醉生梦死后来，他又大肆整修和扩建豹房，花费白银二十四万两，增添人员和虎豹熊狮等凶猛野兽，并不断令人为其进献美女。延绥总兵官马昂本已犯罪罢官，为了讨好他，竟逼着已出嫁的亲妹妹来豹房给朱厚照侍寝，结果，不但官复原职，而且得到了豪宅和蟒衣的赏赐。据说，豹房专门设有许多地下密室，一个一个紧密排列，就像鸽子房一样。
这些小房间是专门供武宗奸淫妇女之用，每一间都住着或者用强抢的手段，或是被皇帝宣召，或是他人贡献来的美人。武宗在玩腻了这些美女之后，又令锦衣卫都督同知于永到京官的府第中物色一批能歌善舞的美女。武宗将她们留在豹房的密室中，待之如妃嫔。他还和这些舞女及乐工们，同喝同演，醉生梦死。
在豹房中，武宗的玩乐之心如脱缰之马，时时寻找新的刺激。他令宦官们开设店铺，自己换上平民服装充作店主，以讨价还价为乐。他又让宦官们开设酒店，弄来宫中美女歌舞，助其酒兴。他还经常和他的亲信江彬微服到教坊欢乐，夜不归宫。为了寻求更激烈的刺激，武宗还身披铠甲，驰马舞剑，指挥宦官组成的“中军”，与江彬率领的边兵玩对阵游戏。呐喊声震天，火炮声不断，三天两日就演练一回，闹得京城鸡犬不宁。
毛奇龄还记述说，武宗称豹房为新宅，每天召教坊乐工人豹房承应。武宗沉溺声色。教坊乐工每天承应，疲于奔命，满腹愤怒。
后来，乐工们向武宗诉苦，说外府有许多乐户，为何只让在京师的乐工承应。武宗也想换换口味，立即下敕礼部，移文地方州郡，选取河间各府乐户技艺精湛的乐工入宫承应。于是，地方分级选拔，有可遣官选送各色伶人，“日以百计，皆乘传续食。”自此以后，美人、音乐、筋斗、百戏，云集豹房，武宗从此玩的更加高兴了。
出巡抢美可是这个“豹房”虽好，但还是在京城之中，武宗在里面住了一段时间，就又开始觉得厌烦了。于是他听从江彬的怂恿，不顾大臣们的劝阻，带着几个人连夜偷偷熘出北京，作贼似地一路急行，悄悄到达了塞上的宣府。这里有江彬特别为他修建的“镇国府”，府里画栋雕梁、朱檐黄瓦，还有京城豹房中的珍宝和巡游途中掠来的民女，朱厚照乐得心花怒放，称这里是“家里”，是他的第二处豹房。宣府地处交通要道，街市富丽繁华，城外天高云淡，别具情调。朱厚照常常晚上出去，闯入民宅，或索要酒食，或抢劫妇女，无恶不作。他手下的军士竟强拆民房，以门窗作炊柴，搅得市肆萧然，白昼闭户。后来，他对这种“出巡”产生了巨大的兴趣，他在巡游途中封自己为“镇国公朱寿”，岁支禄米五千担。一路上，他经常带着人突然闯入民家，无论是什么身份地位，无论是已婚未婚，甚至是怀孕的妇人，只要被他看中，就都强行带走。所以每一次巡游回来，他的队伍都满载着金玉玩器、鹰犬虎豹、美姬艳妓，仿佛像打了一场大胜仗，俘获了无数战利品一样，得意洋洋的回到豹房，再次把豹房装得满满的。
武宗这一辈子，真是纵情享受，吃喝玩乐的一辈子。他的欢乐最终在一次南巡时不慎掉入湖中，险些溺水身亡中结束。明末农民战争缘起整天丰衣美食的皇亲国戚体会不到饥寒交迫的感觉，因此，他们对于无数饥民的哀号无动于衷。靠天吃饭的中国自给的自然经济抵御自然灾害的能力相当脆弱，当天灾人祸交臻之时，他们只能选择武力抗争。
1644年（崇祯十七年）旧历三月二十九日，大明王朝终于走到了穷途末路。在农民起义军震耳欲聋的炮火声中，明朝末代皇帝朱由检在杀妻砍女之后，四处突围不成，自缢于煤山。北京城明军的抵抗由此宣告彻底结束，大获全胜的农民起义军浩浩荡荡开进北京城内。城内居民夹道欢迎，每户门楣之上都写有“顺民”的字样，沿街排摆香案，上贴“大顺永昌皇帝万岁万万岁”条幅，好一派热闹喜庆的场面！在刘宗敏、牛金星和宋献策等文武官员的陪同下，进城仪式的主角——“大顺永昌皇帝”李自成在正午时分昂然进人德胜门。只见他头戴毡笠，身披缥衣，胯下骑着高头大马，气态庄重，威风凛凛。当行进至承天门下之时，李自成再也无法抑制兴奋的心情，摘弓搭箭，向承天门的匾额射去。这可真是翻天覆地的时刻！至此，明末农民战争取得了巨大的成功。昔日飞扬跋扈、作威作福的王公显族、缙绅权贵已变成人人喊打的过街之鼠，而李自成——这位当年被裁减的驿站马夫，似乎成为这朗朗乾坤的主宰。面对这一幕划时代的巨变，无数后人感慨不已。
以李自成、张献忠为首的明末农民起义军转战十余年，粉碎了明朝官府的多次大规模围剿，艰辛备尝。然而他们能够完成推倒明王朝之壮举，其中缘由又远远超出了军事较量的胜负，特别是李自成等人在屡次惨败之后东山再起，最终星火燎原，势不可挡，确实给后人留下了值得深思的问题。古语云：“时势造英雄。”但要洞明时势，绝非轻而易举。“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”也许在数百年之后，我们对产生这场历史性巨变的客观社会背景才会有一个较为清晰的认识。
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