高怀德出身将门，从小就练习打仗，不喜欢读书。他性格简单直率，不拘小节。还擅长音律，自作的曲子极其精妙。又喜欢打猎，三五天就要出去露宿打上一回猎，猎获的狐兔有好几百只。
为什么说赵普为相，“上视如左右手”
赵普虽是开国功臣，开国之初也实际承担着宰相的职责，但他直到干德二年（964）才真正做上宰相。此前四年，为了稳定政局，赵匡胤留用了后周的范质、王溥、魏仁浦为宰相。赵普由于原来的身份太低不断得到升迁从右谏议大夫、枢密直学士做到了兵部侍郎、枢密副使，最后升到了枢密使，掌握了军事大权。干德二年范质、王溥和魏仁浦被同日罢相赵普取而代之被任命为新宰相。
史载，赵普拜相后，“上视如左右手，事无巨细，悉咨决焉”。赵匡胤经常会到功臣们的家里微服私访，为了防太祖突然到来而来不及接驾，赵普退朝后到家一般不敢换下朝服。平定二李后，十一月的一个雪夜，赵普心想这样的天气皇帝肯定不会外出的。谁知正想着，就听到敲门声，却是赵匡胤立在风雪之中。
不久赵匡胤的弟弟赵光义也来了。赵匡胤说：“我睡不着。一榻之外，都是他人家。所以来见你。”赵普问：“您有什么打算？”赵匡胤说：“欲收太原。”赵普沉默良久，方说：“太原（指当时的割据政权北汉）挡住了西北三面，我们一旦拿下，北方边患就要由我们一力承当。不如暂且留着它，等到咱们消灭了其他各国，这个弹丸之地，还能逃到哪儿去？”赵匡胤大笑，说：“我也正是此意。刚才不过是试试你罢了。”“雪夜访赵普”的故事表明了赵匡胤对赵普的信任，国家大事经常咨询他的意见。
这个由赵普协助定下的统一方略，被后人总结为“先南后北、先易后难”八个字。
建隆二年（961）的一天，太祖又问赵普为何自唐以来兵戈不息，帝王频换，并问国家长治久安之法。赵普说：“陛下问到这事，真是天地神人之福啊！那些问题的症结就在于方镇太重、君弱臣强而已。如今根治的办法，只要削夺兵权，制其钱谷，收其精兵，天下自然安定。”后来，太祖按照赵普的建议，削弱节度使的特权，集中财权，又把地方的精兵全部抽调为禁军。
太祖对赵普的信任还有一件事可以一说。开宝六年（973），吴越国主钱俶派人送了海产十瓶给赵普，恰巧太祖来到赵普府上，仓促之间赵普没能把瓶子藏起来。太祖看到瓶子，就问是什么东西。赵普答道：“是海产。”太祖笑着说：“这海产必定极佳。”命人打开一看，却是满满十瓶的瓜子金。赵普吓得惶恐顿首，说自己并不知底细。太祖大笑道：“但受之无防。他还以为国家大事都由你这个书生做主呢！”一笑之间就化解了一件可以问罪的大事。
宋太祖对赵普深为信任，让他独居相位达十年之久。赵普也尽心辅佐太祖扫平各诸侯国，统一天下，稳定了政局。然而，后来赵普颇有点独断专行，加上贪财好货，营邸店，夺民利，把柄不少。开宝六年（973），太祖任薛居正和吕余庆为参政政事，分割赵普的相权。八月，赵普罢相，出知为河阳（孟州，今河南孟县南）三城节度使。
第十四章
赵匡胤黄袍加身赵匡胤真的是被部下“逼扶上马”的吗？他自己意图黄袍加身的动机到底有多少？
武夫的天下乱世是武人的天下，五代十国是中国历史上一个相当混乱的时期，当时武官当政，战乱频繁、生灵涂炭，百姓流离失所。处于水深火热之中的百姓，极度渴望统一，希望过上和平安定的生活。在这种历史背景下，后周世宗柴荣在位之时，锐意改革，着力于统一大业。然而柴荣英年早逝，留下七岁的儿子柴宗训即位，史称周恭帝，军事大权则掌握在殿前都点检、归德军节度使赵匡胤手中，朝廷内政外交大事则交由文官宰相范质和皇太后主持。
上天的启示周世宗驾崩次年，即公元960年元旦，正值后周君臣欢庆新春佳节之际，探马突然从北方送来紧急军事报告大辽联合北汉十余万人马，准备南下入侵。敌兵压境，情况危急，小皇帝幼不知事，皇太后束手无策，惶急之下，只有与文官出身、不谙边务的范质、王溥两位宰相商定。仓促之间，二人匆忙决定派遣赵匡胤率兵前去迎击。后周军队出发后走到开封东北40里的陈桥驿时天就黑了。赵臣胤下令让将士们就地安营扎寨，埋锅造饭。吃饭时，赵匡胤一反以往战前谨慎的常态多喝了几杯酒醉卧床上，似乎已经完全将辽兵大兵压境的事置于脑后了。此时，军中有个叫苗训的人，他精通天文，他与门徒夜观天象，这时天上也出现了奇怪赵匡胤像的景象，发现红日之下又有一日，两日共悬天上，四周黑光隐烁，经久不退。赵匡胤之弟赵光义与归德军掌书记赵普则带领一批将领吃过晚饭就秘密聚集到了赵光义的大帐中，赵普反复几次地说：“小皇帝年幼无知，我们拼死拼活为他打仗，到头来还不知落个什么下场呢！只要我们拥立赵点检作皇帝，大家就都是开国元勋，夺取江山后我们就可以永保富贵了！”此话说得一伙将领群情激昂。但是，赵光义却没表态，只是推诿着说：“我兄长自幼深明大义，万事以义字当先，他和柴荣有八拜之交，怎会忍心去夺小皇帝的宝座？”只听部将高怀德大声说道：“你下决心吧！只要决心下定，我有办法让点检穿上龙袍。”赵光义接着说：“这件事好像很难办，你如何来干这件事呢？”众人一听这话中包含着赵光义同意拥兄为帝的意思，纷纷表示支持，赵普又与高怀德在旁密谋大事。
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