“可怕啊，那个人……”景妹悄悄向养父说。
“是啊……手中有权的人和那些想要得到更大权力的人，确实可怕。”支英压低声音说，连紧挨在旁边的景妹都也只能勉强听见。
陶谦已经举起了酒杯。
六
“玩计谋，也要知道天外有天……”举着杯的陶谦唠叨着。
陶谦，字恭祖，丹阳人，算是江南出身。父亲做过浙江余姚的县长，所以陶谦自小生长在江南。当时的英雄豪杰，江南出生的非常少。世人都认为江南多文弱之辈。
但是，陶谦却曾作为车骑将军张温的部将出征西方。黄巾军于徐州起事时，他被任命为徐州刺史，战功卓著。即便如此，陶谦的内心依然有一种自负：“我可不是一介武夫……”他自信地认为，自己除了武功，谋略也不落于人后。
生为男儿，自然想号令天下——陶谦与当时群雄的想法没有什么不同，然而他却有两个弱点。第一，他的年纪太大。曹操三十八岁，刘备三十二岁，孙策（孙坚之子）十八岁。六十一岁的他已经步入垂暮之年，他甚至比董卓还大七岁。第二，自从十年前徐州黄巾之乱以来，便再也没有什么像样的功绩，连反董卓联军都没有参加。
“还要再立一番武勋才是……”陶谦一直在想。
刘备看穿了他的想法，劝诱他道：“下邳有一群人整日祭祀天帝，人数与日俱增。不如劝其造反，大人意下如何？若是平定了这场叛乱，恭祖大人的武勋便会威震天下。叛乱要出其不意才有威力，大人若从一开始就对他们了如指掌，自然没什么可怕。如果全都由我方操纵，当然更加安全……假如能让他们在兖州边界附近举事，就更有意思了。”
陶谦沉思半晌，终于决定接受刘备的建议。他知道刘备的打算，刘备要削弱徐州的兵力，同时还想让自己与曹操之间已经和缓的关系再度险恶起来。陶谦虽然对此心知肚明，依然接受了刘备的建议——诱发叛乱。
其实，即使没有刘备的建议，身为徐州的最高长官，陶谦早已调查过下邳郡搞天帝崇拜的教派了。那支教派有两万余人，其中壮丁约有八千。虽然也有结社之事，行为却都很检点，没有什么叛乱的迹象。只是这教派的教主阙宣被下面的教众视作神一般的人物，教徒对他绝对服从。只要他一声令下，教众都会响应。刘备的计划也是从引诱教主下手的。
“天帝之子便是天子啊。你是天子啊！应该统率这片土地才对……”阙宣本来就因容易接受别人的暗示当上了教主，再被刘备如此反复劝说，渐渐就变得在意起来。
作为诱发叛乱的点睛之笔，刘备想出了泰山封禅的把戏。
“平原郡的教徒人数也不少，内部的工作就由我来做吧。阙宣作乱之前，必定通知大人。”刘备向陶谦说。
“然而，目的既然是要削弱徐州的兵力，恐怕不会事先通知我就直接起事吧。”陶谦猜想。
陶谦的对策，是将自己的人马渗透到阙宣的教团内部。本是难民大量迁移的时代，出现陌生的面孔并不奇怪，不会引人生疑。陶谦将三千名士卒送进了教团，冒充信徒。
天帝教并非黄巾军那种带有战斗性质的教团，是一群乌合之众。若将一个有明确指令系统的组织打入其中，很快便可以掌握主导权。这样一来，天帝教的八千壮丁，就可以原封不动地编入自己的队伍。徐州的人马非但毫发无损，反过来更增加了兵力。
天外有天哪——陶谦嗤笑刘备的计策。
兖州边境处虽然会有战斗，但陶谦也预先联络了曹操：“州境处会有讨伐邪教之战，我军尽力不犯州境，请将军谅解。”
用过酒饭，终于到了读经的时候。当时，徐州境内还没有“僧侣”，也没有能诵经的人，只有巨大的伽蓝和佛像，因为蕴涵异国趣味而被建造起来。支英虽然尚未出家，但经文还是能读的。他捧起经书，来到佛像面前。
“我以为诵读汉译经文更易理解……”支英施了一礼，说道。
白马寺大长老支谶已经将数种大乘佛教的经典译成了汉文，其中也有数种传至今日。支英选取的是《道行般若经》。
“不用，反正都是念经，念地道一些的不是更好吗……你就用天竺的语言吧。”笮融一边搔着膝盖一边说道。
“遵命……那就以天竺语念诵。”支英双手合十。他本来掌握的就是梵文经典，读起来自然省力。
支英暗自叹息：“根本没有想理解佛教之道的意思啊……”
此时，陶谦站起身来：“我要去听战事进展的汇报了，我回去了。支英等人，过后你到我的府邸慢慢读给我听吧，待我打完这场小仗之后。好了诸位，我就此告辞……备马！”
七
靠教主装神弄鬼聚集在一起的乌合之众，只要收拾了教主，就等于把整个教团收拾了。这些教徒连做梦都没想到要打仗，当然也不知道怎样打仗。要取教主的首级，就像探囊取物一般容易——陶谦如此以为。然而他想得过于简单了。因为刘备派去了部将赵云，指挥教团的战事。
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