“还甭说，神准！”孙耀庭心中暗忖，却又明知故问：“少妻无子，是真，也有不了。可衣食不缺，往后谁说得准？这辈子也保不住没钱呀！”
“钱有什么好的？”刘师父的话，超出了为他卜的卦。
他一瞟眼，刘师父右手正掂着两枚“袁大头”，桌上还摞着几十枚银元。
“哟，师父手气不错呵……”
“咳，这又能怎么样？”
“您好歹有点钱儿，活泛呀。”
“哎，”刘师父长叹一声，将两枚袁大头重重地拍在了桌子上。“甭说没多少钱，就是趁点儿钱也让人瞧不起哟！”
“您可别这么说……”他听得出来，师父的话是发自内心的。
没等孙耀庭一句话说完，刘师父掰着手指头数开了。“李大总管如何？”他知道师父指的是李莲英。“小德张又如何？虽说娶了三房四妾，花钱似流水，使的也是断子绝孙的钱哪！……”
这时，他万万没想到，无意识的一句话竟然引发了师父如此内心深处的感叹，顿然变得忐忑不安。
“你过来，坐这儿。”
瞅着师父阴沉沉的脸色，他小心地扶着椅背，侧身半个屁股坐在椅子上。隔桌而坐的师父，重重地放下了手中的紫砂茶壶。
“我是不是你师父？”
“哎，那还用说吗？”此时，他简直有点儿丈二和尚摸不着头脑了。
“你师父的师父，你知道是谁吗？”
“是刘老爷吧？”他久已听说刘师父的师父也姓刘，脸大、眼大、胆也大，人称“蛤蟆刘老爷”，早年伺候“咸丰皇帝”，后来作过司房首领，在宫内是个一跺脚四处乱颤的人物。他没有见过，却听人屡屡提起过这位先人。
“咳！……”刘师父又是一声长叹。“他也算得上有钱的‘老公’，可到了儿呢？死的时候，还不是惨的乎拉的？！”
不知怎么，孙耀庭猛然心里咯登一下子，又翻腾起了娘含泪说的那句话：“你的命苦啊！……”
“蛤蟆刘老爷，自打咸丰去热河暴病而死，他就回了老家。那回，可使他受了刺激哟！……家里每年打春都要捅烟囱，他弟弟上了房，娘着了急，大声喊着：‘快下来，你要摔坏了，咱家可就没根儿了。让你哥哥上去吧，他好歹是个‘一命之人’，摔死了也不要紧’……’登时，刘师父就跺开了脚，发狠地说：‘这叫什么话？我还是你的亲儿子呢！太监就不是人？！’……”
“刘老爷的娘兴许是后娘吧？”孙耀庭眨巴着两只大眼，天真地问道。
“谁知道！”刘师父没好气地说。“反正我那位师父一跺脚就离开了家。他去县里钱铺学徒，拼着死力学本事，到底学了一手好算盘。同治年间，宫里缺人，他‘二进宫’吃了回头草。咳，可就不如从前喽。但他脑瓜儿灵，算盘子儿拨拉得噼里叭拉，把司房的账管得有条有理，就这么当上了司房的大首领。他省吃俭用，攒了一大笔——嘿，可不是笔小数儿的银子。你怎么也想不到，他楞一分钱没给家里头，都在京城的西半拉、海淀那些地界儿修了庙，开了些买卖，还抓空儿把老婆从乡下接了来……”
“刘老爷还有老婆？”孙耀庭听了挺奇怪：“这事儿，咋没听您说起过？”
“嗨，这也是罪孽呀！他打小与老婆订了婚，净身后，他老婆不愿往前走，一直跟着他。他娘不好意思见他，爹听说儿子发了财，跑到京城来找他。谁知，他一见面就问：‘干嘛来了？’他爹说：‘我来看看你呀。’他倒挺绝：‘那你就看吧。’刘老爷说完，脸朝东、西、南、北，各站了一会儿，又问了一声：‘看完了吧？’他的爹还没纳过闷儿，说罢，他扬长而去……”
满脸稚气的孙耀庭，不解地扬起头，“他对爹咋这么狠呀？”
“咳，你这还不明白？他爹就是找他要钱儿来的嘛。刘老爷表面心挺狠，其实，他回宫后心里头发酸噢！”说到此，刘师父一扬手，“话说回来，他家里当初不就是为了几个臭钱儿让他割了那玩艺儿，干上咱这行当嘛。临死，他家没一人送葬，这还不惨到底了吗？！……”
听到此，他无言以答，半晌没吭一声。
突然，刘师父一拍大腿，“唉，那不都是钱这玩艺儿‘拿’的？！”
烛光摇曳，映照着桌上那些横七竖八码放的“袁大头”，烁然闪泽。孙耀庭泪眼黯淡，咽然无语…
五 宫禁掌闻
落日西坠，余晖交映。他信步慢踱在永和宫前，阳光与明黄琉璃瓦反射在他的脸上，仿佛涂抹上了一层古铜的色彩。
在墙旯旮，他猛然见敬事房的太监背对着宫墙，在用力地喊着：“斥，斥，斥（注：轰鸟的声音，平声音。）！……”便新奇地问道：“你们这是干嘛呢？”
“小孩儿不懂，甭瞎打听！”一个比他大不了几岁的太监不耐烦地说。
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