按规矩，皇后始终仅点点头，并不说一句话。溥仪在殿里也不坐下，只是侧站在一边既没言语，也不答礼。
“皇后主子，永和宫的首领太监来给主子贺寿！”奏事处的太监，跪在门口启奏。
婉容一点头，奏事处的太监忙传：“进殿！”永和宫的首领太监到了殿内磕头，跟随来的小太监则在殿外磕头。这是祝寿的最后一拨。
孙耀庭叩拜完，早就与另外一个伺候婉容的太监徐寿先侍立一边，随时准备听喝儿。
婉容并不吝悭，早在寿日前几天，她就吩咐赏给各殿太监每人一份“尺头”。那是卷着的一尺半多宽的一块布，可以做大褂和其他衣裳。如是夏天，一般赏“罗”，秋天赏春绸，冬天则赏一件单衣。几个太监悄悄议论说：
“如果再晚几天过生日，到了冬天，赏件衣裳那多省事呀，省得再去做喽。”
“你尽说这些没用的话，皇后主子的寿日哪儿能由着咱们哪！”
这次朝贺，连端康主子、荣惠皇贵太妃、敬懿皇贵太妃等各宫的太监纷纷前来叩拜。一拨接着一拨，整整热闹了一天。
晚膳，仍是溥仪和皇后婉容一起吃。两张八仙桌拼在一处，二人在桌子两侧相对而坐。照例先上来一个太监，端上了漱口水，又一个太监端上了洗脸水，两位主子洗漱完毕，孙耀庭这才一声：“传膳！”
转眼间，二十多道菜一个一个地端上了桌。按规矩，膳房的太监不能进屋，只提着食盒子到门口，由婉容宫内的太监接过食盒，传到殿内，再由孙耀庭监督摆桌。他站在桌边，一边指点着小太监上菜，一边照应着溥仪和婉容两位主子。
晚膳后，溥仪带着随身太监回了殿。婉容这一天的祝寿庆贺才告结束。
千秋节那天，始终有一名未露面的“主角”，同时在另一处“萨满房”盘腿打坐，不停地念着保佑皇后的“咒语”，她就是婉容的“替僧”。这件异常有趣的事，鲜为人知——不仅溥仪有替僧，婉容也有。这是源于宫内多年沿袭下来的规矩。
起初，孙耀庭以为皇后的替僧既使不漂亮，至少也说得过去，可是事实却恰恰相反。婉容的替僧，只是祭祀房一名不起眼的“萨满”太太（注：满语，意为从事祭拜活动的巫师。）。
“寿呵，麻利儿跟我去坤宁宫。”寿日过了没几天，孙耀庭正闲着没事，婉容唤他随行。
他慢悠悠地随在婉容身后，走入了坤宁宫。
在明代，这里原是皇后就寝之所，清朝则作为了祭祀的地方，中间四间房用来祭神，东三间是大婚的洞房。刚进宫，就闻见了一股扑鼻的肉香味，他仔细一寻摸，原来这是坤宁宫中路那间房子里飘出的。东边是喜房，也就是他瞧皇上大婚的地方。再往西，还有两间房，是专为祭祀用的，平时不让一般人近前，他也从没来过这里。
“皇后主子，您来啦？……”
正往前行走，一个看上去足有五六十岁、挺不起眼的老实巴交的老太太走上前，向婉容请安。
“今儿个，不是祭日嘛？”婉容很随便地说了一句，又继续向西边房子走去。
那位老太太紧紧跟随在他们后边。这时，他才记起，今天是“祭日”。那个老太太就是婉容的“替僧”。当时，孙耀庭还不解地琢磨，皇后的“替僧”怎么找了这么一个普通老太太呢？
尔后，在与其他老太监闲聊天时，他才得知，皇后的“替僧”一般都找年岁稍大些的妇人担任，还必须是祭祀的内行，否则无法指导她的宗教仪式，年老自然沉稳点儿，也有利于对皇后的熏陶。
“替僧”陪着婉容走进了屋里。婉容稍稍作了梳理后，十分郑重地对着罩着布帘的墙壁默默地站立着。见势，替僧老太太忙拉开了墙上的布帘子。墙上画着工笔彩绘的两位满族打扮的老人——“王爹”和“王妈”。
据传说，这是努尔哈赤前辈的生身父、母。而努尔哈赤则是他们抱养的孩子的后代。很早以前，长白山有一条河，两个姑娘在里面洗澡，突然不知什么地方飞来了一只大鸟，它嘴里叼的一颗红果子落到了水中，一个姑娘捡起吃下了肚，没想到，由此便怀上了孕。那个姑娘生下孩子后，无法养活，只好用薄布包裹好扔在了河边。第二天清早，卖豆腐的老头和老太太到河边去挑水，一看成千上万的乌鸦围绕着一个包裹在盘旋、怪叫不停，两位老人轰开了乌鸦，见到一个包裹扔弃在那里，打开一看，原来是一个刚刚出生不久的男婴。两位老人把这个男婴抱回了家中，含辛茹苦，终于将这个婴儿抚育成人，这就是后来威震天下而统一了中国的努尔哈赤的先人。
孙耀庭站在一旁，眼瞧着婉容向“王爹”和“王妈”的画象，以及壁上的“子孙袋”拈了三柱香，然后又行了三跪九叩的大礼。
走出了屋，他这才注意到坤宁宫的东北角，有一条长桌，三口巨锅，用来烹煮祭肉。院中有一根长杆竖在地当中，俗称“祖宗杆子”，每逢祭天时“跳神”就在这下面。可以清楚地看得到，那根杆子上用锁子骨头绑着大块大块的新鲜猪肉，血淋淋的。
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