五旬节具有双重意义，一是庆祝小麦丰收，二是纪念上帝在西奈山把《妥拉》授于犹太人。人们通过庆祝丰收来感谢上帝的恩赐，并祈祷来年再是一个丰收年。每年秋天的“住棚节”，是对在沙漠中风餐露宿艰难生活的又一纪念。 跋涉在西奈沙漠，人们遇到的一大问题是找不到可以露宿的地方，夜间无法合眼休息。搭建草棚是个解决办法，行军途中草棚好搭好拆。由此有了犹太人一个传统的节日：住棚节。 草棚顶面用棕榈树枝覆盖，过节期间全家人住在棚子里，吃在这里，有的人家甚至睡在这里，同时还在这里招待宾客。各家都互相比赛，看谁的棚子装饰得更别致、更漂亮。节日快到了，你可以看到孩子们成群结队到处寻找棕榈树，折取树枝。这是我们孩提时期也是现在所有犹太儿童最快乐的时光。 每年9月底10月初的一个礼拜时间， 正当秋收季节, 是欢庆住棚节的日子，因此这个节日也被看成是“丰收节”。犹太人还有其他许多节日，呈现着犹太人历史的基本特质，焕发着强烈的民族文化意识，像犹太新年、赎罪日、光明节、普珥节。犹太新年是犹太历的年头，相当于公历的9月底或10月初。犹太新年开始的10天是悔罪期，悔罪期的最后一天则是赎罪日，这天必须不吃不喝连续禁吃25小时，从前一天晚上开始到赎罪日的晚上截止，大部分犹太人滴水不进， 粒饭不粘。过节这天，显示舒适与奢华的东西一律禁止。没有车辆上路，除非是开往医院的急救车；没有飞机出入以色列 ，电台和电视一概停播。就连安息日开车办事的人，在赎罪日这天也要停歇下来。实际上这天开车是很危险的，因为很难躲过孩子们手中的石块。这天到处一片静悄悄，非常有意思的是，没有了日常繁忙的车辆往来，空气污染水平比别的日子低得多了。联想到北京奥运会期间市内空气污染程度大大降低，原因也就十分清楚了：当时只有半数汽车允许上路。路上是看不到汽车了，但到处挤满了自行车。根据妥拉规定，允许孩子上街骑自行车，因此满街上下是骑自行车的孩子，这天是孩子们的快乐节日。回想起20年前北京街上的景象，那时自行车唱主角，汽车还只是稀有的奇货。节日晚上，当天空上三星高挂，斋戒结束。这时孩子们互相比并，都说自己最先发现了第三颗星星。记得我年小的时候，赎罪日晚上站在我家阳台上寻找第三棵星星，忽然从别的阳台传来欢呼声，知道那边小朋友已抢先找到了，我有说不出的懊丧。犹太新年、10天的悔罪期以及赎罪日，被视为犹太生活中的“最大节日”或“至圣节日”。这个名称说明犹太人新年与赎罪日的可畏任务和终极喜乐，以及获得上帝丰盛祝福的无限满足。不幸1973年赎罪日的宁静被一场战争突然打破了， 这天埃及和叙利亚利用以色列全国几近瘫痪的难得时机侵入以色列，爆发了著名的“赎罪日战争”。战争的最初阶段，埃及和叙利亚取得某些进展，但是不过几天，以色列开始动用后备力量，战争最后以我们的巨大胜利告终。以色列宗教人士认为，这是上帝帮助了以色列。近几年来，犹太节日又增添了“大屠杀纪念日”和“以色列独立纪念日”，前者是为纪念在二次大战大屠杀中死亡的殉难者，后者是为庆祝现代以色列国的建立。还应当提到一个非常重要的现代以色列节日：读书节。这个节日每两年举办一次，最鲜明生动地体现犹太民族的一个传统和特性 热爱学习，热爱读书。
最令我高兴的是，在2008年的以色列读书节上，《我的中国》一书的展出获得极大成功。以色列媒体的一篇评论文字指出，《我的中国》是一份非常有价值的文献材料。 中国占世界人口的五分之一，其经济正以极高的速度向前发展 ，每个希望进一步了解中国的的以色列人都能从中受益。这本书给了以色列民众一个机会，让他们透过作者的眼睛观察中国：他热爱并赞赏中国，但同时对中国人的一些负面现象敢于提出不客气的批评 。 评论同时指出，《我的中国》作者亚布拉罕.奥尔默特对中国怀有热爱之情，考虑到他家族在中国生活的历史以及他本人近20年来和中国的交往，他的这种感情完全是在情理之中。
8 探寻犹太先人在中国的足迹
在犹太民族的历史迁徙过程中，存在一个长期不解之谜：10个部落怎么消失不见了？在古代，部落是人类社会活动的单位。犹太人民寄居埃及以及后来在西奈沙漠跋涉时期，共分成12个部落。 他们经过40年西奈沙漠的艰苦跋涉到达以色列地后，便在这个国家的不同地方定居下来。所有这些部落的民众都属于一个大的统一的民族，但他们还是觉得各有自己的部落， 每个部落都有自己的名称， 各个部落的成员都因为是该部落的一分子而感到骄傲。12个部落的共同点是信仰同一个上帝，信奉《摩西五经》 和 《十诫》的宗教教义。 不同部落虽然处于长期分离的状态，但始终没有脱离一个统一的架构，这就是犹太民族统一的王国。近3000年前这个统一的王国分裂成两个单独的王国，一个在北方，另一个在南方。十个部落归属北方王国，另外两个大的部落归属南方王国。所谓“分久必合，合久必分”，在中国的历史上，王国的分分合合更是屡见不鲜。失散十部落之谜南北两个王国分裂过后大约200年，北方一支不知名的大部族入侵犹太人的北方王国，将犹太人的十个部落从他们的领土上赶走，从此以后就不知这十个部落的命运和下落。十个犹太人部落的神秘消失一直是个不解之谜，多年以来潜心探索和研究这个课题的专家学者不胜枚举。世界许多地方都曾宣称，他们当地的社区是十个部落的后裔，这些社区的居民保留着许多类似犹太人的相同习惯。在美洲分布着形形色色的不同种族，让人们猜想这些社群属于犹太人，属于十部落当中的一个或甚至几个部落。 有些研究人员相信，他们 在南美洲见到过的一些部落有许多相似之处，都保留着犹太人的习俗和规则。这类推断大部份与居住在玻利维亚、厄瓜多尔、委内瑞拉和秘鲁的部落有关。但是，自视为十部落后裔的社群，并非只在美洲大陆才能找到。在印度有一个很大的社群自称是“以色列之子”，其成员居住在印度的一些大城市，像孟买和 普尼。不仅如此，印度还有一个社区宣称他们是“玛拿西”（Menashe )部落的后裔，而玛拿西 便是10个流失部落之一。在巴基斯坦，也有一个部落传说是十部落的后裔；在伊朗，另有一个部落自认为是十部落当中埃弗拉姆（Ephraim)部落的遗民；尼日利亚的伊格博（Igbo)部落相传是由十部落移民而来；津巴布韦的拉姆巴（Lamba )部落，莫桑比克和马拉维某些社群也自以为是十 部落的后裔；甚至在阿富汗，也不乏宣称为十部落后裔的社群。但与失落十部落问题有关的最引人深思的犹太社群，当论埃塞俄比亚的犹太社群以及中国四川省的一支少数民族。有学者认为，中国犹太人是“失散十部落”的后代。据说失落的部落先是到了中亚，然后一部分转道去了美洲，成为美洲的印地安人，另一部分则去了中国（沙博里：《中国古代犹太人》）。 有一位专门研究失散十部落的历史学家认为，这些部落的一大部分人迁徙到了印度，经过几代人的时间又转辗来到中国，进入现今称为甘肃的地区，接着又逐渐分散到中国的其他地方。四川羌民是失散十部落的后裔？最近西方学术界发表的一份材料，引起了我的极大兴趣。
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