此时的宇文泰太需要蔡祐的保护了，说是“望穿秋水”也不为过。此次惨败，一向稳如泰山的宇文泰也惶恐不安，已到了夜不能寐的程度。深夜之中，已退到弘农的宇文泰突见蔡祐满身鲜血归来，欢天喜地地说了一句：承先（蔡祐字），尔来，吾无忧矣！最后宇文泰这位纵横一时的豪杰，竟同婴儿般睡在蔡祐的腿上，方才安心入梦。
蔡祐能被宇文泰如此器重，除勇猛之外，他的确还有其他的过人之处。他内敛低调，虽军功无数，但众将争功，他却一言不发；他慷慨节约，所有赏赐全散与宗族，身死之日，家无余财；当然最重要的是忠心耿耿，他对宇文泰毫无二心，至死不渝。
他虽名为义子，但对宇文泰的感情却比亲子还深。宇文泰死后，他竟伤心过度，追思不已，由此得了气疾之病。数年之后，他便旧病复发，追随宇文泰而去。蔡祐用自己简单明了的一生告诉后人：义子应该是这么当的，不然就不要再给自己找一个父亲。
能得人如此忠义，宇文泰的御人之术可见一斑。
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河桥之战
然而蔡祐的怀抱坚强有力，但也只能给宇文泰带来一时的安宁——宇文泰的恶梦远没有结束。一听闻宇文泰惨败而归，西魏的反对势力也蠢蠢欲动，趁机开始浑水摸鱼。这次跟随宇文泰参加河桥之战的也有一些东魏的被俘士兵，可他们受宇文泰的感化（或者威逼利诱），倒是与自己的老东家——东魏，拼命死战。可是留在关中的那些东魏散卒，觉悟要低得多，一听闻西魏兵败，便立即谋乱——的确想不谋乱都不行，估计当时西魏驻守首都长安一带的军队只够维持治安的。
这糟糕的局面当然跟宇文泰有关。与高欢一样，宇文泰也不愿跟皇帝朝夕相处，这种主弱臣强的关系总让人极其别扭——谁叫你不幸生在了中国，皇帝再怎么无能总还是皇帝，虽然三拜九叩可以免除，但其他的君臣礼仪依然繁琐地要命，呆在一块大家都心知肚明，总会束手束脚，索性跑远一点遥控指挥更加舒服。高欢把自己的霸府建在晋阳，而派自己的长子高澄看守邺城，这的确是上乘之计；而宇文泰也效仿在华州（就是王罴吓走高欢的那地方）建立府邸，在此处发号施令。之所以选择华州，主要此处前位于前沿要害，对东魏的战事可以随时应对。如此一来，华州倒驻扎了重兵，首都长安倒成了象征，兵力比较薄弱。但中国这个礼仪之邦
所以此次战败，长安一带防守薄弱，首先被叛军闹得天翻地覆。叛军的主要力量是东魏的降卒，但一些图谋不轨的当地土豪，还有为数不多的朝中官僚也加入了这场叛乱。
如此一来，整个关中乱成一团，一些刁民也浑水摸鱼，互相抢掠。败退回来的李虎将军倒是一马当先，杀回了长安。可是这些一向能征善战的西魏军士如今尽是伤残老弱，加上兵力不济，对这群乌合之众也无可奈何。徒手杀兽的李虎如今唯一所做的竟是保着太子逃向城外，而将长安拱手相让。
于是叛军更加有恃无恐，长安子城、咸阳都被他们占领，只有长安大城在大都督侯莫陈顺（少年将军侯莫陈崇之兄）的英勇抵抗下，才得以苦苦支撑，没有落入敌手。关中一带阴云密布，民众皆惶恐不安，西魏遭遇了开国以来最大的危机。宇文泰应该庆幸当时沙苑之战后自己的慷慨，将俘虏尽数放回——要是全部留下，关中这老窝便彻底就没了。“屋漏偏逢连夜雨”，是宇文泰此时最贴切的感受。
难道是宇文泰一时疏忽懈怠，没安妥后方就急于出击嘛？情况并非如此，宇文泰有他不得以的苦衷——他和高欢的实力过于悬殊了。高欢可以下大赌注，一次出击，带个二十万士兵那是绰绰有余，完全没有后顾之忧——家里依然人山人海，备用部队多着呢。而宇文泰要想与高欢决战，那非得翻箱倒柜、孤注一掷不行，不然档次相差太大了，如此一来，他家中便一贫如洗，简直穷得揭不开锅了。此次河桥会战，宇文泰便赌过头了——的确他还没实力可以与高欢硬碰硬地决战。如今一败，终于偿到了恶果。
后有东魏追兵，家园又叛乱纷起，手中将士又筋疲力尽，此时的宇文泰终于到了焦头烂额的地步。
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河桥之战
宇文泰一生中失魂落魄的时光并不多，这回属于最严重的一次，但他依然马上从心惊胆战中振作起来。面对此等混乱不堪的局面，他竟胸有成竹地说：“我欲率领轻骑赶赴长安，必能手缚反贼。”山穷水尽之际，还能说出这样的豪言壮语，胆识的确非同一般。
可他的手下早已觉察出事态不可小觑，万一宇文泰有个闪失，群龙无首，西魏便会面临灭国之灾。通直散骑常侍陆通更是洞若观火，看出关中大乱起因虽在于东魏降卒闹事，可根源却在于人心不安——关中百姓为反贼流言所蒙，误认为东魏军队要倾国而来，皆惴惴不安。现在首要之务在于安稳人心，而安稳人心最好的方法是西魏大军全部杀回关中。他向宇文泰建议：此贼不可小视，应当全力以赴。虽然此时士卒疲惫，但精锐尚多，只要大军压境，叛贼何犹不克？
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