不论大小，吕布打算先选个势力投奔。他领着人马沿颍水岸行军时，听传闻说：“河内太守张杨，心忧天下。”
“哈，那就去小的吧。”吕布当即下了决定。张杨心怀大志，兵力却不足，正好可以推荐自己这八百骑兵，然后再慢慢取而代之。吕布这样打算。
张杨确实心怀大志——于此乱世中自立，不归附任何一方。然而，在乱世中自立，需要足够的实力。他没有能力如袁氏兄弟一样蓄养大军，所以想用别的“力量”做自立的基础。
那就是中介者的角色。就像现在这样，他在长安与关东之间充当中介。不论对哪一方的阵营来说，他都是必不可少的。溃河内则生不便。既然是这样一个局面，当然就不会有任何一方来攻击他，他便可以自立了。
张杨所恃的“力量”，是与关东和长安双方保持友好关系。长安的董卓旧部，一定都憎恨取了董卓首级的吕布。若是他们知道吕布身在河内，与长安的关系恐怕就会恶化。张杨接受吕布，反而会削弱自己的“力量”。
“无论如何都要赶走他。”张杨下了决定，去见吕布。
吕布自以为带了八百人马过来，是助张杨一臂之力，言辞之间得意扬扬。张杨心生恼火，暗想：“这个蠢材，怎么讲他才明白……先告诉他不是这么一回事吧，要是他还不明白，那就只有明说了。”张扬清了清嗓子，答道：“实在愧不敢当。区区河内之地，比不得邻郡河南，土地贫瘠……养不起大批人马。”
“小事一桩，要养活军队，总会有办法的，你别这么泄气嘛。”吕布说道。
“不是泄气，河内郡不光贫瘠，此处又是关东与长安两大势力交汇之处……”
“长安的势力竟然也伸到了这里？”对吕布来说，这件事可不能置之不理。
“毕竟河内兵力不足，哪边提出的要求都不能拒绝。前不久，曹操大人想派使节去长安，还要我从中招呼。”
“你去和长安打招呼？”
“确实如此……我的部下中，也有与长安互通消息的人。譬如董昭与李傕大人交好，便让他写了一封书信过去。”
“这样就行了是吧？”
“是……算是未曾耽搁曹大人遣使之事。不过这件事上我虽然于曹大人有功，却又欠了长安一个人情。若是下一次长安有请求的话，我无论如何也不能拒绝。”张杨一边说着，一边窥视着吕布的神色。吕布长得并非如他名声那般凶猛，是个白脸的美男子，看上去比实际年纪还要年轻。那张端正的脸庞上，并没有什么异样的神情。张杨又咳嗽了一声，继续说道，“吕布大人名震天下，八百骑虽然不多，但大人所到之处，天下瞩目。”
吕布的右侧脸颊微微一动，看上去是要收住自己的苦笑一般。
当天午后，吕布领着八百人马离开了河内郡。他毕竟不是张杨以为的那么愚蠢。一方面河内有求于长安，另一方面世人都在关注吕布的落脚之处，两件事情结合起来，他的脑袋可就危险了。
吕布的小部队向东北方奔去。
“还是找大的吧……”这次要前往冀州，那里是袁绍的大本营。
五
中国习惯用一个字来简称一个省，如广东为“粤”、福建为“闽”、湖南为“湘”等。河北省简称“冀”，出自以前的州名。幽州在今天河北省的北部，南部才是当年的冀州。如今的石家庄市东南一带是冀州城，袁绍就在那里。
袁绍想夺取中原，却不得不顾忌背后幽州公孙瓒的动向。同样，袁术虽然也觊觎中原，背后的襄阳刘表也是问题。所以，袁术才会派孙坚讨伐刘表。然而，孙坚战死于岘山，此事只能不了了之。
吕布由河内沿黄河向东北行进，路上感到天下形势依旧变化不定。他遇上了南匈奴于扶罗的五千人马。吕布军中也有不少蒙古族人，他们从于扶罗军的同族那里听说了许多消息。如今袁术形势不利。背后的刘表让他头疼。南阳的粮草依赖南方供给，刘表却封锁了粮道。
南阳饥馑。
“刘表也是受了袁绍这厮的指使，咱们走着瞧！”袁术为了筹集军粮北上，好像也要顺便威胁一下袁绍的阵营。
“好，加紧赶路！”得到这个情报，吕布加紧赶路，眼看就要有一场大战了，再少的兵力也能派上用场。这正是个前去投奔的好时机。然而，到了冀州，吕布却发现袁绍军中并没有想象的那样紧张。
“怎么了，吕布？一副闷闷不乐的样子。”袁绍问。
“我听说袁术出兵……”
“唔，肚子饿了，北上找吃的来了吧。”
“不去迎击？”
“那是兖州的事。”袁绍说。
曹操在兖州，眼下与袁绍结盟。去年公孙瓒受袁术唆使，派客将刘备、陶谦出兵，曹操便帮助袁绍击败了二人。
“嚯！兖州能与袁术一战吗？袁术人马众多啊。”
“没问题，兖州如今也很强了。”吕布还不知道曹操收并青州黄巾军的事。在他印象中，曹操还是当年那个驻扎在酸枣，一面苦于兵力不足，一面又时时挑起无谋之战的人物。
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