着在五丈原看到的那只母牛，一边在纸上涂画着。
街亭之战暴露了蜀国运输能力的不足。战争就是补给，孔明非常相信这一点。接下来的大规模北伐，首先要建立一个能够自给自足的基地，因而他选择了五丈原。不过即使能在五丈原解决粮草问题，武器和盔甲之类的辎重还得从蜀国运来。东汉末年的辎重车，是按照春秋战国时期的战车的原型制造的，在底架高大的车身两旁安装两个车轮，然后让牛马牵着。此前因街亭之败而中止的北伐中，有数不清的辎重车滚落到山谷中，就算没有滚落下去，也横倒在路边，妨碍了军队前进。
孔明在五丈原的屋外看到一头母牛，它给孔明带来一种安定舒适的感觉。“这个模样……”正是在那时，孔明想到了改良辎重车的办法。之所以经常翻车，是因为底盘过高而缺少稳定性。春秋时期双方都使用战车交战，故意将底盘设计得偏高，是因为底盘太低不利于作战。不过，底盘太高了就缺乏稳定性。因此当年的战车都是依照持戟战士最适合的高度设计的。辎重车不同于战车。由这一点来考虑，就必须重新设计与战车结构完全不同的车型。反过来说，迄今为止一直依照战车的设计制造辎重车的做法本身就是错误的。
就这样，孔明发明了辎重车“木牛”。木牛不是两个轮子，而是四个轮子，车身的底部只稍稍高出地面，非常稳定。而且不单稳定，木牛还能比普通的辎重车装载更多的物资。虽然这也增加了拉车的牛马的数量，但可以减少辎重车的数量。这样就大大减少了辎重车对军队行军的妨碍。木牛很稳定，装载量大，缺点是行进速度缓慢。若是运送普通物资的话，当然没有问题，但在运送武器盔甲一类急需物资时，木牛就比较慢了。孔明设计了木牛之后，又以此为基础，设计出减少载重量但提高速度的辎重车。这就是为人称道的“流马”。
六
“场面如此盛大！东吴究竟拥有多少精兵良将，非我等常人所能揣测。”蜀国的贺使陈震不无赞叹地说道。“我也听说蜀国百姓众多，兵力也不少啊！”吴国丞相顾雍满足地点头应道。这里是吴国的大本营武昌。
四月孙权称帝，改年号为黄龙元年。新年伊始，传说夏口和武昌两地出现了黄龙的身影。这是天子出现的瑞兆，孙权应此征兆登基做了皇帝。“蜀国会有什么反应？”顾雍曾经担心地问道。孙权大笑道：“蜀国能做什么？孔明这家伙，即使心中不快，也不能不承认我东吴皇帝。倘若不与我东吴交好，蜀国什么都做不了。”
收到蜀国派来使者的消息时，人们起初误以为是问罪使。吴国妄自称帝，触怒了身为汉室正统的蜀国，所以蜀国派使者前来问罪。吴国的人们都如此认为，唯独孙权毫不担心——蜀国怎么会做这样的蠢事！很快事情就清楚了，使者果然不是来问罪的，而是来祝贺的。
吴国迎接蜀国的祝贺使者陈震，并在武昌蛇山上的宫殿里举行了盛大的宴会。宴会之时还在宫殿前的广场上举行了阅兵仪式。这当然是特意展示给蜀国使者看的。蜀国使者陈震嘴上赞叹，心中却想着从成都出发之前孔明丞相对他的嘱托：“回来之后，要向我汇报孙权最想让你看到什么。请用心观察。”
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