“其他人不知道怎样了。”吕布想起了同自己一样依靠自身的力量在各地流浪的武将们。
南匈奴的于扶罗，由封丘去了何处？恐怕不会追随败走的袁术吧。此刻说不定回白波谷休养生息去了。退兵之后的张燕又如何了？一定是带着黑山之众最精锐的士兵流浪中原了吧。
“眼下要在途中找个去处……”吕布目的地是河内太守张杨那里。吕布打算在那里跟长安联系，不过用不着直接过去。就像张杨所说，吕布这样的人物，走到哪里都会为天下瞩目。如此一来，旧部自然也会陆续聚拢过来。只要一路上慢慢将去往洛阳的风声传扬出去就行了。为此绕些道也不是坏事。
“去会会陈留太守张邈吧……”吕布自语道。
张邈也是反董卓联军的一员，酸枣诸将之一。他曾经借兵给兵力不足的曹操，应该是个有侠义之气的人物。虽然当年两人是敌我关系，对峙沙场，不过如今过去打个招呼也没什么损失。吕布的嗅觉对于利害得失非常敏感。既然是侠义之士，应该不会拒绝失意之人。如果张邈热情迎接吕布的消息传扬开来，袁绍必然生气，吕布的身价也会上升了吧。
“袁绍这厮！”过了整整一晚，吕布才终于想起袁绍对自己的所作所为。相比他敏锐的嗅觉，感情的琴弦就要迟钝得多了。
吕布深吸了一口气，嘟囔着说：“夏天已经过去了啊。”
他的鼻子已经捕捉到了秋天的气息。
作者曰
直到这个时期为止，争夺天下的主要人物是袁绍和袁术两兄弟。不过，从初平三年、四年开始，势力划分发生了微妙的变化。曹操的势力抬头，从袁绍的阵营独立了出去。
曹操在想方设法将敌人的力量归并到自己的阵营，而袁绍却只想着消灭对手，就像他在鹿肠山之战时一样。然而“杀敌一千，自损八百”，即使歼灭了对手，自己的实力也免不了受损。鹿肠山之战，史书中记载：“绍与吕布共击（张）燕，连战十余日，燕兵死伤虽多，绍军亦疲，遂俱退。”
第三卷
邺则邺城水漳水，
定有异人从此起。
雄谋韵事与文心，
君臣兄弟而父子。
英雄未有俗胸中，
出没岂随人眼底？
功首罪魁非两人，
遗臭流芳本一身。
——明钟惺《邺中歌》(节选)
泰山鸣动
一
泰山自古以来便是名山。在山东省济南市以南的群山之中，最高的便是泰山。平原相刘备悄然登上了这座山。与他同行的除了结义兄弟关羽、张飞外还有一人。此人身材魁梧，丝毫不亚于关羽，只是脸色异常苍白。
刘备站在山顶，对着脸色苍白的巨汉说道：“阙宣大人，请封土。”
被称作阙宣的巨汉，便在原地弯下腰去，做出抚土的姿势。
“不要犹豫，走走形式就行了。”刘备说道。
巨汉终于勉强伸出三根手指，撮了一撮土，却还是抬头望向刘备，心怀不安地问了一句：“你们一定会帮我的，对吧？”
“这还用说吗。我不是连陶谦大人的重臣都介绍给您了吗。”刘备勉励巨汉。
巨汉把撮起来的土放在眼前的地面上，用手指团在一起，在地上堆出了一个尖尖的黄色小土堆。然后，他毕恭毕敬地松开手。
“请起立。”刘备吩咐。巨汉站起身来。
“祈拜天地。”刘备以庄严的声音说道。巨汉垂首闭目，口中似乎在念诵祷告之词。
巨汉嘴唇的嚅动停了下来。
“结束了吗？”刘备问道。
“是。”巨汉又深深低下头去，长长叹了一口气。
“恭喜恭喜。我们三兄弟都是这场仪式的见证……如此说来，我们也该称您为陛下了吧。”刘备说完，微微努了努嘴。
“比形式更重要的是诚心。天地也都是靠诚心打动的。”红脸的关羽说。他的面色，同唉声叹气的巨汉形成了强烈的反差。
“恭喜啦。”张飞粗鲁地说。
“好了，该下山了。”刘备说着，看了看四周。
受命于天的统治者，必须在这座圣山上以封土的仪式祭拜天地。这便是所谓“封禅”。不过，并非哪个天子都能随便封禅。只有真正一统天下、靖平寰宇的圣天子，才有举行封禅仪式的资格。秦始皇统一天下之后，便在这里祭拜天地。就连汉王朝的创建者高祖刘邦，也未敢于此封禅。百年之后的武帝，才第一次封禅。在泰山山顶封土是一件如何了得的事情，当时无人不知。被称作阙宣的巨汉却像是听命于刘备一般，在这里做出了封禅的行为。
四个人匆匆赶下山去。
地上最高乃是泰山，天上最高则是北斗。称呼最高权威的“泰斗”一词，便是泰山与北斗的略称。其实，泰山海拔一千五百二十四米，不算太高。只是华北平原地势低洼，唯有泰山陡然耸立，姿态壮美，令人不由得生出敬畏之感。
泰山上树木不多，山石嶙峋，随处可见花岗岩。四个人左依独秀峰，右傍红叶岭，默默前行。阙宣虽然体格健壮，眼睛却只有一条缝。那双眼睛偶尔也会瞪大，但视线游移不定，眼神中透着恍惚。
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