形势急转在大臣交相弹劾的这几天里，刘瑾他们始终坐卧不宁，寝食难安。这天朝议完毕，刘瑾看出情况对自己越来越不妙，心急如焚。当天深夜，他干脆豁出去了，带着其他的七个人，一直闯到皇帝的寝宫中，跪在地上痛哭失声。武宗作出这个决定本来就是被逼的，一看以前陪自己玩耍的伙伴一个个可怜巴巴的样子，心里也觉得很不是滋味。刘瑾见皇帝也有点不忍的样子，又接着说，朝臣们之所以一定要把他们置之死地，就是因为宫中有人嫉妒皇帝对他们的信任，所以勾结了外朝的大臣想除去他们。武宗仔细回想朝堂上的经过，认为刘瑾说的话很有道理，也不觉认为刘瑾他们根本就没有做过坏事，是被人陷害的。刘瑾看出皇帝的心思，更加卖力的鼓动说：“他们如今敢这么放肆的逼您处决我们，就是想孤立皇上，使皇上以后不得不听从他们。如果我们替您掌管司礼监，他们就不敢对您这么无礼了。”武宗听了连连点头，他也早就厌烦了大臣们总是在他耳边唠叨，让他做这做那，刘瑾这么一说，正合了他的心意，他马上下旨，命刘瑾掌管司礼监，兼提督团营，其他的七个人也都被任命掌管重要的职位。
第二天早朝，大臣们还满以为今天宣旨是要捉拿刘瑾等人，没想到圣旨的内容却正好相反。昨天强烈要求处斩八虎的人都被革职拿问，大学士们被勒令退休回家，刘瑾等人则掌管了各个内府的重要衙门和东、西厂。情势急转直下，朝臣们一时之间都惊呆了。
皇帝身后的皇帝刘瑾毫不留情的消灭了他的敌人，终于掌握了朝廷的大权。他一方面使出各种手段讨好武宗，一方面在朝中大发淫威，朝臣们都噤若寒蝉。他还独创了罚米法，那些违背了他的意思的大臣，就被迫用自己的家产买米向边疆输送，结果一个个都倾家荡产。每当皇帝上朝的时候，刘瑾就站在皇帝的身边，一同接受大臣的朝拜，一点也没有退让在一旁的意思，所以人们都在私下里称他为“立皇帝”，意思就是他是站着的皇帝。
有一次，一个太监实在不满刘瑾等人作威作福的嚣张气焰，就写了一封匿名信，等刘瑾走过的时候，偷偷地扔在刘瑾的脚下。刘瑾看了信中的内容顿时大怒，命令当时跟随在他身边的大臣们全部都在奉天门外跪着，直到找出写这封信的人为止。当时天气炎热，大臣们从早晨一直跪到下午，一些年老体弱的人当场昏死了。这天没有查出写信的人，刘瑾又把这些无辜的大臣都关进大牢，一定要查出这个人是谁。第二天刘瑾终于找到了写这封匿名信的太监，才把大臣们放了回去，可是有的人因为受不了这种酷刑死了。当时在场的一些太监很同情这些大臣，发了一些冰镇西瓜给大臣们解暑，刘瑾知道了也很生气，下令把这些太监发送到南京去了。
当时这正德八虎在皇帝的庇护下，运用手中特务机关的大量密探四处侦察，发现有不利于自己的人就想方设法除去。许多无耻的大臣，像焦芳、杨玉、曹元等人都投靠到刘瑾的门下为虎作伥。朝廷内外到处都遍布着刘瑾的密探，这场宦官乱政的闹剧一直到正德五年刘瑾被处死才算结束。张御史舍身拦驾武宗要巡游宣府，竟然有一臣子敢舍身拦鸳，此人便是张钦。
第一次上奏从北京前往宣府，居庸关是必经之路。巡关御史张钦是个正直敢言的官吏，他得到武宗要出关巡游的消息后，决心尽忠职守，舍身拦驾。张钦先上一疏劝谏，疏中道：“臣职巡视边关，敢一言而死。人言纷纷，谓陛下欲过居庸关巡行宣、大（大同），臣意陛下非事漫游，必深愤虏贼也。此虏谲诈凶狠，惟可命将御之，不必自与之角。……英宗不听大臣之言，自出亲征，遂有己巳之变。且匹夫尚不肯自轻，陛下以宗庙社稷之身，又无太子亲王监国，而轻出远游，万一不虞。将如之何？今天下之事，言者寒心。陛下不是之思，而欲长驱观兵，不谋之朝廷，而独谋之宫中，不议之众，而独断之一已，使大小臣工莫知所措，恐非保国之计也。”
再上奏折奏疏报上后，如石沉大海，毫无反响。这时反倒传来武宗拒谏、一意孤行的消息。张钦不肯罢休，又提笔写了第二份奏疏：“臣愚以为乘舆不可出者有三：人心动摇，供亿浩繁，一也；远涉险阻，两宫悬念，二也；北寇方张，难与之角，三也。臣职居言路，奉诏巡关，分当效死，不敢爱身以负陛下。”张钦的这两份奏疏，可谓言辞激烈了，列举了明英宗听信宦官王振之言，轻易出师，结果兵败被俘的例子，又指出了武宗不顾国家，听信奸佞之言，一心游乐的错误。可是明武宗对这些忠诤之言，一句也听不进去，到八月初一那天，他换上便装，带着江彬和一些随从，出了皇宫，直奔昌平而来。
武宗将要出关的急报传到居庸关，张钦知道劝谏已无济于事，只好闭关挡驾。
他命令守关的指挥孙玺关闭关门，锁上后又亲自把钥匙收藏起来。分守居庸关的太监刘嵩听说武宗到了昌平，便准备前去朝见，张钦劝阻道：“车驾将出关，是我与君今日死生之会也。关不开，车驾不得出，违天子命，当死。关开，车驾得出，天下事不可知。万一有如‘上木’，我与君亦死。宁坐不开关死，死且不朽。”过了不多时，武宗派人来，要召见指挥孙玺，孙玺回答说：“御史在，臣不敢擅离。”武宗不敢召见张钦，又让人召传太监刘嵩。刘嵩只好硬着头皮去找张钦：“吾主上家奴也，敢不赴？”张钦不想让孙玺、刘嵩和自己一起同担罪名，于是一手拿着御史的敕印，一手拿着利剑，坐到关门下厉声说道：“敢言开关者，斩。”
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