“汉中啊……”刘焉低声自语道。
益州通称为“蜀”，广义上指今天四川省的全部，位于大陆的深处，有三峡之险与华中、江南地区相隔，又有四面皆是峭壁的狭长蜀道之险与中原隔开。由中原入蜀，汉中是必经之处。根据当时的记载，汉中郡户数六万，人口二十七万，下辖九个县。要想封锁蜀道，必须控制地处中原方向入口的汉中。今天的汉中属于陕西省，不过在东汉时此地归益州管辖。如何才能控制汉中？刘焉虽然身为益州刺史，然而日常的职责只是掌管地方官员的绩效考核，一般无法直接接触郡县的行政事务。此时汉中郡的太守是苏固。
“汉中一地，五斗米道极为兴盛。”刘焉又自语道。
“不知大人是否也能加封张脩为司马？”少容又一字一顿地说。每次她说起重要事情的时候，都会用这种语气。
“封张脩？”刘焉显出疑惑的表情。
太平道黄巾起义之时，曾经遣密使来蜀请五斗米道共同起事。两家同属道教支脉，若能东西呼应，将产生难以估量的威力。然而，派到东部探听消息的陈潜，汇报了对局势的估计——太平道的黄巾军恐怕难成大事，无法取得天下。话虽如此，万一太平道取了天下，不愿出力的五斗米道必然遭到报复性的迫害。
于是，少容想出了一条苦肉计。她将教团主宰者的地位让给张鲁，然后让教团中的元老张脩不服这一决定，率领自己的派系分裂出去。五斗米道从此分为两支，张脩的一支与太平道呼应，参加了黄巾起义；年轻的张鲁所率的主流则专注于教团内部事务。此时，黄巾军残党虽然依旧盘踞各地，然而已无力夺取天下。陈潜预言的果然正确。当初为防万一而分成两支的五斗米道，差不多也到了重新统一的时候。
“我们是黄巾军，冲啊！冲啊！”——张脩一派本来只是虚张声势，没有真正响应太平道。不过，张脩自称黄巾军，朝廷将之视作“反贼”。给他授官，等于撤销朝廷对他“反贼”的称呼，也难怪刘焉露出困惑的表情。
“据说中原的黄巾军也有很多投诚之后编入官军的情况。”少容说。
“我也经常听说……”
“汉中的五斗米道教徒，大都是张脩一派……”
“啊，原来如此。”刘焉要想建立自己的王国，必须控制住作为蜀道入口的汉中。为了进攻汉中太守苏固，夺取汉中，势必得到在当地实力不俗的五斗米道的协助。汉中的五斗米道，是张脩派。
“好，封张脩为别部司马。”刘焉说道。
四
五斗米道教团大本营的庭院非常宽敞，围墙外面还有花园。“为何庭院之外还有庭院？”刚到益州上任不久，刘焉曾经问过少容。“庭院不能大于刺史大人的府邸呀。”少容回答。若是算上墙外的花园，五斗米道总部的庭院要比刺史官邸大得多。
少容与张脩在这个花园的小亭之中见了面。已经很久未见了。虽然五斗米道的分裂是为了欺人耳目，但两派头目会面依然要保持隐秘。从黄巾起义之初的中平六年算起，已经过去六年多了。“苦苦等了这么久……”张脩在心中暗暗对自己说。不过此前虽然没有真的会面，但张脩还是有好几次偷偷远远看到过少容的模样。那并非偶然间看见的，而是张脩煞费苦心创造出来的机会。张脩因此得到一点慰藉。
“真是奇怪……不过也没什么可奇怪的。六年了，我才终于又来到她身边了……可还是奇怪啊……心都要融化了一样……”
很久以前，张脩便被少容的魅力所吸引。从他侍奉少容的丈夫张衡的时代开始，张脩的心中便只有她一个人了。即使怀中抱着别的女人，他的心中还是将少容的身影重叠在那些女人的肉体之上。
以前张脩一直都以理性控制着自己，不让自己对少容的感情流露出来。所以他自信对少容的感情没有人知道，更不用说少容本人了。然而此刻，理性仿佛眨眼间不复存在。他已经年近五十了，本不是那种心猿意马、血气方刚的年轻人了。可是，这次他无论如何也自持不住了。“因为已经六年多没见了吧……”张脩觉得是因为自己太久没有与少容见面的缘故。
“还是那么漂亮啊……”此言一出，张脩自己都吃了一惊。很多教徒与少容会面之时都大肆赞美少容的容貌，唯独张脩一次也没说过。这句话是一个盖子。盖子打开了，心中的所想便暴露无遗。“哎呀，还是第一次听张脩先生亲口说这种话，呵！呵！呵……”少容将纤长的手指斜放在唇上，指尖微微摇动着。“那是因为以前一直都没有直说。”张脩说。
“哎呀！这又是从何说起，张先生向来是正直的……”
“不，我一直都在撒谎。不但骗了别人，还骗了自己……从现在开始，我想直说……可以吗？”张脩的言语中夹杂着喘息。
“哎呀……什么话要直说，又何必要我的许可呢？”
“要的……要的。”张脩迫不及待地说。
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