又过了一些日子，赵朴老亲自来到我的老家察院胡同，因前次我送给他一首词《瑶华》，他这次则和了一首词送给我，而且亲自抄写成了一纸横幅：
光华照眼，慧业因缘，历多生能记。灵山未散，常在耳、妙法莲华真谛。十方严净，喜初度、来登初地。是悲心参透词心，并世清芬无几。 灵台偶托灵，便翼鼓春风，目送秋水。深探细索，收滴滴、千古才人残泪。悲欢离合，重叠演、生生世世。听善财偈颂功成，满座圣凡兴起。
注：“灵谿”指我与缪钺先生合撰的《灵谿词说》。
赵朴老在词中对我的称赞，我愧不敢承。但是就词论词，赵朴老这首词用笔深细，用意高远，自是一篇佳作，而且赵朴老还不只是和韵，他是步韵。以前苏东坡《水龙吟·咏杨花》一词是用章质夫原韵，虽然每一韵字都是步和原韵，然而却句句自然工妥，完全看不出步和牵强的痕迹。世人说东坡的和韵远胜于原作，我以为赵朴老的这首和词也远胜我的原作。
从那以后，我与赵朴老就有了一些书信往来。而更使我感动的是，赵朴老来过我的老家以后，看见我家的四合院已成为大杂院，因为很多房子还没有收回来，我住的房子，只不过斗室一间，连随身携带的行李箱都无法全部打开；赵朴老就跟我说，他可以在北京给我安排一处住房，居室宽敞，便于读书写作。我对赵朴老之盛情，虽然十分感激，但我经常往来海内外，并不能在北京长期居住，如果因为偶尔回来就占用一处住房，不大合适，就婉言辞谢了赵朴老的好意。
不久，我从加拿大不列颠哥伦比亚大学正式退休，台湾新竹清华大学、台湾大学以及淡江大学、辅仁大学等学校，先后约我去讲学，新加坡国立大学也约我去讲学。这一段时间，我虽然也有时回北京探亲，但因时间紧迫，来去匆匆，除了与赵朴老偶尔打电话问候外，很少有见面的机会。直到1994年冬，台湾“中研院”文哲所邀请我写《清词名家论集》，我忙得一个人写不过来，就提出邀请上海古籍出版社的陈邦炎先生合作撰写，台湾“中研院”文哲所和陈邦炎先生都同意了我的提议。于是我就利用新加坡大学的寒假返回北京，与陈先生商讨写作事宜，我向陈先生询问赵朴老的情况，打算前往探望。陈先生告诉我赵朴老正在医院休养不大方便，我就没有去。但我请陈先生代我向赵朴老转达一件事，那就是对于幼少年学习古典诗歌的倡导。
因为从80年代中期以后，我多次回国。发现国内年轻人的古典文化水平已经日趋低落，许多人只注重物欲追求，社会风气日下。我想如果能在幼儿园中开设“古诗唱游”的课程，以唱歌和游戏的方式，教儿童唱诵古诗，就可以通过教给小孩子诵读和吟咏古诗的训练，来培养和提高我们下一代孩子们的道德品质与文化程度。我深信孩子们如果能在童幼年时代诵读吟唱我们中国的古典诗词，长大以后不仅能够成为富有爱心，对社会和人类更加关怀的人，而且还能使他们在学习中更富于联想和直观的能力，从而提高他们的人格修养。孩子们长大成人后，无论从事任何行业，都将终生受益无穷。我的这个理想，多年来在各地讲述多次，但因人微言轻没有什么效果。我也亲自给孩子们讲过古诗，但只是一两次。我知道这件事情凭我个人的力量是办不到的，必须依靠国家的力量，所以想请赵朴老以他的身份呼吁一下。陈邦炎先生将我的意思转达给赵朴老以后，赵朴老立即就给陈先生写了一封回信，说：
叶嘉莹教授和您谈的关于古典文学幼年班的意见极好。我往年曾与谷牧同志谈到这个问题，意见大致相同。我想请吾弟代拟一个提议稿，我打算约几位政协委员，如张志公、叶至善等联合提出，尊意如何？我认为此事至关重要，再不着手抓，传统文化将有大损、甚至断绝之虞。请您考虑写一篇文章，敲敲警钟。拜托，拜托。……
朴初十一·六
后来赵朴老就在当年全国政协八届第三次会议提案中，正式提出了《建立幼年古典学校的紧急呼吁》的提案，当时署名的除赵朴老以外，还有张志公、叶至善、夏衍、冰心、曹禺、吴冷西、陈荒煤、启功等，共九人。不过这一提案，扩展了我原来只想在幼儿园内开设“古诗唱游”一科的原意，可能在落实方面涉及问题较多，所以这一提案虽然经教委批文答复，但却终于没能付诸实践。与此同时，我与天津作协的一位田师善先生合作，编写了一册题名为《与古诗交朋友》的儿童读诗选本，这本书编成以后，我又拜托陈邦炎先生转请赵朴老题签，并附去我为这本书写的两篇序言。赵朴老再次回陈先生信说：
顷发一函，忘将叶嘉莹教授的序文退还，兹寄上，并再题一书签，附请选一张转寄。叶序写得很好，复函时请代致敬意和问候。
“幼年古典学校紧急呼吁”提出后，国家教委回信表示赞同，安徽师大亦来函响应，香港、台湾亦有积极反应。现在问题在于落实。政协会上当再提出。……
朴初拜复
95年6月3日
不久以后，田师善先生与我合编的《与古诗交朋友》一书就由天津人民出版社出版了，我还曾应天津电视台之邀，为他们做过几次教儿童学古诗的节目。不过我个人之精力、时间有限，不久以后我就返回了加拿大，而这个节目在我走后不久也就停播了。总之，这些年我一直为提倡从幼少年时代学习古诗词的理想做着不断的努力，每年往返海内外，都在各地多次为成人及儿童讲授古典诗词。一般说来，听讲后之反应都极为热烈。只可惜这些讲演都只出于个别的短期的邀请，当时听众的反应虽然热烈，也不过如同一方池水，偶尔投入了一块石头，泛起了一阵涟漪。而事过境迁，石沉水静，投石之举，就只成了一种无用的徒劳。然而岁月不居，年命如流，我也早已超过了古稀之年。赵朴老也经常有病住院，他所说的“政协会上当再提出”的倡导幼少年学诗的愿望，不知什么时候才能实现。在这种情况下，我就有了向国家领导人做一次直接呼吁的想法。1998年秋天，我亲自写了一封信，托国务院侨办直接转呈给了江泽民主席。我原以为江主席在日理万机之余，未必会对一封海外华侨的私人信函加以留意，我这样做只不过是为了多年来自己想借着诗词教学以提高国民品质的夙愿，再作最后一次努力。没想到江泽民主席竟然很快就对我的信函做出了批示，并经李岚清副总理转批给了教育部的基础教育司。只不过当基础教育司打电话到南开大学找我联系时，我已经返回了加拿大。到我1999年秋再次回国，在北京参加国庆庆典期间，才与基础教育司的李连宁司长见面，李司长告诉我说，教育部已请国内专家编撰了一套《古诗词诵读精华》的系列读本，供中小学教学之用，大约不久后就可以印出来了。到2000年秋我再回到国内的时候，被邀参加了以“让中华诗词走进中小学校园”为主题的全国第十三届中华诗词研讨会，在会上拿到了这一套新出版的《古诗词诵读精华》。而就在眼见赵朴老当年的呼吁即将在中华大地初步落实的时候，赵朴老竟然在一个月前已经去世了。回想这些年来，赵朴老给予我那么多关爱和协助，而在赵朴老住院后，我竟然未能得到一次探望的机会。如今当中华诗词已经走进中小学校园，赵朴老的愿望即将逐步实现的时候，我已经不能把这一好消息亲自向赵朴老奉告，心里不免深怀歉憾。
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