于是，在那个北方的秋天里，雅子告别了哈佛的朋友们，道别却不是诀别，因为之后她仍和12名以上的教授、朋友维持联系，包括傅高义教授和麦奇宾等人。十年之后，他们全在日本的“世纪婚礼”再度聚首。
雅子搬回目黑区与父母同住，对东京多数的年轻单身贵族来说，租一间单人公寓根本是不可能的事。不过，雅子在准备外务省考试之前，知道必须先弥补不足之处。她进入顶尖的东京大学法学院，也就是父亲曾就读的学校，补修宪法和国际法的学分。虽然仅从1986年4月到10月，而且也不是研究所学历，但研究所课程对于这时候的她仍然超出能力范围，但这却足以通过考试了。“入学考”照片充分展现出她必须面对多么惊人的竞争场面，才得以跟着父亲的脚步进入外务省。全国总共有800人报考，其中仅有28名通过，而28名录取者中只有3名女性。有着巨大发行量的《朝日新闻》刊登了雅子的照片，并写了篇报道祝贺雅子成为“年轻漂亮的新任外交官”，再一次，雅子的肩头扛起众人的殷切期望。
和前任外务省官员访谈过后，发现似乎有不少人对于雅子的金榜题名感到愤恨不平，但既然她的父亲位居一人之下、万人之上，张扬反对意见不过是种自杀的举动罢了。朋友转述雅子的话：“我听说有几个外务省官员在我父亲底下受训时，过得十分辛苦，所以他们现在都虎视眈眈等着把我推入火坑。”当然，重用自己人的情形在日本政府体系中并不算什么新鲜事，有许多议会席次根本是“世袭制”，由第二、第三代子孙继续担任，但证据在在都显示雅子是凭着本身优秀的能力进入外务省工作。她的父亲不会试图影响她的选择，至少不会过分干涉，不过晚餐席间私下的建议和咨询也是十分有用的。
来年4月，雅子开始了外务省的工作，并且很快就赢得认真工作的美誉。她的新昵称是“女强人雅子”。她都在位于外务省7楼的拥挤办公室里用餐，通常和大部分新进官员一样，吃着一般上班族从餐厅买来的咖喱饭——德仁的最爱之一。有一天，雅子晚上九点回到家，她的母亲惊讶地说：“今天怎么那么早！”
一开始，她受派到名称奇怪的第二国际组织部，该部门负责处理日本与国际组织之间的关系，例如由30个富有国家组成、彼此承诺进行自由贸易和发展的经济合作发展组织（ＯＥＣＤ），雅子的工作就包含与经济合作发展组织的环境事务委员会进行协调沟通。当时尚未签订京都议定书，日本被各国视为国际污染的元凶。据说雅子表现极为出色，她流利的语言能力在日本十分罕见，也因此占了很大的优势，在同事间也十分受欢迎。偶尔，她会和家人一同出门，然后顺道带点冰淇淋回办公室犒赏正挥汗如雨的加班的同事，因为即使是炎热的夏日夜晚，办公室的冷气依旧在傍晚六点自动关闭。这种交流互动正是日本职场上的润滑剂。
第四章 明日之星（12）
雅子回到日本后就过着忙碌的社交生活，比如和身为歌手的老朋友原久美见面、和棒球偶像原田晴明去绿屋（Green Room）小酌、参加音乐会和看戏等。
不过，还是没有出现任何认真交往的男性朋友，倒是有未经证明的谣言四处流窜，说雅子和外务省里的一名已婚男子有过一段关系。最近，经伦敦《周日泰晤士报（Sunday Times）》的“揭发”，这名男子就是大奥克彦，曾就读牛津的橄榄球员，也是野心勃勃的外交官员，他已婚且育有3个孩子，2003年出差到伊拉克时遭到埋伏，因而丧生。新闻仅注明是匿名的消息来源，并没有为造谣生事的指控提出可靠的证据。我从外务省一位人士了解到，这两人的关系并无异常，大奥就像是雅子的良师益友。雅子大学时期的朋友工藤由纪惠也质疑这桩罗曼史的真实性，她印象中的雅子“（对于男生）相当谨慎，毫无兴趣”。
工藤现在40出头，小雅子2岁，自伦敦政经学院（London School of Economics）毕业后，曾担任过摩根大通银行（JP Morgan Bank）的理财专员和麦肯锡顾问公司（McKinsey&Company）的管理顾问经理，之后突然转换跑道，成为朝日电视的新闻主播，不过她不像美国电视上的那些笨蛋，她精通像金融衍生商品定价理论等艰涩冷僻的领域，并在九十年代末期专访过撒切尔夫人和负责过亚洲经济危机的专题报道。
她迟到了两个小时，才出现在约好进行访谈之处，也就是时髦的“六本木之丘”大楼。她穿着利落的亚麻套装，珍珠项链在脖子上绕了两圈，一边气?吁吁地向我道歉，一边把她关于神风特攻队飞行员的新书塞到我手中，又一边喝了口柿子醋。她让自己镇定下来，不时摆头微笑，似乎身处有数百名观众的电视摄影棚内，而不只面对眼前唯一的观众。她操着完美的牛津英语，谈论雅子：
她对于“小和田式”的生活有种狂热，但我不同意其他人认为她西化、意志坚定、外向等观点，我认为她非常谦恭、顺从。永远都是我们在说话，她在听。她很像是五十或六十年代的典型日本女性，或许这是因为她在国外就是这样被父母教育的吧。她不清楚日本社会的态度已经有了改变。
另一个雅子。确实，这种“时间暂停”的理论是雅子自女子精修学校所学来的技巧，让她能够好好利用下班的闲暇时间。
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