有时候，能见到一些比较稀罕的商品。美国咸牛肉每罐三十卢布，一罐（芝加哥德比食品股份有限公司生产的）维也纳香肠在一个车站卖到一百二十五卢布。（一位苏联红军军官看了一眼，厌恶地转过身去嘟囔着说：“这东西我吃了四年，我才不会让你赚走一百二十五卢布。”）
商贩与客人之间很少发生争吵，偶尔发生一次，通常都是因为分量不够，而非价格不公道。因为买方和卖方使用的容器千差万别（每个人都得自备大容器），也就不可避免地会出现分歧，有时会因分量不足而争吵。狠话也说过，但说过也就说过了，大多数纷争都有着幽默和温和的结局。我亲眼目睹过一幕，一个军人跟一个上了年纪的乡下妇女理论牛奶分量不足的事情，身边围着一圈同情他的看客。他幽默地说：“你最好仔细点儿，我的大娘，别想着算计完我后能逃到另一个世界去，我跟你说连大天使都是我的朋友。”面对哄笑的人群，老妇人赶紧溜走了，一个小插曲就在这样的笑声中结束了。
负责我们车厢服务的是两个身体强壮、性格温和的姑娘：泽尼亚和玛露希娅。她俩有个小厨房，在那里用一个俄式茶壶给乘客沏茶喝，燃料是她们从旅途中捡来的废木料。她们的职责是每到一个车站要举起小红旗，守住车厢的入口，拦住衣衫褴褛的小乞丐以及试图躲到车厢台阶、连接处或减震器下蹭免费车的人。她们在执行工作任务时精神抖擞又不失威严，但没有一丝愤怒。两个人轮流值班，一个睡觉的时候另一个坚守岗位……
车上的大多数乘客对我比较友好，但没有和我过多地交谈。只有一个夜晚，我正在为俄语杂志[38]撰写稿件，其他乘客在车厢过道上召开了一次气氛活跃的会议。会议的组织者马上主持并发表演讲，议题是他们如何担心未来，如何信任罗斯福而不信任杜鲁门，对其同伙赫斯特（Hearst）则拭目以待。这种愉快的气氛大约持续了一个小时，突然大家不约而同感受到演讲者身后那令人不寒而栗的目光，会议悄然散去。演讲者被要求闭嘴之后，两天的时间里几乎没有人再跟我说过话……
现在列车正驶在拥堵的铁路上；我们乘坐的列车只是长长的火车队伍中的一员，不得不受制于前面列车的速度。列车就像一只蠕虫一样向东爬行，动作非常缓慢，时走时停，穿过漫天尘霭、沼泽遍布的巴拉宾斯克（Barabinsk）草原。列车停候的时间比运行的时间还要长，我们能看到堵在后面的货运列车，能听到它们猛烈地鸣笛请求先行，那低沉的笛声是苏联和美国列车特有的声音，也勾起了每一个美国人的思乡之情。
突然吹来一阵夹杂着灰尘的暖风，车厢里的每一个角落都布满了煤灰和尘土。当列车在一块沼泽地当中停下时，我们爬下路堤，脱掉衬衫，拨开沼泽地水面上黄色的浮渣，用来自地底的阴凉液体洗手。
晚上九点，我们离开莫斯科已经九十八个小时了。列车慢悠悠地通过鄂毕河（Ob River）上的长桥，然后加速驶入了新西伯利亚车站。列车进站时，新西伯利亚市苏维埃副主席亚历山大·弗拉基米罗维奇·捷列先科（Alexander Vladimirovich Tereshchenko）正站在月台上，穿着别扭的装束：扎着领带，穿着夹克，戴着只有正式场合才会佩戴的礼帽。他满头是汗，搞不明白自己干吗要跑到这儿来。见到不想看见的人，再加上四天来一路上的颠簸劳顿和糟糕饮食，让我对他的态度有些冷淡。我猜他一定想知道，他这顶帽子戴得是不是有点儿多余……
亚历山大·弗拉基米罗维奇和我共进晚餐。我没有胃口，几乎没吃东西，也没喝什么。伏特加、里亚比诺夫卡（一种浆果酒）、河鱼、鲑鱼、冷盘肉、萝卜、黄瓜、奶酪、煮蛋、黄油面包、汤、啤酒、牛排、煎土豆、炒蛋、蛋糕和茶，接二连三地摆到我的面前。我的每一次婉拒都被认为是暗示那道菜做得不够好，热情好客的主人和服务人员便再去施展新的绝技。
耳边的声音一直未曾间断：“凯南先生，您为什么不吃呢？不喜欢吗？想吃点儿什么？”
从我抵达西伯利亚开始，这些话就始终伴随着我，直到我离开……
像新西伯利亚市这样偏僻和落后的地方，竟然建成并运营着一个堪称世界最大的歌剧院，在我看来这简直就是一场惊人的冒险。想想就觉得有趣，中央政府拒绝提供建设资金，州里完全依靠自己的力量建成了它……历史上可能没有比这更值得炫耀的叫板了，将来可能也不会再有比这座屹立在偏远鄂毕河畔的神奇建筑物更骄傲更自信的展示了。
西伯利亚人中确实不乏工程和艺术方面的天才。我毫不怀疑在未来的几年里，他们会有更多的建树，提高西伯利亚草原上和森林里人们的生活水平……但是能否一举提高到歌剧院这种宏伟的设想上，这一点我非常怀疑。除非其他建设能够同步，否则歌剧院大楼会永远保持今天的样子：一个不切实际的梦想，脱离了周围的现实环境……
尊敬的东道主博罗杜林先生（Borodulin）提议找天晚上去“体验”一下新西伯利亚市[39]（很显然他在共产党中的地位非同一般，这使得他在当地的威望与他的官衔极不相称）。我们首先参观了新建的火车站，这是苏联最大的火车站之一，我们说服一位满脸胡须、有点儿不知所措的站长带领我们上上下下参观了一遍。就苏联车站来说，这里还算不错的。尤其让我印象深刻的是这里为带着小孩的妇女设立专门候车室，配有护士和医生、淋浴设备和儿童游乐室。要不是看见一名妇女用力拉扯站长的衣服，一边号啕大哭，一边控诉自己跟孩子在车站已经滞留数日，却始终买不到车票继续行程，我对这个车站的印象可能会更好一些。
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