密西根州立大学的校园非常大，校园里有校车，从一个地方到另一个地方，我们都是搭校车去的。我们到密西根差不多一个月，也就是九月底十月初，下了一场非常大的雪。我从来没有见过这么大的雪，而且非常的冷。台湾根本就不大下雪，北京也没有下过那么大的雪。因为密西根是一个大湖区，有很多的湖，水气很重，所以雪下得厚得不得了。学校里有专门铲雪的车，把中间的路铲开，路两旁的雪就堆成了雪墙一样。刚刚开始下雪那天，上午我们还在照常上课，等到了下午，我去医务室去接我的女儿的时候，雪已经下到膝盖那么深了。本来我们刚到密西根的时候，当地有一些华人告诉我，你们一定要赶快买那种能在雪地里走路的高筒靴子。而这一天我们就是穿这么高筒的靴子，雪还是都漫过来了。我们就踏着没膝的雪，深一脚、浅一脚地回了家。
第二天，雪更大了，有的地方连校车都不能开了，没有办法上课，所有学校就都停课了。一听到停课，我的两个女儿都非常高兴，她们还不是因为不上课高兴，主要是她们从来没有看到过下雪，更不要说这么大的雪了。我在北京的时候，还见过下雪，她们两个都是台湾出生的，真的是第一次看见下雪。她们两个都兴奋得不得了，跑到雪地上滚来滚去。然后她们又弄了个杯子，跑到外面接了一杯天上下的雪，回到屋里浇上一些果汁吃，说是跟台湾的刨冰差不多。学生们也很高兴，他们在餐厅里吃完饭，就拿了盛菜的托盘，跑到校园里的一个高坡上，坐在托盘上往下滑，大家都很开心。可是我还得带着女儿去做理疗，因为路很远，我们还是得搭校车去，就是从我们住的地方走到有校车的地方，路也是很难走的，中间的雪都是没膝盖的。这样治疗了一阵子，小女儿的腿并没有好转。
这时候我碰到了一个从前在台大我教过的学生柯文雄，这个学生还不是中文系的，他是我在台大教大一国文时植物系的学生。我刚到密西根不久，有一天他给我打电话，问我是叶嘉莹先生吗？因为他不是中文系的，我真的不记得他。后来他跟我说：“我虽然是植物系的学生，可是我听老师的课很受感动，得到很多鼓励。你知道吗，我从台湾出来到美国留学，把上大一国文时你给我批改的那些作文都带出来了。”他说：“小慧这个病在学校治不好，要找一个医院去治。你们在这里也不开车，交通不方便，我可以开车带你们去。”因为有他帮忙，我就把小慧送到了医院。她主要是膝盖之间的软骨错位了，一走路就疼，所以就开刀做了手术。小慧那时已经长得很高大了，可是以她的年龄还是住进了少儿病房。美国的儿童病房设备条件极好，你可以随时要冰激凌呀、果汁呀什么的。所以小慧住得还挺高兴的。她的同学有个女孩对她很好，虽然语言还不太通，但几乎每天都来看她，有时还给她带个小礼物。小慧在医院住了一个星期，出院的时候医院问她要不要拐杖，其实她已经不需要了，可是小慧好奇，还是跟人家要了一根拐杖。
柯文雄真是给我们帮了很大的忙，那时我们没有车，很多地方根本不认识，也不懂得应该去哪个医院治病。我当年教他的时候，连他的名字都不记得，但他真的给了我们很多照顾。从此以后，他几乎每个星期都来带我们去买菜或者办一些其他的事情。到了放假的时候，他还开车带我们去密西根的大湖和底特律汽车城去玩。
我们在密西根住的那个楼上，还住着一家中国的访问学者，不过他们是学理科的。他们家有五个女儿，中间的两个跟我的两个女儿差不多大，常常在一起玩。通过他们我们又认识了一些其他的中国人，有时他们请客也让我们一起去吃饭。那我也不能总是吃人家的，于是我也请他们到我家来吃饭。密西根州立大学所在的East Lansing这个地方是个小城，没有几家中国餐馆。所有的中国人请客都是在家里。我那时就学会了做一些菜，像香酥鸡、珍珠丸子、红烧鱼、炸春卷这些菜，我也能试着做。我毕竟是在北京长大的，小时家里有佣人做饭，后来是母亲、伯母做，虽然她们不让我做，但我还是看见过的。包饺子、蒸包子甚至包粽子、摇元宵我也能做，而且做给我的女儿看。到现在小慧也会包饺子、蒸包子，甚至连包粽子都会。
因为我的英文不是很好，来密西根州立大学以前，我就跟他们讲好了条件，用中文讲课。学生都是学过中文的研究生，听得懂中文，也能讲一些，所以不太累。这样我有时间旁听了两门课。有一个老师讲西方文艺理论，讲得很好。还有一个老师讲英文诗，他很注重朗读，常常喜欢把一首诗大声地读一遍。虽然我也没有跟他们联系过，也没有人认识我，可是在课堂中他们都是西方人，而我是东方人，所以这个老师一眼就看见我了。有一天他问我，你们中国人读诗是不是也有朗读，也有吟诵？问到我头上了，我就说中国诗是有朗读和吟诵，我就给他们吟诵了一首诗。这个老师非常感兴趣，他说你读得很好，我一听就知道你对诗很有体会。你要给我们班上的学生作一次讲演，就讲中国诗的诵读，我就用英文给他们作了一次讲演。我能用英文给他们讲，真是得益于在哈佛大学跟海先生一起研究的那两个月。虽然我在来美国前自己也恶补了一些英文，背了《英语900句》，但那只是日常用语。可是文学有很多特别的术语，像《五言律诗》怎么说，《七言绝句》怎么说，这些术语都是跟海先生研究的时候学来的。我给他们讲演以后，那个老师很高兴，因为他从来没有听人讲过中国诗，更没有听过中国诗的吟诵。他还跟我女儿说，你母亲是天才的会讲诗的人。
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