“至少在短时期内，要和袁术保持良好关系吧。”少容说道。
“嗯，这话不无道理。”刘焉眯着眼睛微微点头。他一直盯着对方的脸，若总是圆睁双眼，感觉颇为不雅。他微微垂目，视野上方仿佛罩了一层阴霾，却更显出少容容貌的美艳。
“据说讨董联军的盟主袁绍与堂弟袁术不和，这倒可能是事实。”少容根据身在中原的陈潜的报告，将种种消息讲给刘焉。
“就算是堂兄弟，性格也可能不和啊。袁家这么大，什么事都可能发生……”刘焉不禁向前探了探身。不知不觉间，他睁大了眼睛。这一次即使是凝视少容的面庞，他也没有难为情，因为此时他的心思都在少容的话上了。
“假若我身在中原……”
与甲结盟而攻乙，夺了丙的军队，假意同丁联合，趁其不备偷袭……当然不单单自己这边如此算计，说不定什么时候也会遭人暗算——要深谋远虑，还要时刻不断的紧张。他握紧了双手。
“据说刺史大人厌倦了权谋术数、分分合合，才自愿来到了这样的边境之地。”少容换了一个话题。
“的确如此。”刘焉扮演着超凡脱俗般的人物形象——其实，他对逐鹿天下并非毫不关心。或者应该说，他其实也有野心，甚至可以说极有野心。只不过他知道自己的才能。若此刻自己身处中原，恐怕早已经一败涂地了。不单会早早在霸权争夺中遭到淘汰，弄不好还要落一个身首异处的下场。总有一天，混战会结束，大部分人淘汰出局，决战时刻到来，各方势力疲惫不堪。到时候自己再横空出世也不算迟——刘焉来到益州，正是抱着这样的打算。
“那么大人又为何要打听中原的消息呢？”少容问道。
“什么都不知道，就真的变成乡野鄙人了。而且，我没有五斗米道如此广泛的消息网，要想探听中原的消息，实在没有什么路好走啊……”
显然，刘焉又在撒谎。他一个劲儿地收集情报，只不过五斗米道的消息来源更可靠，才向少容打听而已。
“既然消息来源有着落，军队调动也顺畅，刺史大人，就算您把蜀地当作世外桃源，终究还是要与中原连在一起啊——只要路是通的。”少容变了一种语气，平淡单调、声音故意拖长——这声音却让刘焉的心中一阵沉重。
“就算在此处观望天下形势，却难保会有人攻入这里啊。”少容以毫无起伏的语气将这一可能性淡淡说出了口。紧接着又以同样的语调说道，“蜀地与中原只有一条狭窄的栈道连接。若是毁了栈道，蜀地便真是世外桃源了……”
二
少容回到教团，进了房间，手执铜镜，仔细端详着映在铜镜里的面容。
“真是不可思议，丝毫没有变老。”
“半点皱纹都没有。”
“似乎总是二十几岁。”
信徒们的窃窃私语，回荡在她的耳中。少容暗自低语，仿佛在作答一般——“不可能一直如此啊……脸上虽然没有皱纹，心里已经疲惫不堪了……”
少容放下铜镜，拿起旁边的小碗捧到嘴边。碗里盛满了乳白色的黏稠液体。她先浅尝了一口，然后一口气喝了下去。她吃的是药。这份秘药的效能，她心知肚明。名为“不老药”，其实只是让肌肤不生皱纹而已。而且，这药只能在她还具有女性生理周期的时候起效。“没有几年了。”少容此时年过四十，心情开始有些焦躁了。她以自损为代价，以抑制肌肤表层老化，此种方法一旦失效，衰老的速度会惊人的快。她可不想让人看见自己那副样子。楚地有名的女巫鉴姬已经不见外人了，工作都交给了她的女儿风姬。少容也觉得自己能在人前出现的时间越来越短了。不能再如此悠闲了。趁着自己还有魅力做一些事情。
首先是尽可能巩固五斗米道的基础。少容希望五斗米道能够成为乱世民众的精神寄托。为了这个目的，一定要努力阻止中原战乱波及蜀地。对于五斗米道而言，这里若是可以成为世外桃源，不啻最理想的状态。不过，这毕竟不是靠她一己之力能做到的，须借助政治力量。因此，少容之前便向益州刺史刘焉施加了精神上的压力。已惯于战争的中原诸侯何时攻入蜀地，不可预测——他们若是一拥而来，刘焉就控制不住此地的局势了。与其如此，不如及早阻断与中原的通道……
少容离开后，刘焉凝视天井的一角发呆，眼中似乎看到少容的面貌隐约浮现在那里。“想让她高兴啊。”他想。少容轻易不露笑容，不过此时他仿佛在天井阴暗的角落中看到了她的笑脸。刘焉想授她儿子官位，被她婉拒了——官员的岗位都是固定的，家中小儿还是不适合。少容如此回答之时，脸上确实带着微笑。“没错，她并没有拒绝！”刘焉突然意识到了这一点，直了直腰。少容的幻象已然消失，刘焉返回了现实。她拒绝的是岗位固定的官职，若是没有固定岗位的呢——新设的官职或许可以吧？说起来，刚才少容解说中原情势之时，确实也提到过实权性人物随意加官设职、任用部下的消息——“王叡被孙坚所杀之后，继任荆州刺史的刘表新设了绥民校尉（安抚百姓的武官）一职。反正也无法询问朝廷的意思，地方长官自主行事也无妨……”
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