他爹被屈抓县衙后，留金的大哥气愤不过，闯入“猴变”家喝了煤油，救活后反被他们也抓进了衙门。更歹毒的是，尚家强迫村里每亩地掏六个制钱，全村十六顷地，总共敛了九百六十块现大洋，贿赂官府那些狐群狗党。留金六十七岁的大伯，在漫天大雪中，领着他们娘儿几个去尚家叩门求情，尚步瀛却根本闭门不理，反而又递呈子欲整死孙怀宝，以绝后患。留金一家人在村里身无立锥之地，只得开始了四处流浪的乞讨生涯。
官司不了了之。民国八年五月十九，他爹和其兄出了狱，沿途乞讨，逃奔他乡。在异乡，一家重逢，抱头痛哭。苦苦合计的结果，只好走了下策，让十九岁的大哥应聘去法国当华工。一家人继续四处漂泊，从东柳木到京城，又从京城返回双塘村，此后又搬往河东，民国九年又流落到长屯。勉强租了一间直不起腰的破南屋，夏天，屋里到处漏雨，冬季，屋内冷得冻冰，全家人挤在一床破棉絮里取暖。
他的爹整日披着那件破成丝的老羊皮袄，风里来雨里去在河畔摆渡，一天只挣几个子儿，根本无法填充家人半饥半饱的肚子。往往，一家人见天连顿玉米糊糊也喝不上、在屋里冻饿一天，面色饥黄，连话都说不出了。在八年的流浪生涯中，他们举家搬迁了十四次，越搬越穷，无异在水深火热中煎熬。
眼泪，无数次地咽在爹的肚里，他的拳头，无数次地向空挥舞。他实在不甘心啊！
“如此世道，穷人难道真没活路儿？天下，只能是那些为富不仁者的天下？”爹的这些话，深深地刺痛了留金那幼小的心。
“报仇！”成了留金唯一的信念。自从老爹屈陷官衙后，他不止一次地想过，如何为爹报仇？他真想拿把菜刀，闯入尚家宰了这一家坏种，也想过放一把大火，焚烧了尚家的宅院。想来想去都不行，既使这些都能实现，也难报父仇。倘若自己跑掉了，全家人也难以逃脱官衙的魔掌……
“走小德张的路，当‘老公’去！”终日思索后，他终于向爹吐露了心迹。“我要是能进了宫，当了‘老公’，就不愁替您报仇啦！”
“傻孩子，你还不明白事儿呢！我就是宁可不报仇，也不能让你这辈子成了废物。听懂了吗？”
“不，我就是想报仇！”留金用衣袖抹着眼角的泪水，悲愤地说。“我要进宫，给爹争口气！”
爹的眼泪，如涌泉似地流了下来，他抬起干枯而没有丝毫光泽的脸，泣不成声：“你知道吗？如果……要把那个……”说着，他一比划留金的裆下，“那玩艺儿要是割下来，不死也得脱张皮呵！”
“这又咋的？只要能报仇，我嘛样的罪都能忍过来。”留金一晃小拳头，大放悲声。
“割那玩艺儿，弄不好要死人呀！”爹试图劝慰他回心转意。
“死就死啦，不报仇，活着有嘛用？”他已经“报仇”二字不离嘴了。
“唉！……”他的爹、抬起泪眼瞧了瞧小留金，又心绪紊乱地垂下了头。
天地有情。那些日子，小留金成天价望着蔫乎乎升起，又黯然无光地悄悄落下的日头，发呆发楞。
时常，他觉得，自己已经走进皇宫当了老公，伺候“皇上”，象小德张那么得宠，当上了大太监，然后回乡跟那几个欺负爹的坏蛋算账，还没找尚步瀛，他就上门磕头认罪来了……
岂料，醒来才知是梦，而嘴角还挂着些许惬意的微笑。他在草坡上酣睡，枕着自己那童稚的梦幻。
他怒了，这毕竟是梦！尽管是微笑的梦呓…
三 痛割“宝贝”
“爹呀，您不答应我，我今儿个就不活啦！……”
留金瞅准娘没在跟前，两眼哆哆逼人，发了狠地对爹说。
顿时，他的爹慌了神，变得语无伦次。
“这，这，这……可不是闹着玩儿……弄不好，可就……”
连日的苦恼，已使爹的喉咙变沙哑了。他看着小留金，心神不定地屋内屋外来回走遛儿，好象完全没了主心骨。
“如果答应给我‘净身’，一切都听您的。”
“哎呀，这事儿无论如何也不能先让你娘知道。明白吗？”
他怎么能不明白呢？他是娘身上的一块贴心肉，自打娘晓得了这事，就拼死拼活地反对。若真要净身，非背着娘不可，否则，是绝对办不成的。
“听您的。”他懂事地点着头。 …… ……
按说，对于“净身”，史籍早有各种记载。清末宫廷对于正规的太监“净身”，曾设置了专门机构，也有着严格规定。而且，业已形成了专司此事的世家。
若从《周礼》的记载溯源，太监的历史怎么也超过了三四千年。推得更远些，那么从清朝末年出土的《甲骨文》中以战俘祭祀的文字来看，远古时代以阉去男人生殖器作为刑罚，就已并非罕见了。
对于诸如此类的渊源，他的爹未必知晓。自然，留金就更甭提了。但是，对于“净身”的土法，他们倒多少有所了解。自古，沿袭下来的方法多种多样，有一点却是共识，那就是，尽量在幼时就将男人“去势”，否则，要冒很大风险。也就是说，男人在成年之后净身，弄不好，极有可能为此丧生。
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