当我就任公使职务的时候，我看到许多人在那里不停地议论干事，制定了不少计划，想出了许多主意，但是什么也没有做。到达大使馆的第一时间，我决定推动工作，将各种想法付诸行动 。创办示范奶牛场和新疆示范农场，举办有以色列专家任课的培训班，在中国和以色列之间签订农业领域的一些重要协议，这就是我所说的行动。此外，我在华任职公使期间还主动倡议和推动 以色列专家来华举办培训班，传授先进农业技术，选派中国人员到以色列参加国际培训班等等，也在我的行动之列。回过头去看，我想，决定去中国服务是我毕生作出过的最聪明的选择之一。我认为，受惠于我这一决定的最大赢家是我自己，而中国和以色列在农业技术领域里的合作，则是共赢的伙伴。记得我年小的时候在以色列就听说过一种流行的说法，它给我留下深刻的印象：“如果你是乐观主义者，要学英语；如果你是悲观主义者，要学俄语；但如果你是现实主义者，就得学汉语。”不过当时有谁想到学习汉语呢？未想到几十年之后这句箴言竟在我的人生道路上应验了 虽然不完全是学汉语，而是和讲汉语的人合作共事。
27 令人向往的国度
上面谈到，在评选会上我是有备而来。说实在的，有关中国情况的问题是少不了的，而对这些问题的回答我是如此胸有成竹，我想任何其他一个参选者都不是我的对手。还是个小孩的时候，我就知道我们家族与中国的密切关系，我知道中国有我的祖父母和外祖母，还有叔叔和舅父、姨母。上小学的时候，书本讲到世界各个国家，其中就有中国，最有意思的课文自然是万里长城。 这时我心中的中国是个非常辽阔而富足的国家，是那么神秘而充满魅力。辽阔的幅员中华民族和犹太民族有着同样久远的历史，但两个国家的地域或人口数量则相去十万八千里。对一个犹太人来说，在中国短期游览或者长期生活和工作，都是一种奇妙的文化体验。以色列人难以理解中国规模和幅员之大，同样，中国人也难以理解以色列规模和幅员之小。我想举些数字作为例子说明，中国和以色列之间大小概念之不同。北京的土地面积为17,000平方公里，相当于以色列国土面积的70％；重庆土地面积为82,000平方公里，相当于以色列国土面积的4倍；新疆自治区面积为174.3万平方公里，是以色列国土面积的80倍。对一个来自以色列的人来说，中国地域之辽阔难以想像。在以色列，从位于国土中心的特拉维夫到濒临红海的埃拉特，只有340公里距离，但已经算是很远了。但是在中国，从北京乘飞机飞到乌鲁木齐需要4 个小时，这时你才开始感到疆土之广大，也才意识到要用另外眼光看待事物了。以色列农业部长访问中国时，我陪同他到乌鲁木齐考察中以之间的合作项目。参加当地棉花合作项目工作的一个以色列人前来问我，要不要到现场看看。我问现场有多远，他回答说：“离乌鲁木齐很近。”“有多近？”我又问。他说：“不超过600公里。”这个距离在以色列怎么也得离开国土了，看来我们这位以色列同胞在这里呆的时间不短了，已经适应于这里的概念。以色列人在中国一旦涉及到数字，就必须对大小概念之差别做到心中有数。1995年以色列农业部长访问中国时，陪同来访的代表团是由以色列一些重要人物组成的。大使馆组织了一场见面会，由各家以色列公司向中方商界介绍情况，以色列经营牛奶、牛奶制品、蛋品和水果的最大一家公司的总裁，在会上介绍该公司的情况并列举了一些绝对数字。他报告完毕走下讲台，这时我对他说：“可惜你在会前没找我商量，我应当告诉你，在报告中最好使用相对数值。”他列出的数字对以色列人来说是很可观的，但在中国人的概念里则微乎其微。“我该怎么说？”他问道。我对他说，你应当说你们公司占以色列全国销售量的份额为：牛奶90％，蛋品80％，蔬菜75％，等等。这样才能让大家对你们公司的重要性有个完整的印象。数量大小概念之不同，还表现在人口规模上。北京人口是以色列人口的两倍，广东省的人口大约9500万，比欧洲大多数国家的一国人口都多。我们一直在加勒比地区的安提瓜工作，那里只有8万人，巴巴多斯的人口是30 万。这些国家以及其他许多类似国家也设有政府和部长，是联合国的正式会员国。因此，有完全理由对中国的省和市使用“政府”这个词，我每次下到各个省市办事，对当地的主人从来不敢慢待。悠久的历史也许因为我来自一个有着悠久历史文化的古老民族，我对同样古老的中华民族和同样悠久的中华文化，怀着特别深厚的感情。我利用一切可能的机会去了解和感受这丰富的文化遗产。据考古发掘发现，几百万年前已有史前直立人在中国生活。 自1921年开始直到1966年的累次考古发掘出来的北京人遗骨证明，早在60万年前这里的原始人已经学会制造和应用工具和钻木取火。在中国其他地方的考古发现，也表明当时中国多处的古人类已经学会使用火。
在广西岩洞里发现了公元前1.6万年陶瓷碎片，在中国其他地方陆续发现了1万年前 居住的古代人的遗骨。我曾经专门到周口店北京猿人遗址去寻访古人类祖先的足迹 。 我从小就有两个爱好，一是宇宙，二是地球的远古时期和人类的开始。北京周口店山顶洞北京人博物馆是我久已盼望参观的地方，我到任驻北京公使最初几天就想去游览，但真正到那里却拖延了一段时间。现在当我写作这段文字的时候，听说将在市内设立新的北京人博物馆以取代周口店的老馆址。这样一来有个好处，参观起来方便多了，但我并不喜欢这个主意。 我相信，新博物馆必定比旧的大得多，现代化得多，也好看得多，但远不如旧的接近自然。旧博物馆设在最早发现北京人头骨的地方，到这里参观就等于亲临北京人生活和死亡的现场。旧石器时代离现今大约17万年，是如此之久远，我们站在那里，遐想原始人当时的生活状况，那时的人类使用石头制作的简单工具，并首先发现了火。许多考古学家相信，人类生命的摇篮起于非洲，但自从发现北京人以后，许多科学家转而相信人类起源于亚洲即中国。这个问题一直争论不休，但是感觉到人类有可能同时在不同地方出现，这的确令人兴奋不已。有意思的是，今天发现的北京人颅骨的容积，相当于我们活着的这一代人颅骨的80％，这就是说差别不大。但当时人的平均体高是156厘米，相比起来，北京人的现代同胞姚明身高是229厘米，世界上最高的人是241厘米。我暗自心想，假如北京人能看到我们这些现代人，还以为是来自另一星球上的巨物呢。站在我们人类祖先生活过的这片土地上，我无限感慨，心想就是那遥远年代的所谓人类，给了我们今天活着的人们的生存机会。在遥远的过去，曾经有过许多古老文明，但它们都烟消云散了，没有给人类留下任何痕迹，只有中华文明和犹太文明是例外，从产生的时候起一直保存至今。灿烂的中华文化中国文化的伊始，其时间一般定在大约5000年前。论文化的起源，中华文化和犹太文化之间有着非常明显的共通之处，但也有许多不同。根据犹太传统，犹太文明是从犹太人称为“父亲亚伯拉罕”的时候开始的，犹太人信仰至高无上的权力 上帝 。中华文明不是建立在宗教的基础上，不像犹太文明完全发端于宗教。中华文化千百年来一直在同一个地方保持和发展，而犹太文化则不同，大部分犹太人长期以来分散在世界各个角落，他们在这些地方属于少数民族，与当地的文化、宗教和种族不尽相同，但即使如此，犹太文化还是保存下来了。人们常说犹太人的智慧和对人类文明的贡献，但中华文化的灿烂光辉和对人类的伟大贡献，不亚于世界任何其他一个文明。在艺术、文学、医学、天文学、科学技术方面，中华文化都曾为人类历史作出过非常重大的贡献。在古代立下的这些贡献，像造纸、指南针和丝绸等著名发明，其对人类的重要意义从未减退，这个事实是任何人都无法忽视的。应用数以万计语言字符的民族，发明造纸术是在情理之中。造纸带动墨的发明，更令人惊讶的是进而出现印刷术。指南针的发明是为了宗教目的，用于测定建筑物的朝向是否正确，是否做到与自然界完美和谐。古代的中国科学家相信，房屋朝北，居住起来能与自然和谐相处。丝绸大概是古代中国最重大的贡献，质地优良，被称为中国丝绸。古代中国人向世界其他民族传授用蚕茧抽丝纺线的方法。当然，上面谈到的三项发明远非古代中国对世界科学技术的全部贡献，我们还可以列出这方面长长一个清单。始建于秦朝的长城和秦兵马俑，是当今的旅游热点。算盘已有 一、两千年的历史，我1989年到中国的时候还看到商店里用来算账，当然今天已经看不到了。
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