婚礼仪式完成之后，一切仍未结束，皇室仪式随后也跟着进入了洞房。正当德仁和雅子想着共度美妙的第一个夜晚，有人敲门了。是谁呢？哎呀，是87岁干瘦的前东宫内侍铃木和他的妻子，端来绘有喜鹳的漆盘（手法拙劣的暗示又来了），盘上放了四银碟，每碟装有29粒如弹珠大小的麻糬，每粒代表雅子过去的每一年。
年老的家臣解释道，夫妻两人必须每四晚向上天祈求生子一次，然后一人吃下一粒麻糬，到了第四轮的时候，这些盘子、银碟和麻糬会被埋在皇宫花园里的吉地里，这样很快就会怀孕了。
真的吗？
第二章 掌上明珠（1）
雅子的幼儿园、小学及中学时期分别是在莫斯科、纽约、东京和波士顿度过，在游乐场嬉戏的语言也从俄文变成日文，再到英文。雅子的大学就读于哈佛、东京和牛津三所学校，处于不同国家的学校机构，有着差异性极大的学术要求与社会规范。
从山顶眺望，就会了解村上堡为何成为德川幕府坚不可摧的堡垒。德川幕府将军素有“征夷大将军”之称，曾经统治日本、称霸一方。堡垒后方顺延而下是座黑森林，有着狭窄的深壑，一排排的铁蒺藜竖立守卫着。向上翻起的巨石阻碍了骑兵前进，却有助于?箭手的攻击。北方是辽阔而波涛汹涌的日本海，侧边则是流动缓慢又多砂石的蜿蜒三面川。虽然这里只剩下残破的地基、长满苔藓的石头、一间小神社以及刻有古汉字的墓碑，但对于入侵的海外夷族和当地的叛乱部落来说，也曾是个难以攻占的堡垒。
即使像日本如此现代化、都市化的后工业社会，大部分家庭还是会到村上这种遥远僻静的乡下隐密处寻根。日本对于其他国家的田园生活有一股敬重，不免令人回想起二十年前，多数日本人仍靠土地生活。即便到今日，家长还是会叫小孩把饭吃光，才不会“让贫困的农民饿死”。每逢夏天的盂兰盆节①，从东京、名古屋和大阪出发的*就会挤满数百万返乡祭祖的人潮，夜空会布满烟火，指引亡灵回家。人们会穿上浴衣，啜饮清酒，津津有味地吃着章鱼烧，跟着太鼓的节奏在街上围着灯笼跳舞。
小和田家族从村上搬到热闹的高田（现称上越市）已有三十年之久，而高田就位在新潟县积雪压顶的群山之中，公路的尽头是俗丽的柏青哥宫殿，上班族和家庭主妇都会来打小钢珠，换取大型绒毛玩具等奖品。受雇调查雅子背景的私家侦探必须从东京经过400公里的距离，到此深入调查雅子的族谱，看看她是否具有足够资格嫁入皇室。或许他们也会询问历史学家本间哲郎，由于他是当地小和田博物馆的馆长，因此一旦被问及此事，势必也会谨慎回答。
村上是个舒适的小镇，仅有3200位悠闲的居民。小镇以巧妙的日文双关语点出其引以为傲的主要产品“sake sake and nasake”，意思是指米酒、鲑鱼和人情味。今日村上的人口正逐渐老化，除了一间大型仙贝工厂之外，几乎没有其他产业。在旅游书上根本找不到这个城镇，因此当雅子嫁给皇太子的消息宣布之后，这里马上举行了盛大的欢庆活动，居民施放烟火、挂上国旗、扛着曾是小和田家族所制作的喜轿在街上*，还为了可能涌入的观光客做了一连串的计划。看起来似乎没完没了，不过历经几个月的兴奋与欢乐，这里又恢复了从前的寂静。小和田祖先的尸骨静悄悄地被挖起并重新安置，而皇太子妃却从未现身。
我抵达的当天，有场祭典正在进行，其中舞狮的表演令人联想到对岸几百公里外的中国。本间正等着我，他是位矮小的学者，手上抱着历史文件。若是可以用二十个字描述事情，他绝不会只用二个字回答。他带着我进入小和田博物馆，里面全都是重要的家族记事，其中包括一个以当地漆器制成并绘有金龙浮雕的大红碗、婚礼照片以及家谱，最有趣的一件展示品就是里面附有书法用的砚台的小玩意儿。
日本法律规定，若家庭中有人出生、结婚、离婚、犯罪等，都必须向当地政府机关登记注册。而雅子结婚后，她的名字就会从当地政府机关的户籍记录中以黑笔删去。
第二章 掌上明珠（2）
为什么小和田不把户籍转移到居住多年的东京呢？答案尚不清楚。总之，当他们的女儿雅子结婚后，他们必须千里迢迢回到村上，用博物馆里陈放的砚台和毛笔，删去她的姓名。从此，她不再是小和田家族的一分子，而是丈夫的家族成员，直到死亡。死后，她未焚化完全的尸骨也会和丈夫的祖先埋葬在一块儿。这就是一般日本婚姻的结局，女儿绝对无法在遇到问题时，跑回娘家诉苦。
本间向我解释，16世纪时附近发生了三起壮烈的战争。战争结束于伟大的幕府将军德川家康手上，他不但一统日本，也获得位于低洼湿地却又坚不可摧的城堡，并将它建设、发展成后来的东京。1720年，德川幕府任命内藤家族为地方军长。1787年，第一代的小和田新六来到村上为其效命，他和儿子，同时也是雅子的曾曾曾祖父平五郎是最后一代的武士，也就是日本无数电视剧中所传颂的世袭武士阶级。
史诗电影《四十七人刺客》①描述了总是挥舞着剑的高傲武士，一方面秉持武士道的忠心精神，一方面却利用过路民众试用新刀作为修炼。若是你把小和田祖先想象成电影中的人物，那你就错了。理性的本间描述：“把城堡想象成公司的总部，那么武士就是上班族。”公仆或许会是更好的比喻。虽然当时你绝对无法从日本谄媚的媒体中得到这种信息，但事实上，平五郎属于第三级武士，也就是内藤军长麾下七百多人中最低的一层，有点像是封建制度下的警察普拉先生（）②。博物馆墙上展示着打结的绳子，显示出他专精于以不同的巧妙方式将犯错之人捆绑起来，而他每日的酬劳就仅是装满一鞋盒大小的米饭。一名退休的驻日记者塞尔（Murray Sayle）曾经为美国杂志《纽约客》写了篇优雅的文章，里面描述到：
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