此地正当大宋北部名将折御卿的辖境。
子河汊，在内蒙古东胜县南部到陕西府谷县之间。
此前一年，宋师在讨伐西夏李继捧的战役中，折御卿以府州观察使身份增援宋师，并在此后的地方管理中，恩威并施，令银州和夏州的八千多帐吐蕃部族归附，有功，被太宗加封为永安节度使。永安军，后来改称靖康军，治所在今天的陕北府谷县，与内蒙古接壤。折御卿常年镇守此地，一直平安，并在大宋讨伐契丹时，多次出兵相助。所以契丹对折御卿又恨又怕。
韩德威向折御卿寻衅，有为契丹“雪耻”的动机。但他此次南下，似乎有意绕开折御卿的主要防御地点，也许他想在背后发起攻击。但这种大迂回式行军，不可能瞒过折御卿。
在一个叫子河汊的地方，韩德威与折御卿相遇了。
子河汊是一条山间小道，有悬崖，有溪涧。此时正是陕北的初春季节，枯寂疏野的风景中，自有一番静谧之美。埋伏在这里的府谷精兵静如林立，他们几乎是看着韩德威的万余骑兵在崎岖小路上行伍不整地走过。折御卿认为时机已经到来，于是在敌人的后方，发出了冲锋的命令。
任何一支部队，都无法承受突然袭击，尤其是从后面发起袭击。韩德威也不例外。契丹兵在猝然来临的攻击中，只有逃跑。但小路上回师是很困难的，很多草原兵坠落山崖。而在韩德威威逼利诱下勉强归附的勒浪部族，看到形势已变，于是反戈，率领本部，从后面截击契丹，杀掉契丹将领突厥合利等人，韩德威只身逃脱。
此一役，折御卿斩杀契丹二十多名随军的突厥太尉、司徒等高级将领，活捉吐蕃首领一人，歼灭五千多人，获马一千匹。
太宗认为这一战似有出彩之处，就派出使者去问折御卿：“西北要害之地，都屯驻劲兵，契丹是怎么进入府谷辖境的？”折御卿回答道：“敌人沿着山间峡谷小路进入，谋划从我侧后发起剽掠。但臣已经得到谍报，于是放他进来，邀击他的‘归路’，在他后部发起攻击，所以击败了他。这都是圣灵所及，不是臣之功啊！”
太宗很高兴地对左右说：“契丹小丑，轻进易退。朕常诫边将勿与争锋，待其深入，则分奇兵以断其归路，从而击之，必无遗类也，今果如吾言。”契丹小丑，往往飘忽而来飘忽而退。朕常常告诫边将，不要与他正面争锋，等到敌人深入内地，我师则分出奇兵断他的后路，两面夹击，一定会全部消灭他们。现在子河汊这一战，果然就像我说的！
左右皆呼万岁。太宗高兴，赐给折御卿大旗三十杆，以壮军威。
折御卿之死
折御卿对边关之事很上心，他应该是积劳成疾，到了冬天，病倒。韩德威得到消息，再次来犯，以报子河汊之仇。
折御卿打起精神，披挂了铠甲，出城列阵，抱病迎敌，就住宿在行营中。
韩德威得知折御卿临战，不敢前进，只在远处扎营，待机。
折御卿的母亲派人来秘密地让他回去治病，折御卿已经知道自己病重，来日无多，也挂念母亲，就流泪对来人说：“世受国恩，边寇未灭，御卿罪也。今临敌弃士卒自便，不可。死于军中乃其分也，为白太夫人，无念我，忠孝岂两全！”
我世受国家恩泽，但边寇还没有剿灭，这是我折御卿失职之罪！现在大敌就在眼前，我丢弃士卒去自顾自，不可以。死在军中，乃是职分所在。请回去告诉太夫人，不要惦念我，忠孝无法两全啊！
第二天，折御卿就死在军中，年仅三十八岁。
韩德威不明就里，最后退军。
当初，子河汊战役前，并州代州都部署，宿将张永德听说契丹入寇，就用一种神秘预测术“太白万胜诀”占卜，对僚佐说：“贼寇虽然按照年月便利，乘着‘金’运而来，适合动刀兵；但是正好赶上‘岁星对逆’，此乃兵家大忌。他一定会失败，此役，不足以忧虑，宋师必胜。”僚佐们听后，对这位主帅如此轻忽对敌，又是失望又是怅惘又是惊愕。但是不久，传来韩德威大败的消息，又不禁对张永德表示叹服。
张永德对神秘巫术一向笃信不疑。如此判断战事，也是大宋一景。
至道元年（995），契丹还在河北雄州发起过一次侵袭。
何承矩雄州退敌
知雄州乃是名将何承矩。他带兵有方，肯与士卒同甘共苦，所以士卒乐于为他所用。有边民来告知机密之事，他就会屏退左右，与来人推诚相见；左右担心来人是刺客，但何承矩仍然与来人单独会见。所以，契丹方面的动静，他都能提前知道。“子河汊战役”后，何承矩很为折御卿自豪，认为边将如此，必能捍御契丹。他还将这一场战役的胜利果实，一条条列出来，在雄州内外张贴告示，告诉民众，契丹没有什么，我大宋可以随时灭他。契丹很为此而羞愧，于是派出数千精骑来进袭雄州。契丹兵敲着锣鼓，在城下纵火，火苗子甚至蹿到了城堞之上。何承矩号令严明，整备武装，夜半率兵出城列阵。到了天亮，开始与契丹短兵相接，斩杀甚众，还擒获了契丹一员高官，所谓“铁林相公”。
契丹遁去。
但太宗认为何承矩张榜羞辱契丹，属于“轻率致寇”，太轻率，导致敌寇来侵。于是命令他与沧州太守安守忠对调。
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