斯洛文尼亚和克罗地亚于1991年宣布独立。第二年，波斯尼亚宣布独立。塞尔维亚军队大规模地实行“种族清洗”，屠杀了好几千人。1995年，由美国提出、北约执行的和平协议使波斯尼亚的局势平静下来，但是科索沃（一个塞族省份）的阿尔巴尼亚人又在谋求独立。1999年，美国发动的空中打击使科索沃的塞尔维亚人免遭集体屠杀。现在，波斯尼亚和科索沃都处于北约的保护下。此后，即使是微小的黑山也于2006年脱离塞尔维亚，选择独立。
加拿大的联邦制 加拿大是一个同样有着强大离心倾向的联邦国家。正如我们将在第7章中提到的，英国允许讲法语的魁北克人保留自己的语言。这些亲法的人变成二等公民，比其他加拿大人更为贫穷并且受到歧视，因为在几乎所有的私人和政府事务中都使用英语。在20世纪 60年代，魁北克人党开始兴起，试图将魁北克从加拿大独立出去。为了安抚他们，渥太华的联邦政府在1969年使加拿大成为双语国家，英语和法语拥有平等的权利。魁北克人党并不满足，他们要法语成为魁北克唯一的官方语言。为了联邦——由于地方政府可以否决中央政府，联邦看起来像是一个邦联——的统一，渥太华和地方政府经过艰难的谈判，通过了两个新的联邦条约（1987年在米奇湖，1992年在夏洛特敦），但随后都被否决了。其障碍在于条约确立了魁北克作为一个“独立社会”的分离地位。魁北克人认为这还不够，但其他加拿大人认为这些已经很过分了。魁北克的分离运动现在减退了，即便加拿大人仍在为联邦制而争吵，加拿大似乎还结合在一起。
实行联邦制是很困难的。上面讨论的三个案例提醒我们，联邦制并不能包治百病。如果联邦的组成部分存在太大的差异——文化、经济、语言或历史——那么联邦体系可能无法将它们结合在一起。一种共享的政治文化，就像美国、澳大利亚、巴西、德国那样，会有很大的好处。将其作为基础之后，中央政府和地方政府还必须保持权力的平衡。美国仍然在寻找一种适当的平衡方式。
选举制度
选举制度是一种非常重要的制度选择。它有助于决定政党的数量、形成稳定的政府以及公民对政治形成兴趣的程度。目前存在着两大类型的选举制度及其诸多变体。
单一选区制
最简单的选举制度是英美的“单一选区制”（single-member district）。在这种制度下，一个选区的代表只有一人，他获得多数选票（不一定要过半数）便可成为整个选区的代表，这叫作“多数获胜的单一选区制”或“胜者全得”（first past the post, FPTP）。这种制度使利益集团和政治派别组合成两个大的政党。如果有四个政党分别获得25、 25、24、26个百分点的选票，那么最后一个政党将赢得整个选举。在这种情形下，意识形态方面分歧不大的两个失败的政党，会立即认识到结合在一起对于它们赢得下一次选举是很有利的。当这两个政党联合并取胜后，另两个政党也将被迫合并。这就是明确的信号：要么合并，要么失败。威尔逊能赢得1912年大选，就是因为西奥多·罗斯福使共和党走向分裂。实行单一选区制的国家容易形成两党制。
在这种制度下，第三党确实而且能够存在，但没有多少获胜的机会。它们只是作为大党的反对群体和压力团体而存在。英国的自由民主党能够获得近1/5的选票，但由于这些选票非常平均地分散在整个国家，所以它们能够获得的席位很少。单一选区制对第三党一点也不仁慈，但加拿大和印度是个例外，这两个国家省一级政党的集中允许大量政党存在。
单一选区制的优点 “胜者全得”的政治制度使政党集中于政治谱系的中心，因为这是选民集中的地方。这有助于遏制极端主义的成长。如果政党领袖偏离了主流的观点，该政党就会在选举中失败，选举之后，这位领袖也将被替换。1964年保守的戈德华特（Goldwater）领导的共和党、1972年自由派的麦戈文（McGovern）领导的民主党、 2001年威廉·黑格（William Hague）和2005年迈克尔·霍华德（Michael Howard）领导的英国保守党，都发生过上述情况。正如我们将在第8章中看到的，在大多数民主国家，民意排列成一条“钟形”曲线。离中心太远的政党将会受到惩罚。
这种制度也使一个政党在国会里占据多数——它因此而被称为多数主义制度——不太容易出现政党联盟。在单一选区制下，胜利是被放大的。比如在2010年，英国保守党仅拿下36％的选票却取得了国会47％的议席。记住，单一选区制下的议席与选民的支持率是不成比例的。选民当中很小一部分人选择的改变，可以导致很多议席的转移，足以形成议会里新的多数派和新的政府。在宪法明确要求实行权力分立的美国，经常是一个党执掌白宫而另一个党执掌国会，这削弱了该种制度的优越性。
单一选区制的缺陷 单一选区制在议会里创造了一个多少有些人为色彩的多数，这使得统治变得更容易，但是因此也无法公正或准确地反映民意。在每个选区里胜者全得。失败的政党，即使获得了49％的选票也得不到代表权。感谢计算机，美国的州现在都经过了精心设计——有些选区的形状非常怪异——这样一来，对一个政党或另一个与之非常接近的政党或其他不可预见的党派来说，435个众议院议席中将近有400个是“安全的”。
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