通过以上讨论，我们似乎可以认为美国不应被调查结果所左右。首先，公众的注意力千差万别。在许多问题上，普通民众没有什么明确的意见。这时，少数人的集中观点可能主导了民意调查的结果。政府领导人，特别是拥有现代通信手段的领导人，会按照自己的意愿来影响民意，鼓励制造自己想要得到的反馈意见。比较典型的是，民意遵从政府的决策。
问题的提法和样本的选择能够严重地歪曲结果。调查必须由值得信赖的专业机构来进行，后者有着标准化的问卷和随机抽取的样本。政客们和候选人为某一目的而进行的民意调查会严重地误导公众，这种调查不足为信。同样重要的还有一个“多变性”的问题。公众在今年喜欢的东西，在下一年就未必如此。基于一次调查而作出的决策，当其结果出现时，也许已经不合时宜了。小布什的顾问卡尔·罗夫（Karl Rove）认为伊拉克战争会取得选民的支持。情况的确如此，但只延续了一段时间。那些试图跟从民意调查结果的高级官员，有可能掉进陷阱。有价值的民意调查的确能在特定时段内提供民意的准确反映，但是仍然无法取代仔细的分析和审慎的预测。
关键术语
民意 逸事 显著性 社会阶级 非经济问题 经济问题 地区 反教权主义 生命周期 政治代 性别鸿沟 偏态分布 单峰分布 双峰分布 极化 民意调查 定额随机选择 样本 挥发性 自变量 因变量 协方差 蜜月期 重振士气的事件 专注的公众 强度
参考文献
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Weissberg, Robert. Polling, Policy, and Public Opinion: The Case Against Heeding the “Voice of the People.” New York: Palgrave, 2002.
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民意：公民对于流行的、特定的问题和事件的反应。
逸事：只有很少人回应的观点或事务。
显著性：字面意思是“跳出来”，指民意中特定问题的重要性或者持各种观点的公众的特征。
社会阶级：主要基于收入而形成的社会分层，通常分为底层、中间和上层。
非经济问题：关于爱国主义、宗教、种族、性别和个人选择的问题。
经济问题：关于工作、收入、税收和福利的问题。
地区：一个国家的不同部分，通常有着自我意识，有时带有亚文化的差别。
反教权主义：天主教国家中求教会脱离政治的运动。
生命周期：认为随着年龄的增大而改变态度的理论。
政治代：认为年轻时代的政治观点可以形成长期影响的理论。
性别鸿沟：表现为美国女性要比男性更倾向于支持民主党。
偏态分布：向一方倾斜的分布曲线。
单峰分布：中心向上突出的分布曲线，如同钟形。
双峰分布：向两极分化、中间比较低的分布曲线。
极化：使观点趋于双峰分布。
民意调查：对于公众看法的调查。
定额：在不同的人口群体中选择不同的样本。
随机选择：任意地挑选样本，每一个样本都对结论有着同等的意义。
样本：在调查中接受访谈的人，通常只是人口中的一小部分。
挥发性：表示民意通常变化得非常迅速。
自变量：可以影响其他事物的因素。
因变量：受自变量影响的因素。
协方差：反映两个因素如何相互影响及在多大程度上相互影响的指标。
蜜月期：在总统任期之初的高支持率。
重振士气的事件：能够重新激发起对总统支持率的事件。
专注的公众：那些关注政治（通常是国内外事务）的人。
强度：持有某个观点的坚定性和热情度。
第三篇 政治互动
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