U．B．C．大学开学了，按照学校的安排，我就开始用英文讲课了。我这人讲课喜欢跑野马，上天入地的，而用英文讲真的是放不开。我能把每个字用英文说明就不错了，根本没有办法发挥。于是我把这种感受写成了一首小诗，题目是《鹏飞》：
鹏飞谁与话云程，失所今悲匍地行。北海南溟俱往事，一枝聊此托馀生。
“鹏飞谁与话云程”，因为鹏鸟飞起来可以飞到九万里的高空，在云中来去自如。我是想到以前无论在北京或者在台湾，我可以用自己的母语讲诗，可以享受随便发挥的乐趣。我说我像鹏鸟一样飞到天上，在云中来往自如的讲诗的快乐已经不存在了。而且这种快乐没有人可以诉说，跟谁说呢？“失所今悲匍地行”，我说我失去了可以自由翱翔的天空，再也飞不起来了，只好趴在地上爬行。“北海南溟俱往事”，“北海”指的是我的出生地第一故乡北京，而“南溟”指的是我曾居住过多年的第二故乡台北。当年我在这两地教书时，都能使用自己的母语来讲授自己所喜爱的诗歌，有一种可以任意发挥、潇洒自得之乐，可是现在这一切都离我很远了，都是过去的事情了。而现在我必须用英语来讲课，就好像是一只高飞的鹏鸟突然从云中跌落，变成了不得不在地面匍匐爬行的一条虫。庄子上说“鹪鹩一枝”，我就好像鹪鹩那样的小鸟在芦苇枝上做一个巢临时寄托在那里，所以我说“一枝聊此托馀生”。
这是我当时的真实感受。虽然我有在哈佛两年的工作经历，但是要用英语给外国人讲授中国古典文学，那可不是容易的事。当时我已经四十五岁了，硬着头皮每天抱着英文词典查生字备课到深夜，第二天早上去给学生讲课。所幸的是我的课还是受到了学生的欢迎。以前只有十几个学生选这门课，我接了这门课以后，竟有六七十人选，是很大的一个班。我的英文语法也不是完全正确，发音也不是那么标准，靠着查词典这么笨的教法，可是学生们还是很有兴趣。
我说过，我这人天生是吃教书饭的。我所教过书的学校，每个学校的校长或是系主任都愿意留我继续教书，学生们也都喜欢听我讲课。U．B．C．大学亚洲系的主任蒲立本先生对我也真是不错，我没有博士学位，而且用这么笨的英文只教了半年，第二年3月他就给了我终身聘书。可以说，这在北美是没有的。北美那些拿了博士学位的，而且教了好几年的教师，都不见得拿到终身聘书。为了使生活早日安定下来，我接受了加拿大的终身聘约。所以说定居到温哥华这个美好的城市，原来也不是我自己的选择，这只是在我一生的不幸中一次幸运的机遇。
后来海先生退休时曾有意邀我去哈佛接他的课。U．B．C．大学还有点紧张，蒲立本先生问我要不要去呀，我说我不会的，我已经安家在温哥华，以后我可以利用假期去哈佛大学。
我到U．B．C．大学教书的时候，美国正在打越战，已经打了好几年了。很多美国年轻的大学生不愿意打越战，为了逃避征兵就都跑到加拿大来。U．B．C．大学把我留下来，其中一个原因就是亚洲系来了两个美国加州大学过来的学生。这两个学生都在U．B．C．读博士。一个名叫施吉瑞（Jerry Schmidt），一个名叫白瑞德（Daniel Bryant）。施吉瑞的硕士论文是写韩退之，博士论文写的是杨万里。白瑞德本来是读硕士，我们亚洲系的系主任觉得他成绩不错，不用再通过另外一个申请，直接就让他读了博士，他的论文写的是孟浩然。
施吉瑞毕业后到别的大学教了一段书，后来又回到U．B．C．大学。我退休以后，就接了我的课，教中国古典诗歌。不过他不教词，他说词太难教了，他不会讲。其实我在没退休以前，有时休假回中国，就是由他代课。有一次正好赶上我应该讲词，请他代课，他说不成，还是留着你回来再讲吧。现在U．B．C．大学已经没有词的课了，我在的时候，是一边教诗，一边教词的。我退休以后，施吉瑞只接了诗的课，词的课就没有人教了。施吉瑞比较专一，只教中国古典诗。从唐宋直到明清的诗人他都有研读的兴趣。他的中文很好，勤于做研究。一个美国人，能教中国古典诗实在很难得。
白瑞德毕业后在维多利亚大学教书，他的兴趣比较广。白瑞德教中国古典文学，也研究中国当代小说，还写过有关明朝高启的诗和南唐词的论文。
1989年退休时，在退休会上由施吉瑞（右）致送纪念品
我在60年代到北美的时候，海外汉学界比较注重中国的古典文学。但现在也是跟中国国内一样，研究古典文学的人越来越少了。U．B．C．大学还有一个我教过的学生叫陈山木，他现在负责中国语言方面的课程。他还协助中国主持汉语教学的工作，在温哥华建立了孔子学院。还有一个学生叫方秀洁，她的博士论文写的是吴文英的词，她是我的学生中对词的感受能力最好的一个。还有一个学生叫梁丽芳，跟我写的论文是柳永的词，后来研究了当代小说。还有从香港来的一个女学生叫余绮华，现在西门菲沙大学教书。我在U．B．C．大学教过的博士生没有来自大陆的，有两个女学生本来说要跟我念的，但是最后没有拿学位——后来找到了另外的工作不念了。
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